La renommée et la fortune pourraient changer certaines personnes, mais pas EST Gee. La scène plus grande et les lumières plus vives ne le dérangent pas. En fait, rarement quelque chose semble l'affecter. Ayant grandi dans les projets Clarksdale à Louisville, Kentucky, la tourmente était toujours à proximité, mais ces premiers défis l'ont aidé à le rendre imperméable aux pressions de l'industrie de la musique. À 26 ans, EST Gee a le sang-froid et le sang-froid d'un vétéran chevronné.
Mes principes généraux et ma morale n'ont pas changé, dit-il, expliquant comment il s'est adapté à la célébrité. J'agis de la même manière, je ressens la même chose, je bouge de la même manière. J'ai beaucoup de discipline. Beaucoup de gens ne sont pas assez disciplinés pour se concentrer sur une seule chose et la garder ainsi.
Alors qu'il rencontrait le succès, EST Gee a non seulement conservé ses principes, mais aussi son sens de l'honneur. Avant de signer officiellement sur le label Yo Gottis Archives de la GCM plus tôt cette année, Gee a rencontré Lil Baby, qui lui a demandé s'il voulait rejoindre Quality Control après avoir été impressionné par ses raps. Gee a refusé, disant qu'il avait déjà donné sa parole à Gotti et qu'il ne pouvait pas revenir dessus.
Nous nous sommes liés un jour et il [Lil Baby] essayait de faire affaire avec moi, mais j'avais déjà prévu de faire affaire avec Gotti, a-t-il dit à Complex. Je ne fais pas partie de ces gens qui peuvent revenir sur ma parole, c'est donc ce que c'était. Même s'il n'a pas fait équipe avec Baby du côté du label, EST Gee s'est connecté avec lui sur leur chanson Real as it Gets, ce qui lui a valu son premier hit Billboard Hot 100 alors que la chanson atteignait la 34e place des charts. Baby a d'abord voulu travailler avec Gee après avoir entendu certaines de ses chansons que 42 Dugg a jouées pour lui.
Jack Harlow, originaire de Louisville, a découvert Gee de la même manière, lui tendant la main après que sa chanson New Number ait pris d'assaut la ville en 2019. À partir de là, EST Gee s'est retrouvé sur la piste de Harlows Route 66 de son album 2020, C'est ce qu'ils disent tous . Parlant de la façon dont les deux sont devenus si proches, Gee explique que Harlow a toujours été le même, depuis leur rencontre.
Je suis juste devenu plus à l'aise avec lui, a déclaré Gee. Jack est comme ça depuis que je l'ai rencontré. Il est vraiment 100 pour cent authentique et essaie de me garder concentré et de continuer. Jack veut que je chie sur tout le monde. Je ne sais pas pourquoi, mais il veut que je chie sur tout le monde.
Le dénominateur commun de toutes ces nouvelles opportunités pour Gee a toujours été les propriétés galvanisantes de sa musique. Louisville est une ville complexe dont on ne parle pas assez, donc EST Gee met un point d'honneur à ce que ses raps reflètent le courage et la lutte de la région. Gee est fier d'être un vaisseau pour les rues d'où il vient, et il utilise sa musique pour réfléchir sur les luttes qu'il a vécues. Il n'existe pas dans un paradigme, vivant de l'illustration des zones grises du système juridique, des rues et de la montée latérale vers le succès dans sa musique. Et pour chaque épreuve qu'il a subie, Gee rappe sur ses triomphes tout aussi clairement, comme comment il est capable de prendre soin de sa famille et de son fils et de maintenir ses valeurs.
En septembre 2019, Gee a reçu cinq balles, quatre balles atteignant son ventre et une atteignant son œil, le rendant presque aveugle. Il a commencé à écrire son album de 2020 Ion Feel Nonne pendant sa convalescence, sa mère est décédée après avoir lutté contre la leucémie. Peu de temps après, son frère a été abattu à Louisville. Ces tragédies n'ont pas dissuadé Gee, et il a ensuite produit une suite magistrale à Ion Feel Nonne, appelé Je ne me sens toujours pas nonne, où il a rincé sa douleur sur de la cire, comme sur la chanson titre.
