Les rats et les souris qui traversent les murs et les sols de votre maison sont plus qu’une nuisance et le danger qu’ils posent va au-delà des dommages causés si ils rongent les matériaux de construction et les effets personnels. Les rats, les souris et les autres rongeurs peuvent poser un risque grave pour la santé de votre famille en raison des divers microbes et parasites susceptibles de causer des maladies qu'ils peuvent véhiculer.
Le Centre de contrôle et de prévention des maladies) répertorie au moins sept maladies connues causées par des rats, des souris et d’autres animaux nuisibles.
Syndrome pulmonaire à hantavirus
La souris sylvestre ( Peromyscus maniculatus) , le rat cotonnier ( Sigmodon Hispidus) , le rat rizicole ( Oryzomys palustris ) et la souris à pieds blancs ( Peromyscus leucopus ) peuvent tous être porteurs et propager le syndrome pulmonaire à hantavirus (également appelé HPS ou tout simplement hantavirus ). C’est l’une des maladies les plus graves pouvant être transmises par les rongeurs; elle a fait l’objet de beaucoup d’attention ces dernières années, en particulier dans les régions occidentales des États-Unis.
Le syndrome pulmonaire à hantavirus est provoqué par un certain nombre de virus différents et touche généralement les poumons, le cœur et les reins des personnes. Les symptômes ressemblent à ceux de la grippe, mais ils s'aggravent rapidement et peuvent mettre la vie en danger s'ils ne sont pas traités. Les rongeurs ne sont pas affectés par les virus, mais ils les propagent par la salive, l'urine et les selles.
Les souris capables de transporter la bactérie se trouvent toutes dans la majeure partie de l’Amérique du Nord et du Sud et sont des intrus fréquents dans les maisons et les dépendances. La transmission de virus causant le HPS à l'homme peut s'effectuer par:
- Respirer de la poussière contaminée par l'urine ou les selles de rongeurs
- Toucher des rongeurs infectés ou leur urine et leurs excréments
- Se faire piquer par une souris ou un rat infecté
Le diagnostic peut être difficile car la maladie ressemble beaucoup à la grippe dans ses symptômes. Le traitement de la SPH nécessite une hospitalisation en soins intensifs avec un supplément d'oxygène et les infections graves entraînent la mort environ 40% du temps. Il s’agit d’une maladie très grave pour laquelle la meilleure prévention consiste à éviter tout contact avec les rongeurs connus pour être porteurs des virus responsables du SHP. Heureusement, la maladie est relativement rare, même si elle fait l’objet de beaucoup de publicité en raison de sa gravité.
La leptospirose
La leptospirose est causée par un genre de bactérie ( Leptospira spp.) Transmis par les rongeurs et de nombreux autres animaux dans le monde. En plus des rongeurs, les animaux de ferme sont particulièrement susceptibles de transporter la bactérie. Bien que les animaux eux-mêmes ne soient pas affectés par la bactérie, cela peut causer de graves problèmes aux humains infectés.
Les personnes peuvent être infectées par cette maladie par:
- Manger des aliments ou de l'eau potable contaminés par l'urine d'animaux infectés, y compris de rongeurs
- Toucher la peau ou les muqueuses (telles que l'intérieur du nez) avec de l'eau ou du sol contaminé par l'urine d'animaux infectés
Les symptômes dans les cas moins graves ressemblent à un cas grave de grippe, avec maux de tête, fièvre, vomissements et diarrhée. Les cas graves peuvent évoluer vers la méningite et l’insuffisance hépatique et rénale. Le traitement aux antibiotiques est assez efficace lorsque la maladie est diagnostiquée tôt. Les victimes non traitées récupèrent généralement, bien que cela puisse prendre des mois. Il existe un risque de décès si la maladie évolue vers une méningite (inflammation du cerveau et des tissus de la colonne vertébrale) ou une insuffisance rénale ou hépatique.
Chorioméningite lymphocytaire (LCM)
Le virus de la chorioméningite lymphocytaire (LCM) est véhiculé et transmis par la souris commune ( Mus musculus ) et peut se produire n'importe où dans le monde. Le virus n'est normalement pas transmis par les rongeurs domestiques, tels que les hamsters ou les cobayes, mais ces animaux domestiques peuvent être infectés dans une maison abritant des souris sauvages porteuses de la maladie.
La GCV est une maladie qui affecte principalement la fonction neurologique. Les premiers symptômes sont une fièvre, un manque d'appétit, des douleurs musculaires, des maux de tête, des nausées et des vomissements. Au cours du deuxième stade, la maladie peut provoquer une méningite (inflammation des tissus entourant le cerveau et la moelle épinière) et une encéphalite (inflammation des tissus cérébraux, provoquant une confusion et d'autres symptômes).
Vous pouvez obtenir LCM par:
- Respirer de la poussière contaminée par l'urine ou les excréments de rongeurs
- Toucher un rat ou une souris malade ou son urine et ses excréments
Le traitement nécessite une hospitalisation et un traitement avec de fortes doses d'anti-inflammatoires. La prévention implique d'éviter soigneusement tout contact avec des rongeurs ou des zones où des rongeurs ont été présents.
