Étourneau sansonnet à oreilles bleues

Commune dans son aire de répartition mais qui frappe rarement les ornithologues amateurs qui ne connaissent pas à quel point les étourneaux peuvent être colorés, le plus grand étourneau à oreilles bleues est un oiseau magnifique au plumage spectaculaire qu'il faut voir pour le croire. Un des membres les plus colorés de la famille des Sturnidae , il existe de nombreux autres grands faits d'étourneau sansonnet à oreilles bleues qui peuvent surprendre les ornithologues.

Faits rapides

• Nom scientifique : Lamprotornis chalybaeus
• Nom commun : Étourneau sansonnet à oreilles bleues, Étourneau plus brillant à oreilles bleues, Étourneau étoilé vert brillant, Étourneau sansonnet à oreilles bleues
• Durée de vie : 2-3 ans
• Taille : 8.5-9.5 pouces
• Poids : 2, 7 à 5, 6 onces
• Envergure : 15-17 pouces
• Statut de conservation : Préoccupation mineure

Identification d'un étourneau à oreilles bleues

Ces étourneaux sont faciles à reconnaître. Premièrement, leur posture droite, leur bec robuste et leur queue courte les aident à définir leur jizz dans la famille des étourneaux, et leurs couleurs vives sont des caractéristiques d’identité essentielles. Les sexes sont semblables aux parties supérieures bleu sarcelle qui présentent une irisation métallique brillante et brillante sous un bon éclairage. Un patch facial bleu-noir, semblable à un masque, entoure les yeux et s'étend au-dessus des auriculaires. Des points noirs relativement uniformes et uniformément espacés créent deux barres latérales. Les parties inférieures sont plus colorées et l'abdomen et les flancs sont bleu-violet. Le plumage de cet oiseau peut présenter différentes teintes ou degrés de coloration en fonction de l'angle de vision et de la qualité de la lumière. Les yeux sont jaune vif ou jaune orangé avec une pupille sombre, et les pattes et les pieds sont gris-noir.

Les oiseaux juvéniles ressemblent aux adultes, mais sont beaucoup moins irisés et présentent des parties inférieures brun-gris cendrées. L'œil est également plus sombre et la pupille peut ne pas ressortir aussi facilement.

Ces bruyants étourneaux ont un certain nombre de chansons et d’appels brouillés qui incluent des cris musicaux, des grincements râpeurs, des crachats nasaux et diverses notes sifflées. Les notes d'appel sont généralement plus courtes et plus abruptes, mais peuvent comporter autant de variations.

Starlings à oreilles bleues vs autres étourneaux

Plusieurs autres espèces d'étourneaux d'Afrique ressemblent beaucoup à l'étourneau à grandes oreilles, mais les ornithologues amateurs peuvent rechercher des indices spécifiques permettant de distinguer chaque oiseau.

• Étourneau sansonnet à oreilles bleues : nettement plus petit avec un masque facial plus étroit
• Cape Starling : couleurs bleu-vert uniformes plutôt que contrastées
• Starling Glossy-Starling : gamme beaucoup plus petite, moins d'irisation, ventre noir et flancs
• Starling brillant à longue queue: queue extrêmement longue et oeil blanchâtre
• Étourneau sansonnet : queue beaucoup plus longue et cunéiforme
• Miello Starling à oreillons bleus : corps plus petit et plus compact, masque beaucoup plus étroit, flancs magenta
• Starling brillant à queue de bronze : la queue plus courte est pourpre seulement

Habitat et répartition du grand sansonnet à oreillons bleus

Ces étourneaux sont adaptables à un large éventail d'habitats et peuvent être trouvés dans les forêts claires décidues, les zones riveraines, les savanes plus sèches et autour de l'habitat humain dans les villes et les villages. On les trouve toute l'année en Afrique subsaharienne depuis le Sénégal et le sud de la Mauritanie jusqu'à l'ouest de l'Érythrée et de l'Éthiopie. Leur aire de répartition s'étend au sud jusqu'au Mozambique et au Botswana, puis à l'est jusqu'au nord de la Namibie et au sud de l'Angola.

Modèle de migration

Après la saison de reproduction, une petite partie du nord-ouest de l'aire de répartition de cet oiseau s'étend vers le sud, en particulier au Burkina Faso, au Ghana, au Togo, au Bénin, au Nigéria et au nord du Cameroun. C'est la seule partie migratoire de la population de grands étourneaux à oreilles bleues.

