ABD / Getty Images
Aux États-Unis, sur environ 600 espèces de sauterelles, environ 30 d'entre elles causent de graves dommages aux plantes paysagères et sont considérées comme des nuisibles pour le jardin. Un grand groupe d'insectes appartenant au sous-ordre de Caelifera , les sauterelles sont des insectes herbivores à mâcher qui peuvent causer des dommages considérables aux plantes, en particulier aux céréales et aux légumes. En grand nombre, les sauterelles constituent un grave problème pour les agriculteurs ainsi qu'un sérieux désagrément pour les jardiniers amateurs. La plupart des paysages présentent des problèmes occasionnels de dommages dus aux sauterelles, pour lesquelles il existe à la fois des solutions organiques naturelles et des moyens chimiques de lutte contre les ravageurs.
Avant de procéder à l'éradication en gros, sachez que les sauterelles offrent certains avantages pour l'environnement. Les sauterelles elles-mêmes servent de nourriture aux oiseaux, aux lézards, aux araignées et à d’autres arthropodes et insectes, et leurs excréments fournissent les nutriments nécessaires à la fertilisation des plantes. Une poignée de sauterelles dans votre jardin ne doit pas alarmer et peut en fait être un signe de diversité utile. Ce n’est que lorsque les dommages à la centrale se généraliseront qu’il faudra envisager de sérieux efforts de lutte.
Dommages aux plantes
Parce qu'ils sont herbivores, les sauterelles se nourrissent d'herbes, de feuilles et de tiges de plantes. Le symptôme des dommages causés par les sauterelles est sensiblement le même que pour les autres insectes rongeurs: des trous déchiquetés et mâchés dans les feuilles, les tiges et les fruits des plantes. Lorsqu'un grand nombre de certaines espèces de sauterelles infestent les fermes ou les jardins, elles peuvent causer des dommages et des pertes considérables aux plantes. En fait, au cours des années de pointe, il est connu que les infestations de sauterelles détruisent ou consomment des champs de cultures entiers. Dans certaines régions, jusqu'à 25% des cultures sont systématiquement perdues au profit des sauterelles.
Bien que les sauterelles se nourrissent de nombreuses plantes, elles préfèrent souvent causer le plus de dégâts aux petites céréales, au maïs, à la luzerne, au soja, au coton, au riz, au trèfle, aux graminées et au tabac. Ils peuvent également manger de la laitue, des carottes, des haricots, du maïs sucré et des oignons. Les sauterelles sont moins susceptibles de se nourrir de plantes telles que les feuilles de courge, de pois et de tomate. Plus le nombre de sauterelles présentes est élevé, plus il est probable qu'elles se nourrissent d'espèces végétales extérieures à leur groupe préféré.
Les sauterelles sont plus susceptibles de causer des dommages dans les zones semi-arides et semi-humides du centre des États-Unis, du Montana et du Minnesota au Nouveau-Mexique et au Texas.
Identification
Les jeunes sauterelles sont plus petites que les adultes et n'ont pas d'ailes. À la naissance, ces nymphes sont blanches. À mesure qu'ils grandissent, ils prennent la couleur des adultes de leur espèce et leurs ailes commencent à apparaître sous la forme de petits coussinets.
Les sauterelles adultes sont brun rougeâtre à vert olive, selon les espèces. Ils peuvent être aussi longs que 1 3/4 pouces, avec des corps étroits. La plupart des sauterelles ont des pattes arrières distinctement longues et inclinées qui leur permettent d'être de puissants sauteurs. Ils ont des têtes saillantes dominées par de grands yeux et des pièces buccales. Les sauterelles adultes ont des ailes et peuvent voler.
Les sauterelles apparaissent pour la première fois au début du printemps, le plus grand nombre se trouvant généralement au milieu de l'été. Les populations de sauterelles sont probablement les plus nombreuses lorsque le temps est chaud et sec.
Cycle de la vie
Les sauterelles sont connues sous le nom d'insectes hémimétaboles , ce qui signifie qu'elles ne subissent pas de métamorphose, contrairement aux papillons et à de nombreux autres insectes. au lieu de cela, ils éclosent d'oeufs en nymphes ("larves") qui subissent cinq mues, prenant progressivement l'aspect adulte.
