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En termes simples, le compost est une matière organique décomposée, mais cela n'explique pas grand chose. Pour un romantique, le compost est l'essence même de la vie. L'aspect vivant du sol responsable d'une multitude de processus sublimes et complexes connus de l'homme. Des organismes nourrissant des organismes tout au long de la chaîne alimentaire, de la simple bactérie aux cultures en passant par l'homme, impossible sans une matière organique décomposée: le compost.
Essentiellement, le compost est une matière organique décomposée souvent utilisée comme amendement du sol pour ajouter de la matière organique et des organismes utiles au sol. C'est la matière de la vie, grouillant de micro-organismes qui font partie du cycle des nutriments des plantes.
Faire du compost
Le compost peut être fabriqué à petite échelle; dans une cour ou sous un évier, ou à grande échelle; dans des andains géants tournés par des chargeuses frontales ou d’autres équipements spécialisés. Quoi qu’il en soit, il s’agit de décomposer la matière organique jusqu’à ce qu’il ne reste qu’une substance riche, sombre, sentant le moisi, presque odorante et ayant la consistance d’un terreau.
Presque toutes les substances organiques peuvent être transformées en compost. Certains des articles les plus couramment utilisés pour le compost sont les déchets de cuisine, les feuilles et l'herbe coupée. Le foin, la paille, les pâtes de poisson, le fumier d’animaux, les brindilles, l’écorce d’arbre et les coquillages sont souvent utilisés pour la composition du compost.
Le compost est généralement un mélange de deux parties de matière sèche (écorce, feuilles) et une partie de matière humide ou verte (tonte, herbe, poisson) et laissé dans des conteneurs, des piles ou des andains pour se décomposer. Le mouvement de l'air est important, il est donc important de faire tourner de grandes piles de temps en temps et les conteneurs sont généralement ouverts à l'air d'une manière ou d'une autre. Le compost en décomposition doit rester uniformément humide mais pas mouillé. Selon le type de système de compostage, le processus peut durer de quelques mois à un an ou plus, parfois appelé "cuisson".
On dit que le compost en décomposition est en train de cuire car les températures peuvent atteindre 120 à 160 F. La chaleur est générée par l'activité métabolique intense de bactéries et de champignons se régalant de matières organiques brutes.
Attention
Le compost n'est pas considéré comme cuit correctement s'il n'a pas atteint ces températures élevées suffisamment longtemps pour stériliser les graines de mauvaises herbes et éliminer les bactéries nocives présentes dans certains fumiers.
Finalement, des organismes plus complexes comme l'amibe et les nématodes consomment des bactéries et des champignons plus simples, le tas commence à se refroidir tandis que les éléments nutritifs contenus dans le compost se concentrent de plus en plus à partir de leurs déchets et se décomposent davantage. Le compost devient stable à mesure que l'activité biologique atteint un état normalisé, mais le compost continue de durcir jusqu'à ce qu'il devienne un compost mûr. Un compost qui n'est pas complètement fini peut avoir une odeur d'ammoniac et peut ne pas produire les effets souhaités ou peut même nuire aux plantes en cours de cuisson.
Avantages
Ce sont les microorganismes du compost qui lui donnent sa magie. Des millions de microbes vont travailler dans le sol, recyclant les nutriments et les rendant disponibles pour être absorbés par la plante. Lorsqu'il est marié avec le sol, le compost devient essentiellement un engrais naturel. Le compost est également riche en micronutriments et autres biologies complexes extrêmement bénéfiques pour la croissance des plantes. Le compost ajoute de la vie au réseau alimentaire, ce qui donne finalement une pelouse plus saine.
Un compost de bonne qualité contient un pourcentage élevé de matière organique finie, le reste étant constitué de matières organiques plus petites non finies telles que des copeaux de bois, de la sciure de bois, des coquillages et des feuilles extraites. La présence de matière organique qui n'est pas entièrement compostée est bonne et elle finira par se décomposer dans le sol, mais lorsqu'elle est utilisée strictement comme agent de charge, le compost commence à perdre sa valeur d'amendement du sol.
Appliquer du compost
Le compost peut être épandu manuellement avec des pelles en utilisant une action de projection pour essayer d'obtenir une couche d'environ 1/4 "d'épaisseur. Il peut être lissé avec un râteau pour le mélanger un peu mieux et après plusieurs jours, il ne sera même plus perceptible. Les machines de topdressing sont de plus en plus disponibles, le compostage devenant de plus en plus populaire en tant qu’activité d’entretien des pelouses, idéale pour les grandes pelouses et probablement fournie par des sociétés d’entretien des pelouses spécialisées dans l’entretien des pelouses biologiques.
Appliquer le compost immédiatement après l'ensemencement et l'aération est un excellent moyen d'incorporer le compost directement dans le sol et de donner un bon départ aux plantules. Le fait de le faire une ou deux fois par an sera plus bénéfique pour la pelouse que pour de nombreux produits de réparation rapide qui sont pratiques mais ne constituent pas toujours le meilleur choix.
Parce que les nutriments sont constamment cycliques, que les micro-organismes se reproduisent et meurent continuellement, vous ne pouvez jamais ajouter trop de compost. Idéalement, une pelouse serait recouverte de compost plusieurs fois par an, mais un programme de compostage serait finalement dicté par le temps et l'argent. L'objectif d'un programme de compostage devrait être que le sol d'une pelouse contienne 5% de matière organique. Cela semble une petite quantité, mais cela peut prendre des années pour s'accumuler dans certains sols. Faites tester votre sol pour déterminer la quantité de matière organique présente.
Une fois que la matière organique commence à s'accumuler dans le sol, la superposition peut être réduite à une ou deux fois par an. En outre, le besoin de fertiliser et d'arroser la pelouse commencera à diminuer à mesure que le sol commence à fournir des conditions de croissance optimales pour le gazon. La pression exercée par les mauvaises herbes, les insectes et les maladies diminuera également, entraînant des économies de coûts à long terme, car le travail d'un sol en bonne santé remplace le système de maintien de la vie des engrais synthétiques et des pesticides chimiques.