Comportement

Ce sont des oiseaux grégaires qui peuvent se rassembler en très grands troupeaux et dortoirs, souvent mélangés à plusieurs autres espèces de sansonnet, ce qui peut rendre l'identification plus délicate. Avec leurs voix fortes et la gamme des appels dans leur répertoire vocal, les groupes plus importants peuvent être très bruyants.

Alimentation et alimentation

Les étourneaux à grandes oreilles sont des oiseaux omnivores qui tireront parti de toute source de nourriture disponible. Les insectes, les graines, les baies, les fruits, les petits mammifères et les petits reptiles font tous partie de leur régime alimentaire. Ils peuvent également goûter à de nombreux autres aliments. Ces oiseaux vont chercher de la nourriture dans les arbres ou sur le sol et préfèrent généralement marcher que de sauter quand ils cherchent de la nourriture. Ils vont même atterrir directement sur des animaux au pâturage pour éliminer les insectes et les parasites.

Nidification

Ces étourneaux sont des oiseaux qui nichent dans des cavités et qui utilisent des cavités naturelles ou les anciens trous de nidification des pics ou des barbets. Certains grands étourneaux à oreilles bleues ont même été observés en train de nicher dans de grands espaces dans les larges nids de bâtons d'ibis et de cigognes. Les mâles et les femelles travaillent ensemble pour recouvrir la cavité de nidification avec de l'herbe sèche, des plumes et du matériel de nidification similaire.

Oeufs et Jeunes

Les œufs sont bleu-vert avec des points marron ou violet plus foncés, et il y a 2 à 5 œufs dans chaque couvée. Le parent femelle incube les œufs pendant 13 à 14 jours et, après la jeune éclose superficielle, les deux parents apporteront de la nourriture aux poussins pendant 22 à 24 jours supplémentaires. À ce moment-là, les jeunes étourneaux sont prêts à quitter le nid mais suivront leurs parents pour apprendre les meilleurs endroits pour se nourrir et les meilleurs types d'aliments.

De nombreuses couvées sont probables avec ces étourneaux, bien que leur comportement de reproduction et leur succès de reproduction n'aient pas fait l'objet d'études approfondies. Ils sont occasionnellement victimes du parasitisme des couvées par des coucous tachetés et, dans une moindre mesure, des grands guides. Malgré ces menaces potentielles de nidification, les parasites de couvée n'ont pas d'impact dramatique sur les populations d'étourneaux.

Conservation supérieure de sansonnet à oreillons bleus

Ces oiseaux ne sont pas considérés comme menacés ou en voie de disparition et, de fait, la présence croissante de bétail d'élevage contribue à élargir leur aire de répartition et leurs populations. Puisqu'ils se nourrissent facilement des insectes du bétail au pâturage, ces oiseaux suivront facilement les troupeaux de bétail vers de nouvelles zones.

Conseils pour les ornithologues amateurs

Ces oiseaux n'ont peur de rien et resteront facilement à proximité des humains, en particulier si des zones de nidification sont disponibles et si l'utilisation d'insecticides est minimisée pour assurer une bonne source de nourriture. La plantation de figuiers ou d'agaves peut aider à attirer ces oiseaux, qui visiteront également des sources d'eau fiables. Il est probable que les grandes étourneaux à oreilles bleues se trouvent dans les zones agricoles avec un cheptel abondant pour broyer les insectes afin de se nourrir facilement.

Comment trouver cet oiseau

Parce que les étourneaux à grandes oreilles sont si abondants et ne sont pas découragés par la présence humaine, il est très facile de les trouver si les ornithologues visitent leur territoire. Surveillez les oiseaux en train de butiner, en particulier près du bétail ou des animaux au pâturage, et notez leurs couleurs vives pour une identification aisée.

Explorez plus d'espèces dans cette famille

La famille d'oiseaux Sturnidae comprend plus de 120 espèces d'étourneaux et de mynas, et cette famille est répandue dans le monde entier. Alors que l'Afrique renferme des étourneaux plus colorés, l'un des étourneaux les plus connus a été introduit dans de nombreuses régions du monde et est bien connu de nombreux ornithologues amateurs:

• Étourneau sansonnet (commun)

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