L'azalée de Gibraltar est un arbuste à fleurs caduques. La taxonomie des plantes classe ces azalées orange dans la catégorie "Gibraltar" de Rhododendron . De temps en temps, vous verrez le nom écrit comme Rhododendron x 'Gibraltar' (l'insertion du "x" dans le nom attire l'attention sur le fait qu'il s'agit d'une plante hybride). L'arbuste fait partie du groupe d'hybrides Exbury. Les parents des hybrides Exbury sont d’origines géographiques diverses.
Les caractéristiques
Les plantes d’azalée de Gibraltar produisent des grappes (appelées «fermes», techniquement) de fleurs orange vif en forme d’entonnoir avec des pétales hérissées en mai (dans un jardin de la zone 5). Les fleurs précèdent les feuilles. Les plantes peuvent atteindre une hauteur de 5 à 6 pieds après 10 ans si elles ne sont pas taillées de manière à minimiser leur croissance verticale; avec leur port érigé, leur largeur a tendance à être inférieure à leur hauteur.
Instructions de plantation
Ces arbustes conviennent aux zones de plantation 5-8. Cultivez à la lumière du soleil filtrée ou partiellement ensoleillée et dans un sol bien drainé avec un pH du sol acide. Si votre type de sol est un sol argileux, travaillez avec des amendements de sol tels que le compost pour améliorer le drainage avant d'essayer de faire pousser cette plante.
Utilisations dans l'aménagement paysager
Comme ces azalées oranges portent des fleurs colorées au printemps, certaines personnes préfèrent utiliser les arbustes comme plantes de base. Toutefois, en tant qu’arbustes à feuilles caduques, ils ne constitueront ni un amortisseur des vents froids ni un point d’intérêt visuel en hiver. Par conséquent, ils ne devraient pas être votre premier choix en matière de plantation de fondations. Certains les préfèrent comme spécimens. Lorsqu'ils sont utilisés dans un jardin boisé, plantez-les dans un endroit relativement ensoleillé.
Ce sont des plantes toxiques. Assurez-vous qu'ils sont hors de portée des enfants et des animaux domestiques, qui pourraient les ingérer accidentellement.
Paillage, Taille, Fertilisation
Ces plantes à racines peu profondes, comme leurs "pieds", restent au frais et vous pouvez y parvenir en appliquant un paillis autour d'eux. Puisqu'ils fleurissent sur du vieux bois, élaguez-les juste après leur floraison si vous les taillez (les azalées d'Exbury ne sont généralement pas très taillées). Faites des coupes nettes (jusqu’à une branche majeure). Vous devez faire attention à la période de l'année pendant laquelle vous fertilisez: La fertilisation devrait être faite au printemps. Sinon, vous favoriserez une nouvelle croissance tendre trop tard dans l’année, une croissance qui sera endommagée par temps froid. Des engrais spéciaux sont vendus pour ces plantes qui contiendront de l'azote ammoniacal (qui abaissera également le pH du sol).
Attirer la faune
Aussi attrayants que soient ces arbustes colorés pour les humains, ils attirent tout autant la faune que nous aimons le plus observer dans nos paysages. Ces azalées oranges sont des plantes qui attirent les papillons et sont également utiles dans les jardins de colibris.
Feuillus vs Evergreen
Alors que certains arbustes du genre, Rhododendron sont à feuilles persistantes, les azalées de Gibraltar sont à feuilles caduques. Ce fait a deux conséquences importantes pour le jardinier:
- Les types à feuilles caduques sont plus tolérants au soleil que les types à feuilles persistantes (bien que, dans le Sud, vous voudrez toujours faire attention à ne pas leur donner un ensoleillement excessif). En fait, il faut au moins une lumière solaire pour une floraison optimale des azalées de Gibraltar.
- Les types à feuilles caduques n'offrent pratiquement aucun intérêt pour le paysage hivernal.
Plus de conseils d'entretien
Voici des exemples d’azalées orangées qui résistent au moins à la zone 5:
- 'Golden Lights': une azalée dorée
- 'Mandarin Lights': une azalée orange vif
- 'Oriole d'or': ses fleurs sont orange au stade du bouton.
Les soins appropriés à l’azalée de Gibraltar commencent au moment de la plantation. Parce qu’il s’agit de buissons peu profonds, creusez un large trou lors de l’installation de ces azalées oranges. Préparer un trou de largeur généreuse donnera aux racines un sol friable dans lequel elles peuvent s’étendre.
Arrosez bien les premières années pour aider les plantes à s’établir. Il existe un équilibre délicat à maintenir entre un arrosage suffisant et un arrosage excessif, mais ce dernier est beaucoup plus facile à éviter si vous vous assurez que le sol est bien drainé.