Faits amusants sur les Purple Martins

Les hirondelles noires sont de beaux oiseaux de chant bien-aimés, et ces hirondelles populaires sont très recherchées comme oiseaux de basse-cour, en particulier dans l'est des États-Unis. Mais que savez-vous vraiment sur les hirondelles? Ces oiseaux ne se résument pas à un joli plumage violet!

Jeu-questionnaire Martin pourpre

• D'une longueur de 7 à 8 pouces et d'une envergure pouvant aller jusqu'à 15 pouces, le martin pourpre est la plus grande hirondelle d'Amérique du Nord et l'une des plus grandes espèces d'oiseaux d'hirondelle et de martin au monde (environ 90).
• Malgré leur nom coloré, ces oiseaux ne sont pas réellement violets. Leur plumage est noir-bleu foncé avec une brillance irisée. Selon la lumière et l'angle, leur couleur peut apparaître comme bleu vif, bleu marine, riche violet profond ou même vert.
• Le mâle martin pourpre est la seule hirondelle nord-américaine à ventre sombre. Cela facilite l'identification en vol par rapport à de nombreuses autres espèces d'hirondelles. Les ornithologues doivent toujours faire attention à ne pas confondre les hirondelles noires avec des martinets, qui ont aussi des parties inférieures sombres mais un style de vol et une forme générale du corps très différents.
• Différents âges et sexes des hirondelles noires migrent à des moments différents. Bien qu'il y ait une certaine variation, les mâles âgés migrent généralement en premier, suivis des femelles plus âgées et des oiseaux plus jeunes. Pour cette raison, les oiseaux plus âgés choisissent généralement de meilleurs sites de nidification car ils arrivent en premier sur les aires de reproduction.
• Les hirondelles noires sont des oiseaux sociaux et coloniaux, en particulier dans les populations de l'est. Les colonies de nidification peuvent inclure des centaines de paires d'oiseaux et les colonies de nidification plus tard dans la saison peuvent avoir des dizaines de milliers d'oiseaux. La plus grande colonie de nidification comptait 700 000 oiseaux à la fois.
• Les hirondelles noires ont un régime insectivore et mangent principalement des insectes volants tels que les papillons de nuit, les moucherons, les mouches et les moustiques. Ils attrapent la plupart de leurs proies dans les airs et boivent même dans les airs, survolant un étang, un lac ou un ruisseau et récupérant de l'eau dans leurs factures tout en se déplaçant.
• Les hirondelles noires se nourrissent principalement entre 50 et 150 mètres de haut. En raison de cette hauteur, les moustiques ne constituent qu'une petite partie de leur régime alimentaire, malgré les rumeurs selon lesquelles les oiseaux pourraient manger jusqu'à 2 000 moustiques par jour. Ils pourraient en consommer autant, mais les moustiques ne sont généralement pas présents à la taille de l'alimentation d'un martin violet.
• Les parents de Purple Martin peuvent nourrir leurs poussins jusqu'à 60 fois par jour, en leur apportant divers insectes riches en protéines et autres éléments nutritifs indispensables aux jeunes oiseaux. Les mâles et les femelles aident à nourrir les jeunes poussins.
• Les hirondelles sont très sensibles aux intempéries. Pendant les longues périodes de froid ou de pluie, il n'y aura pas d'insectes disponibles pour se nourrir, et des colonies d'oiseaux entières peuvent mourir si le temps ne s'améliore pas dans 2-3 jours.
• L'association entre les hirondelles noires et les humains a débuté il y a des siècles. Les Amérindiens ont suspendu des gourdes pour permettre aux oiseaux de faire leur nid, dans l'espoir de les attirer pour aider à éloigner les insectes des cultures. Aujourd'hui, les colonies de l'est de la martinie pourpre dépendent presque à 100% de logements fournis par l'homme, bien que les populations occidentales nichent toujours dans des cavités naturelles telles que des chicots d'arbres ou des trous abandonnés de pics.
• Ces oiseaux sont géographiquement fidèles et les hirondelles redeviendront année après année sur le même site de nidification si cela convient encore. L'ajout de nouvelles maisons aux sites de colonies peut aider les ornithologues à s'adapter aux familles grandissantes de martin pourpre et à augmenter leur population d'oiseaux.
• La plus longue durée de vie enregistrée d'un martin violet est de plus de 13 ans pour un oiseau bagué.
• La vitesse maximale de vol des hirondelles noires est supérieure à 40 milles à l’heure. Ces oiseaux sont agiles dans la chasse au vol et peuvent s’engager dans des acrobaties aériennes complexes, ce qu’ils font souvent en chassant leurs proies.
• Les hirondelles noires sont des migrants complets néotropicaux et voyagent d'Amérique du Nord en été jusqu'en Amérique du Sud jusqu'au Brésil et en Argentine en hiver. La migration complète peut prendre de deux à trois mois, car les oiseaux se reposent et se nourrissent en chemin.
• Les pires ennemis du martin violet sont l'étourneau sansonnet et le moineau domestique. Ces deux espèces sont agressives envers les hirondelles noires et peuvent attaquer ou tuer des oiseaux en compétition pour des sites de nidification. Les autres ennemis des hirondelles noires incluent les serpents, les ratons laveurs, les faucons, les hiboux, les écureuils et les chats sauvages. Certains prédateurs vont chasser les hirondelles noires, alors que d’autres envahiront leurs nids pour tuer de jeunes oiseaux ou détruire des œufs.