Ces rencontres rapprochées avec la mortalité humaine n'ont pas changé la vision de Gees sur la vie, mais elles ont peut-être inspiré le nom de son prochain projet, Plus grand que la vie ou la mort . Mes affrontements avec la mort ont changé décès , précise-t-il avec un petit rire. Tout en restant silencieux sur de nombreux détails du projet, Gee révèle que son single, Lick Back, a une version étendue avec Young Thug. Ce n'est même pas une des cinq meilleures chansons du projet, se vante-t-il.
Complex a rencontré EST Gee pour parler de son prochain projet Plus grand que la vie ou la mort , ce qu'il a appris de Yo Gotti, et presque aller au Super Bowl avec Jay-Z. L'interview, légèrement modifiée pour plus de clarté, est ci-dessous.
Félicitations pour avoir décroché une place à Rolling Loud. Comment ça se sent ?
Comme si j'étais censé être ici, si vous me le demandez. Je pense que mon nom aurait dû être plus haut.
Quel est le plus gros concert que vous ayez fait avant ça ?
Je ne sais pas. Tous mes concerts sont complets. Je ne sais pas ce que vous qualifieriez de concert. Chaque ville est différente, mais chacun de mes concerts est bondé. Ils sont tous A1.
Votre nouvelle chanson Lick Back est courte et ressemble à une bande-annonce pour votre prochain projet. Était-ce intentionnel ?
Je n'y pense même pas comme ça. Je viens d'en avoir un, et il va y avoir une version plus longue sur ma cassette. Nous avons [Young] Thug là-bas.
Comment vous êtes-vous connecté avec Thug pour cela?
C'est juste venu ensemble. Vous devrez vous connecter pour le savoir. Lorsque Plus grand que la vie ou la mort gouttes, vous verrez ce qui se passe avec ça.
Vous avez commencé cette année à signer avec CMG. Comment a-t-il été signé sous Yo Gotti ?
Comme avant, toujours en train de gérer les affaires. Je viens d'avoir une plus grande loupe sur tout ce que je fais. Je fais toujours la même merde. Les enjeux sont juste plus élevés maintenant.
Tu m'as demandé si mes démêlés avec la mort m'avaient changé, et je pense qu'ils ont peut-être changé décès . Si vous demandiez au diable, est-ce que Gee vous a changé ?
Comment vous êtes-vous rencontrés avec Yo Gotti ?
Mon homme Nigel a aidé à tout mettre en place. Il travaillait pour Alamo [Records], et ils essayaient de me signer, mais ils n'essayaient pas de le monter comme il le fallait. Il n'y avait pas assez de fromage. Il voulait toujours faire des affaires avec moi alors il a monté la pièce. Il connaissait [Yo] Gotti, et il savait que j'avais baisé avec Gotti, alors il l'a organisé comme ça.
Quel a été son pitch pour que vous rejoigniez CMG ?
Il ne m'a même pas présenté. Nous venons d'avoir une conversation, d'homme à homme. Il voulait savoir ce que je voulais. Gotti est un négro de la rue, alors il comprend ce qui se passe. Ce n'était pas vraiment du recrutement. Il allait prendre une décision si j'étais un homme de parole. Je n'ai pas essayé d'être recruté. Je suis venu en essayant d'entendre ce qu'il avait à dire, et j'ai aimé ce qu'il avait à dire.
Quelle est la plus grande leçon que vous ayez apprise dans l'industrie jusqu'à présent ?
Je ne pense pas avoir encore appris de grandes leçons. Je pense que ça fait pas assez longtemps. J'ai toujours les mêmes règles que je suivais quand j'étais dans la rue. Ce sont les mêmes choses que je suis en ce moment. Les négros sont juste plus faux maintenant. Cette merde de l'industrie est comme la lutte. C'est comme RAW et Smackdown.
Cela vous dérange-t-il jamais ?
