Nettoyer les feuilles d'automne peut être une lourde tâche, surtout si vous avez une grande pelouse. Il est tentant de laisser simplement les feuilles, surtout si vous avez une pelouse biologique. La réalité, cependant, est qu'il est dans votre intérêt (et celui de votre pelouse) d'éliminer ces feuilles. Vous pouvez cependant simplifier la tâche ou utiliser les feuilles pour améliorer le jardin de l'année prochaine.
Pourquoi ne rien faire n'est pas une bonne option
Les feuilles qui ne sont pas retirées de votre pelouse empêchent la lumière du soleil et l’air d’atteindre l’herbe. Le problème s'aggrave lorsqu'il pleut ou lorsqu'il y a de la neige précoce qui transforme les couches de feuilles duveteuses en tapis détrempés. L'absence de lumière et de circulation d'air peut provoquer des maladies du gazon ou, dans le pire des cas, étouffer le gazon et le tuer.
Le paillage
L'un des moyens les plus simples de gérer vos feuilles est de les pailler. Le paillage des feuilles est simple: il suffit de tondre les feuilles avec votre tondeuse autant que possible au moment de leur chute. Assurez-vous que les feuilles laissées derrière vous ne sont pas excessives. Il devrait bien se fondre dans le gazon et ne pas accumuler tellement que l'herbe suffoque.
Pour ceux qui insistent pour une pelouse impeccable toute l'année et qui pourraient être inquiets de ce que leurs voisins penseront des bouts de feuilles brunes laissés par la tondeuse, ne vous inquiétez pas. Les feuilles déchiquetées filtreront à travers l'herbe et disparaîtront de la vue. Sur les pelouses du nord qui dorment ou dans les herbes comme les Bermudes ou la zoysia qui deviennent brunes en hiver, les feuilles déchiquetées peuvent même se fondre parfaitement. Mieux encore, si vous continuez cette pratique chaque automne, dans quelques années, le paillage peut vous aider à avoir une pelouse printanière et estivale exempte de pissenlit et d’herbe à pommier.
Ratissage
Bien que le paillage soit facile, les feuilles tombées sont souvent porteuses de maladies qui peuvent passer l'hiver quand les feuilles sont laissées sur le sol. Ces maladies sont généralement spécifiques à l'hôte. Par exemple, une maladie qui affecte les arbres à feuilles caduques n'endommagera pas l'herbe ni les plantes vivaces. Les ramasser à l'automne peut réduire les maladies que vous rencontrez le printemps et l'été suivants.
Dans certaines communautés, les habitants ramassent les feuilles dans la rue et les ouvriers de la ville les balayent. Le problème avec cette stratégie est que beaucoup de feuilles sont lavées dans des gouttières où elles se dirigent vers les ruisseaux et les voies navigables. Là, ils libèrent de l'azote et du phosphore dans l'eau, ce qui favorise la croissance des algues. La croissance excessive d'algues épuise l'eau en oxygène et tue les poissons et les autres formes de vie aquatique.
Assurez-vous de savoir où vont vos feuilles. Idéalement, votre ville les collectera et les compostera, rendant le compost disponible pour les jardiniers au printemps. Si votre ville n'offre pas ce service, envisagez le paillage ou le compostage plutôt que de planter les feuilles.
Le compostage
Certaines personnes se plaignent de ne pas avoir de chance en compostant les feuilles. «Nous fabriquons un tas de feuilles», disent les gens, «mais elles ne tombent jamais en panne». Ce n’est pas très surprenant; un simple tas de feuilles peut prendre beaucoup de temps pour se transformer en paillis. Heureusement, vous pouvez faire deux choses qui garantiront le succès du compostage des feuilles:
- Ajoutez de l'azote à votre compost de feuilles. Le fumier est le meilleur supplément d'azote, et un mélange de cinq parties de feuilles pour une partie de fumier se décomposera rapidement. Si vous n'avez pas de fumier - et de nombreux jardiniers non plus -, les suppléments d'azote tels que le sang séché, la farine de graines de coton, la farine d'os et le granit fonctionneront presque aussi bien. L'azote est le seul facteur qui déclenche le réchauffement du tas de compost et les feuilles ne contiennent certainement pas assez d'azote pour nourrir suffisamment les bactéries.
- Broyer ou déchiqueter vos feuilles. Cela vous simplifiera les choses à long terme. Il est très amusant de travailler avec un tas de compost composé de matériaux déchiquetés, car il est très facile à manipuler.