Le faucon de Cooper ou le faucon à la peau nette?

Identifier des oiseaux de proie peut être un défi, et deux des rapaces les plus difficiles sont le faucon de Cooper et le faucon à la peau nette. Presque identiques en ce qui concerne les marques, la portée et le comportement, ces accipiteurs sont des membres étroitement apparentés de la famille des oiseaux Accipitridae et peuvent être difficiles à distinguer pour les ornithologues expérimentés.

Pour identifier les faucons de Cooper et les faucons acérés, il est essentiel de se rappeler qu’il n’ya pas de caractéristique indicative unique permettant d’identifier l’une ou l’autre des espèces. Les ornithologues amateurs doivent plutôt considérer plusieurs caractéristiques de l’oiseau pour décider de quelle espèce il s’agit, et même dans ce cas, la conclusion pourrait ne pas être positive. En étudiant ces caractéristiques de près, toutefois, les observateurs d'oiseaux peuvent devenir plus confiants avec leurs identifications d'accipitateur.

Caractéristiques d'identification du faucon de Cooper et du faucon à la peau acérée

Lorsque vous essayez d'identifier les faucons de Cooper et les faucons à la peau acérée, surveillez les caractéristiques principales suivantes:

• Taille : La taille de l'oiseau est le meilleur indicateur de son espèce. Un faucon à la peau fine est plus petit et mesure en moyenne 10 à 14 pouces de long, environ la taille d’un geai ou d’une colombe. Le faucon de Cooper est plus grand, avec une taille moyenne de 15 à 20 pouces, plus proche de la taille d'un corbeau. Cependant, il peut être difficile de distinguer un faucon mâle de petite taille d'un faucon femelle de grande taille. Pour évaluer plus précisément la taille d'un oiseau, comparez-le à des objets proches pouvant être mesurés, tels que des poteaux de clôture, des branches d'arbres ou des mangeoires à oiseaux.
• Proportion du corps : La forme générale d'un oiseau peut également être un indice de son identité. Un faucon à la peau pointue a une apparence d'épaules lourdes avec des hanches beaucoup plus étroites, ce qui lui donne une forme de triangle inversé. Un faucon de Cooper a une distribution plus uniforme de la circonférence et peut sembler avoir la forme d'un tonneau. La posture et l'angle de vue peuvent toutefois influer sur les proportions, alors observez l'oiseau avec soin et observez-le sous des angles différents, si possible pour obtenir une bonne perspective globale.
• Tête : Les faucons à la peau acérée ont des têtes proportionnellement petites et peuvent sembler rabougris, tandis que les faucons de Cooper ont une tête nettement plus grosse et plus saillante. Un faucon de Cooper peut également soulever les plumes sur sa couronne et peut sembler avoir une petite crête ou un coin à l'arrière de la tête, ce qui lui donne un aspect plus agressif.
• La nuque : Si vous pouvez voir le dos de l’oiseau, vérifiez sa nuque. Un faucon à la peau nette semblera avoir la même couleur de l’arrière au sommet de la tête, tandis qu’un faucon tonnerre aura une nuque plus claire avec un bonnet contrastant plus foncé sur la tête et un plumage plus sombre plus bas dans le dos.
• Longueur du cou : Un faucon à la peau acérée peut sembler n'avoir aucun cou ou juste un cou très court. Les faucons de Cooper ont un cou plus long et ont tendance à être plus actifs lors des mouvements de la tête.
• Coloration antérieure : Les deux oiseaux sont fortement barbouillés de couleur rousse sur la poitrine et l'abdomen, mais un faucon à la peau acérée peut avoir des stries plus épaisses sur le bas de l'abdomen, tandis que le faucon de Cooper peut être légèrement plus pâle près des pattes. Ceci est également plus évident chez les juvéniles lorsque le faucon de Cooper est beaucoup plus pâle et que ses stries sont plus brunes que rouges.
• Jambes : Le faucon à la peau acérée tire son nom de ses pattes minces comme un crayon qui lui donnent une apparence de jambes plus longues. Les pattes d'un faucon de Cooper sont plus épaisses, environ la largeur d'un doigt, et il peut sembler que ses pattes soient globalement plus courtes.
• Queue : Lorsqu'il est perché, le faucon à la peau acérée a une queue plus courte qui semble carrée, avec des coins aigus et une petite encoche centrale. Le faucon de Cooper est perché aura une queue beaucoup plus longue, arrondie et sans entaille. Les faucons de Cooper ont aussi une extrémité blanche plus large au bout de la queue, tandis que les faucons effilés n'ont qu'une extrémité blanche très étroite, mais cela peut être difficile à voir, surtout si les plumes sont plus âgées et que la pointe peut être usée.
• Vol : Les accusés peuvent être difficiles à identifier en vol, en particulier parce qu'ils piquent et plongent très agilement après une proie. Cependant, lorsqu’il glisse ou s’élève, un faucon à la peau acérée tient ses ailes en avant au poignet et la tête ne peut pas dépasser les ailes. Un faucon de Cooper maintiendra ses ailes plus droites et sa tête sera plus saillante. Les faucons à la peau acérée ont aussi des battements plus irréguliers, tandis que les battements du faucon de Cooper sont un peu plus lents.
• Prey : Si vous avez la chance de voir ce que mangent ces rapaces, vous avez peut-être un bon indice pour savoir de quelle espèce est l’accipiter. Les faucons à peau fine mangent presque exclusivement de petits oiseaux tels que les moineaux et les pinsons, tandis que les faucons de Cooper attrapent généralement les plus gros oiseaux comme les colombes. Les faucons de Cooper peuvent aussi régulièrement prendre de petits rongeurs et mammifères, bien que cela soit rare (mais pas inouï) pour les faucons à la peau nette.
• Comportement : Le comportement d'un oiseau peut offrir des indices sur son identité. Ces deux accipiters peuvent tendre une embuscade à leurs proies en volant à proximité ou se percher et attendre que leurs proies imprudentes s'approchent. Les faucons à la peau acérée préfèrent toutefois se percher dans les arbres ou les arbustes, tandis que les faucons de Cooper se perchent fréquemment sur des poteaux ou des clôtures.
• Aire de répartition : Malheureusement, à des fins d'identification, les deux types de faucons se chevauchent presque complètement dans leur aire de répartition. Les faucons à la peau acérée, cependant, se trouvent plus au nord et au sud, même jusqu'en Alaska et en Amérique centrale, et sont beaucoup plus communs dans les jardins et les jardins que les faucons de Cooper.

Astuces d'identification d'accipiter

Lorsqu'un faucon se rend dans votre jardin, vous ne disposez que de quelques instants pour identifier l'espèce. Pour les faucons acérés et Cooper, concentrez-vous sur la taille de l'oiseau, la taille de la tête, la taille des pattes et la longueur de la queue pour les marques de champ les plus précieuses, mais ne sautez pas sur des conclusions basées sur une seule ou deux marques ou une très brève observation. Relevez plutôt le défi d'identifier un faucon et utilisez chaque opportunité d'observation comme une occasion supplémentaire de pratiquer la distinction entre ces deux espèces déroutantes. Avec le temps, la pratique et la persévérance, vous serez bientôt en mesure d'identifier presque tous les accipiteurs.

Référence rapide de Cooper et de Sharp-Shinned Hawk