De nombreux projets d’observation par les citoyens scientifiques demandent aux participants de compter les oiseaux, et de nombreux ornithologues amateurs aiment compter les oiseaux dans le champ ou même juste devant les mangeoires. Mais à quoi sert-il de compter les oiseaux individuellement, et comment peut-on compter avec précision les grands troupeaux actifs?
Pourquoi compter les oiseaux?
Compter chaque oiseau que vous voyez peut être un défi, mais cela peut aussi être une information précieuse pour la recherche scientifique. À mesure que les populations d'oiseaux changent, ces fluctuations peuvent indiquer des changements dans les niveaux de pollution, le changement climatique, la perte d'habitat, le moment de la migration, etc. Les événements annuels tels que le recensement des oiseaux de Noël, le projet FeederWatch, le recensement des oiseaux de grand jardin et l'observatoire des grands jardins sont différents projets de recensement des oiseaux et, sur plusieurs années, ils rassemblent une quantité énorme de données sur le nombre d'oiseaux dans différents endroits. Il serait impossible de collecter ces données sans l’aide de tous les participants. Toutefois, plus un décompte est précis, plus les données seront utiles pour les projets de conservation et la recherche.
Techniques de comptage des oiseaux
Il existe de nombreuses façons de compter les oiseaux en fonction des oiseaux présents, de la taille du troupeau et de son comportement. Les techniques de comptage facile des oiseaux comprennent:
- Dénombrement individuel : lorsque quelques oiseaux reconnaissables sont présents, chaque oiseau individuel peut facilement être compté sans crainte de mauvais calculs grossiers. Cette technique de base un-deux-trois fonctionne mieux lorsque les oiseaux sont clairement visibles et se déplacent lentement afin que les oiseaux individuels ne soient pas comptés plusieurs fois.
- Regroupement : Le comptage des oiseaux dans des groupes numériques est une technique simple pour comptabiliser des troupeaux de petite ou moyenne taille. Avec la pratique, les ornithologues amateurs peuvent facilement apprendre à compter les oiseaux non pas un par un, mais cinq par cinq ou dix par dix. Cela permet un comptage plus rapide tout en maintenant les incréments suffisamment petits pour permettre des nombres précis.
- Grilles : Également appelée blocage, cette technique de comptage est le plus souvent utilisée avec des troupeaux d'une seule espèce plus grands où les oiseaux sont relativement stationnaires. Le champ de vision est divisé en une grille de sections paires et les oiseaux d'une section sont comptés aussi individuellement que possible. Multiplier ce nombre par le nombre de sections de la grille dans le troupeau peut donner une estimation raisonnable du nombre total d'oiseaux.
- Dénombrement sélectif : Lorsqu'un grand groupe d'oiseaux possède des espèces mixtes évidentes, il peut être possible de compter facilement tous les oiseaux. Tout d’abord, identifiez les oiseaux les plus inhabituels du groupe et comptez-les individuellement, puis utilisez la technique de la grille sur la majeure partie des oiseaux. Ceci fournit non seulement un bon décompte de la taille du troupeau, mais représente également la diversité des oiseaux présents.
- Proportions : Lorsqu'un troupeau mélangé comprend trop d'espèces ou est trop actif pour un comptage sélectif, une bonne estimation peut être faite en comptant les proportions des espèces présentes. De manière similaire à la technique de la grille, une seule section du troupeau est comptée, mais chaque espèce est notée individuellement et les proportions sont utilisées pour calculer le nombre total d'oiseaux de chaque espèce dans le troupeau entier. Cette technique est préférable lorsqu'un troupeau est fortement mélangé et que chaque espèce est disséminée dans tout le troupeau.
- Calendrier : lorsqu'un troupeau se déplace rapidement, il peut être impossible de créer une grille ou de compter les oiseaux individuellement, car le mouvement obscurcira les autres oiseaux et rendra toute estimation moins précise. Un décompte de temps se concentre sur un point fixe que le troupeau passe et compte le nombre d'oiseaux qui passeront ce point dans une certaine période, par exemple quelques minutes. Ensuite, on note le temps total nécessaire à l'ensemble du troupeau pour passer, et le compte est multiplié par le nombre d'incréments de ce temps total pour évaluer sa taille réelle.
- Photographies : Une photo numérique peut être utilisée pour un décompte précis si le troupeau entier peut être photographié. La photo est ensuite manipulée sur un ordinateur ou imprimée et les oiseaux individuels sont marqués au fur et à mesure qu'ils sont comptés. Cette méthode prend beaucoup de temps mais peut être très précise pour un comptage fiable lorsque des niveaux de précision élevés sont nécessaires. Une caméra à distance et une minuterie pour prendre les photos peuvent également être utilisées pour collecter des données, et les oiseaux peuvent être comptés à une date ultérieure.
Plus de conseils pour compter les oiseaux
La pratique est essentielle pour tirer le meilleur parti de vos compétences de comptage des oiseaux. Plus vous compterz souvent des oiseaux, plus vous serez à l'aise avec chaque dénombrement, sachant que les données que vous collectez sont précises et donc plus précieuses. Vous pouvez vous assurer que vos comptes sont encore plus précis et utiles de plusieurs manières, notamment:
- Gardez un cahier ou un journal d'observation d'oiseaux à portée de la main pour noter les oiseaux que vous comptez, en particulier lorsque vous les comptez sur une longue période. Si vous avez les notes, vous n’avez pas besoin de «jauger» les oiseaux que vous pensiez avoir comptés.
- Tenez compte de la densité lorsque vous comptez des troupeaux, en particulier lorsque vous utilisez des techniques de grille ou de chronométrage. Les oiseaux sont souvent moins denses sur les bords extérieurs du troupeau, et si vos sections de grille ne sont pas équilibrées, votre nombre peut être considérablement réduit.
- Travaillez pour être aussi précis que possible, mais si nécessaire, choisissez de sous-estimer plutôt que de surestimer le nombre d'oiseaux que vous voyez. Cela aidera à corriger les erreurs involontaires, telles que les oiseaux comptés plus d'une fois.
- Si vous comptez pour un projet spécifique, utilisez leurs directives pour estimer les nombres ou comment ils souhaitent que les oiseaux soient comptés. Cela aidera le projet à collecter des données provenant de nombreuses sources, tout en s'assurant que les chiffres ont été obtenus de manière uniforme.
Compter les oiseaux peut ajouter une nouvelle dimension à votre observation des oiseaux, et une fois que vous commencez à noter le nombre d'oiseaux que vous voyez, vous serez étonné du nombre d'oiseaux que vous trouverez.