Lorsque les densités de population deviennent très élevées, les conditions environnementales peuvent amener certaines espèces à changer de couleur et à former des essaims. À ce stade, ils sont souvent connus sous le nom de sauterelles.
Contrôles Naturels et Organiques
Les sauterelles étant très mobiles, elles sont également très difficiles à contrôler. Le meilleur moyen de contrôler les dommages causés par les sauterelles est de prévenir la croissance des populations. Un certain nombre de solutions naturelles peuvent aider à contrôler les sauterelles:
- Jusqu'au sol . Jusqu'à la fin de l'été, éliminez les zones de ponte des femelles. Ces œufs hivernent dans le sol et éclosent au printemps. Jusqu'à la fin de l'automne et au début du printemps, détruisez les œufs pondus l'été précédent.
- Éliminez les mauvaises herbes, même dans les zones dépourvues de plantes de jardin, afin de réduire la quantité de nourriture disponible pour les nymphes nouvellement éclos.
- Encourager les prédateurs naturels . De nombreux oiseaux insectivores, tels que les hirondelles, sont des prédateurs notoires des sauterelles. D'autres espèces animales mangent également des sauterelles, telles que les insectes mante religieuse, les petits serpents et les crapauds.
- Recouvrez les plantes vulnérables d'une étamine ou d'une couverture végétale pour les protéger.
- Appliquer un spray à l'ail . Mélanger deux tasses d'ail avec 10 tasses d'eau, faire bouillir le mélange et laisser reposer toute la nuit. Ensuite, mélangez une partie de cette solution avec 3 parties d’eau dans un vaporisateur et humidifiez les feuilles des plantes vulnérables avec l’aérosol. Ce spray dissuadera les sauterelles et autres insectes se nourrissant.
- La poussière laisse avec de la farine . La farine gomme la bouche des sauterelles en se nourrissant.
- Élever des poules . Les poulets peuvent manger de grandes quantités de sauterelles. Par conséquent, si votre communauté et les circonstances le permettent, deux ou trois poulets errant dans votre jardin peuvent contrôler les sauterelles et autres insectes.
- Appliquer des contrôles biologiques . Nosema locustae et Beauveria bassiana, des champignons qui affectent la digestion des sauterelles, font partie des mesures préventives efficaces contre les sauterelles; l'azadirachtine, un agent biologique naturel présent dans l'huile de neem; et des pyréthrines organiques.
Tondre une bande tampon
Si votre jardin jouxte un pré, un pâturage ou une zone boisée, tondez une bande tampon étroitement découpée d'environ 6 pieds de large tout autour de votre jardin. Les herbes basses n'offrent ni nourriture ni couverture aux sauterelles et les exposent aux oiseaux et autres prédateurs naturels.
Contrôles Chimiques
Lorsque cela est nécessaire, vous pouvez également utiliser des pesticides chimiques pour appâts et pulvérisateurs étiquetés pour lutter contre les sauterelles, en lisant et en suivant toutes les instructions données sur l'étiquette. Toutefois, selon Colorado State University Extension, les appâts et les pulvérisateurs doivent être appliqués aux stades de développement des sauterelles et concentrés sur les sites de ponte, la capacité de contrôle des sauterelles diminuant au fur et à mesure de leur développement et de leur migration.
Le carbaryl est le pesticide chimique le plus efficace sur les sauterelles, mais malheureusement, ce produit chimique est hautement toxique pour les insectes utiles. Les appâts contenant du carbaryl sont plus sûrs que les pulvérisateurs pour abeilles et autres insectes utiles, mais même les appâts doivent être utilisés avec beaucoup de précaution et uniquement dans les zones où les sauterelles se nourrissent.
Lorsque des traitements chimiques sont utilisés pour tuer les sauterelles, ils devraient être concentrés sur les jeunes sauterelles et les sites de reproduction au printemps et au début de l’été, en fonction de la zone géographique.
L'ajout d'huile de canola à une pulvérisation d'insecticide peut améliorer le contrôle en rendant les plantes traitées plus attrayantes pour les sauterelles.
Surveillez les cycles
Les infestations de sauterelles ont tendance à se dérouler sur plusieurs cycles. Après une année au cours de laquelle les sauterelles sont très répandues, vous devez vous préparer à des problèmes similaires l'année suivante. Les populations de sauterelles vont diminuer progressivement, mais en général, on peut s'attendre à ce qu'une année de forte infestation soit suivie d'une autre.