Non, ça n'a rien à voir avec moi. Je vais être moi. Rien de ce qui se passe avec quelqu'un d'autre n'a quelque chose à voir avec moi.
Yo Gotti vous a-t-il aidé à naviguer dans l'industrie?
Honnêtement, je l'ai compris moi-même. Je ne suis pas un enfant. Je n'ai pas besoin d'être baby-sitter. Il me conseille de ne rien prendre personnellement parce que les gens sont faux.
Votre processus d'écriture et d'enregistrement a-t-il changé depuis que vous avez plus de succès ?
Pas vraiment. Je suis de la même manière partout où je suis. Quoi qu'il se passe à ce moment-là, si j'ai besoin d'enregistrer, j'enregistre. C'est le même processus. Tout ce que j'ai fait a fonctionné pour moi, donc je n'essaie pas de changer quoi que ce soit.
Toi et Lil Baby avez un gros record ensemble, Real as it Gets. Comment vous êtes-vous connectés ?
[42] Dugg jouait ma merde pour Baby, et je suppose qu'il a aimé ça, et il m'a écrit. C'est tout ce que c'était. Il m'a tendu la main après que Dugg ait joué ma merde pour lui.
Quelle serait une réalisation importante dans votre carrière de rap ?
Je ne sais vraiment pas. Peut-être gagner un Grammy ou quelque chose comme ça. Je ne sais vraiment pas ce qu'est une grande réussite pour un rappeur.
Qu'est-ce que cela signifierait beaucoup pour vous d'accomplir, alors, en général ?
Merde, ça signifierait beaucoup pour moi, ça ne peut pas arriver.
Pourquoi dites vous cela?
Ce n'est tout simplement pas disponible. Ce n'est pas disponible pour que cela se produise.
Comment vous êtes-vous rencontrés avec Jack Harlow ?
Il vient de m'écrire. Il a baisé avec ma chanson. J'avais sorti une chanson intitulée New Number, et c'était l'une des plus grosses chansons de la ville. Il a dit qu'il était fan de cette chanson. Depuis lors, nous avons juste été cool.
Avez-vous déjà pensé à vous connecter avec Bryson Tiller, puisque vous êtes tous les deux de Louisville ?
Ouais, moi et Bryson allons préparer quelque chose. Allaient monter tout un projet. Nous n'avons juste pas eu le temps de le faire. Nous en avons parlé quand j'étais à LA et nous avons dit que nous y travaillerions dès que nous aurons le temps.
À quoi les fans devraient-ils s'attendre de votre prochain projet, Plus grand que la vie ou la mort ?
Tout va être plus gros. De la production à ce dont je parle, tout va être plus explicite. Ça va, tous ensemble, être plus que jamais. Ce ne sera pas la même chose.
Vous avez déjà eu quelques démêlés avec la mort. Ont-ils changé votre point de vue sur la vie et le rap ?
Tu m'as demandé si mes démêlés avec la mort m'avaient changé, et je pense qu'ils ont peut-être changé décès . Si vous demandiez au diable, Gee vous a-t-il changé ? Hed probablement être comme, l'enfer ouais.
Vous avez mentionné sur Pas de cavalier que vous avez eu une conversation téléphonique avec Jay-Z. Comment était cette conversation ?
Mon homme Nigel a parlé à l'un des meilleurs amis de Jay-Z, il s'appelle OG Juan [Perez]. OG Juan a fait savoir à Nigel que Jay voulait me téléphoner. Ils lui avaient envoyé une partie de ma musique, et une heure après la lui avoir envoyée, il a voulu me crier dessus au téléphone. Nous l'avons coupé en morceaux, et il était comme, toi ce nigga. Tu es dur. Puis il m'a dit : Allez, mec, on doit le faire sortir tout de suite. Nous étions censés aller au Super Bowl, mais je ne pense pas qu'il ait fini par y aller. Il a essayé de m'emmener au Super Bowl à Tampa.
Qu'est-ce que cette conversation a signifié pour vous, d'autant plus que vous aspirez à un héritage comme le sien ?
Cela me fait juste savoir que je vais dans la bonne direction.