Peste
Jadis un fléau redoutable qui a anéanti un grand pourcentage de la population de l'Europe médiévale, la peste est causée par la bactérie Yersinia pestis . Il est maintenant facilement traité avec des antibiotiques lorsqu’il est diagnostiqué rapidement, mais c’est toujours une maladie grave. La bactérie responsable de la peste est véhiculée par les puces présentes sur de nombreux rongeurs sauvages trouvés dans l'ouest des États-Unis et dans d'autres parties du monde, notamment les écureuils roux, les chiens de prairie, les rats des bois, les écureuils renards, les écureuils terrestres et les tamias. La peste est maintenant relativement rare et ne touche que 1 000 à 2 000 personnes par an dans le monde, la plupart dans des zones non développées.
La bactérie de la maladie est contractée par:
- Toucher un animal infecté
- Être mordu par une puce infectée
Les premiers symptômes les plus courants de la peste comprennent les douleurs abdominales, la diarrhée, les nausées et les vomissements, la fièvre et les frissons, ainsi qu'une faiblesse extrême. Un diagnostic précis est fait à partir de tests sanguins. Le traitement de la peste implique l'utilisation d'antibiotiques puissants et le soin d'atténuer les symptômes. Des vaccins sont disponibles pour les personnes à risque permanent de contracter la peste.
Fièvre de morsure de rat (RBF)
Les rats et les souris peuvent à la fois porter et propager les bactéries, provoquant ainsi une fièvre des morsures de rat. Streptobacillus moniliformis est la souche la plus répandue en Amérique du Nord et en Europe. (Une forme asiatique de la maladie est causée par Spirrilum minus.)
Les symptômes de la fièvre des morsures de rat incluent la fièvre, des vomissements, des maux de tête et des douleurs musculaires. Peu de temps après le début de la fièvre, une éruption cutanée peut apparaître sur les mains et les pieds. Non traitée, la maladie peut évoluer en infection des poumons, du foie et des reins; Des infections cérébrales et cardiaques peuvent également survenir.
Vous pouvez contracter la fièvre de morsure de rat chez:
- Être mordu ou égratigné par un rongeur infecté
- toucher un rongeur mort infecté
- Manger ou boire de la nourriture ou de l'eau contaminées par des excréments de rat
Le traitement de la FAR consiste en une antibiothérapie lourde généralement efficace. Mais les RBF non traités peuvent causer de très graves problèmes et peuvent parfois être fatals.
Salmonellose
La salmonellose est une maladie d'origine alimentaire très courante aux États-Unis et dans le monde. Il peut être transmis de différentes manières, y compris par des rats et des souris, en contaminant les aliments et l’eau avec des excréments contenant la bactérie Salmonella . Le contact direct avec des rongeurs infectés peut également causer la maladie.
Les symptômes de salmonellis sont parfois légers, car la bactérie se trouve couramment dans les systèmes intestinaux de la plupart des animaux, y compris les humains. Cependant, une infection extrême peut provoquer des nausées, des vomissements, des crampes abdominales, de la diarrhée, de la fièvre, des frissons, des maux de tête et du sang dans les selles.
La salmonellose peut être contractée par:
- Manger des aliments ou de l'eau potable contenant des bactéries salmonelles à partir de matières fécales de rongeurs et d'autres sources
- Contact direct avec des rongeurs ou d'autres animaux porteurs de la bactérie
- Mauvaise hygiène de personne à personne
- Consommer de la viande crue ou pas assez cuite, ou des fruits et légumes contenant la bactérie
- Contact avec des oiseaux de compagnie et des reptiles porteurs de la bactérie Salmonella
Le traitement de la salmonellose est souvent inutile, car la maladie disparaît généralement d'elle-même après une courte période. En cas d'infection grave, un traitement par médicaments antidiarrhéiques est parfois prescrit. Si l’on soupçonne que la bactérie a provoqué une infection sanguine, un traitement aux antibiotiques peut être prescrit.
La prévention consiste à éviter les aliments crus ou insuffisamment cuits, à adopter une bonne hygiène personnelle et à éviter tout contact avec des animaux (y compris les rongeurs) réputés pour être porteurs de la bactérie.
Tularémie (fièvre de lapin)
La tularémie est une maladie causée par une bactérie ( Francisella tularensis), transmise et transmise par les rongeurs sauvages du monde entier, notamment les rats musqués, les spermiformes et les castors. Lorsqu'elle est causée par une morsure d'insecte, la maladie provoque souvent un ulcère au site de la morsure. Lorsque contractée en mangeant et en buvant, la maladie peut provoquer un gonflement glandulaire, une toux ou une infection pulmonaire. Les symptômes peuvent aller de très légers à menaçant le pronostic vital. Le diagnostic définitif peut être difficile, nécessitant des tests sanguins.
La maladie peut être contractée si vous:
- Manipuler les carcasses d'animaux infectés
- Sont mordus par un insecte infecté, comme une tique ou une mouche de cerf
- Manger ou boire de la nourriture ou de l'eau contaminée
- Respirez les bactéries aéroportées de la poussière du paysage
Une fois diagnostiquée, la tularémie est traitée par de fortes doses d'antibiotiques. Les symptômes peuvent durer plusieurs semaines, mais les victimes guérissent généralement complètement avec le traitement. La prévention consiste à éviter les piqûres d'insectes en utilisant des répulsifs, en évitant de manipuler directement les rongeurs et en portant un masque de protection respiratoire pour éviter d'inhaler la poussière du paysage pendant les travaux agricoles et le jardinage.