Aussi mignonne que cela puisse paraître, la souris sylvestre ( Peromyscus maniculatus ), grise à brune ou blanche, est en réalité une créature très meurtrière car elle peut propager des maladies.
La souris sylvestre fait environ 5 à 8 pouces de long, avec:
- Gros yeux
- Oreilles proéminentes et ressemblant à des feuilles, mais généralement plus courtes qu'un pied postérieur
- Tête et corps d'environ 2 à 3 pouces de long
- Queue à peu près la même chose; un autre 2 à 3 pouces de long.
Ce rongeur tire son nom du fait qu'il ressemble à un cerf: son haut du corps est gris à brun rougeâtre, son ventre et ses pattes sont blancs et sa queue bicolore: sombre en haut et blanche en face et en bas.
La souris sylvestre est omnivore, mangeant à peu près n'importe quoi, et nocturne, étant plus active au crépuscule. Contrairement aux autres souris, ce n'est pas un très bon grimpeur. Bien que cette souris préfère les forêts et les zones rurales, elle s’installera également dans les zones urbaines. En fait, il vivra à peu près partout où il trouvera un abri caché avec de la nourriture à proximité, par exemple dans des terriers souterrains, des tas de broussailles et des zones envahies par les mauvaises herbes et l'herbe; sous des billots, des souches ou des roches; dans des tanières abandonnées d’autres animaux et des cavités d’arbres.
Souris porteuses de maladies mortelles
Présent dans toute l'Amérique du Nord, ce mignon rongeur porte et propage la maladie de Lyme et est le principal vecteur de l'hantavirus aux États-Unis:
- Maladie de Lyme . Les souris sylvestres transmettent également la maladie de Lyme. Cette maladie est transmise par une bactérie transmise par la tique du cerf entre des hôtes mammifères, tels que les souris sylvestres, les lapins, les cerfs de Virginie et, bien sûr, les humains.
- Hantavirus . Reconnu pour la première fois en 1993, le syndrome pulmonaire à hantavirus (SPH) a été diagnostiqué chez plus de 130 personnes depuis lors. La moitié des personnes touchées sont décédées des suites de la maladie. La maladie se transmet principalement par inhalation d'air contaminé, mais également par contact avec l'urine, les selles ou la salive de souris infectées. Comme il n’existe toujours pas de remède reconnu, il est important d’éviter tout contact avec les souris sylvestres et les zones qu’elles sont connues pour fréquenter ou où des infestations sont ou ont été présentes.
Les souches d'hantavirus peuvent également être transmises par d'autres souris, notamment:
La souris à pieds blancs (Peromyscus leucopus)
- Cette souris ressemble beaucoup à la souris sylvestre, mais peut être différenciée par la queue bicolore de la souris sylvestre; poilue, queue plus courte; touffes de poils blanchâtres qui apparaissent souvent à la base des oreilles et (4) généralement des cheveux plus longs ou une fourrure plus longue.
- La tête et le corps mesurent environ 4 pouces de long et la queue de 2 à 4 pouces.
- Semblable à la souris sylvestre, la fourrure sur son corps est plus foncé - brun pâle à rougeâtre, tandis que son ventre et ses pieds sont blancs.
- On le trouve dans de nombreuses régions des États-Unis, y compris la côte est du sud jusqu'au sud de la Nouvelle-Angleterre, dans le Midwest et à l'ouest, ainsi qu'au Mexique.
- Comme la souris sylvestre, elle préfère le port dissimulé, mais elle vivra également dans des zones ouvertes.
Le rat du coton (Sigmodon hispidus)
- Avec sa tête et son corps qui mesure 5 à 7 pouces de longueur et sa queue en ajoutant 3 à 4 pouces supplémentaires, ce rongeur est beaucoup plus grand que la souris sylvestre.
- En coloration, il est brun grisâtre à noir et son pelage est long et grossier.
- Aux États-Unis, ce rat se trouve principalement dans les États du sud-est et il préfère vivre dans des zones envahies par les mauvaises herbes, les arbustes ou les hautes herbes.
Le rat de riz (Oryzomys palustris)
- Plus petit que le rat de coton, le rat de riz est plus gros que la souris sylvestre. Il se distingue également par sa très longue queue: avec une tête et un corps de 5 à 6 pouces, ce rat peut mesurer de 4 à 7 pouces de long.
- Sa coloration ressemble plus à celle de la souris sylvestre bicolore, avec une fourrure gris-brun sur le dessus et une coloration grise ou fauve en dessous. Sa fourrure est courte et douce.
- Comme son nom l'indique, ce rat semi-aquatique préfère les zones telles que les rizières humides et marécageuses.
- Aux États-Unis, on le trouve principalement dans le sud-est.
Comme d'autres rongeurs peuvent également être porteurs de virus ou de maladies, il est sage d'éviter le contact étroit avec les rongeurs en général.
Contrôle du rat et de la souris
Certaines méthodes standard de contrôle des rongeurs vont également à l’encontre de ces rongeurs, mais la meilleure défense contre les rongeurs transmettant les virus est une bonne défense.