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Même les climats les plus chauds du désert peuvent faire l'expérience du gel au cours de l'année. Si les précautions ne sont pas prises, les températures nocturnes pouvant atteindre le gel et au-dessous peuvent endommager les arbres et les plantes. Aux États-Unis, les basses températures potentiellement nocives peuvent commencer dès novembre et se poursuivre jusqu'en février, voire en mars.
Si vous prenez le temps de vous préparer, vos plantes et vos arbres peuvent prévaloir après les basses températures du désert. Les conseils suivants aideront à protéger votre jardin des nuits glaciales.
Connaissez vos plantes
Il est essentiel de savoir quelles plantes de votre jardin sont facilement endommagées par les basses températures. Les plantes les plus communes du désert sensibles au gel sont les bougainvilliers, les hibiscus, les prunes du Natal, le chèvrefeuille du Cap et l’oiseau rouge du paradis. Les agrumes et les plantes de cactus non indigènes peuvent également être menacés. Si vos plantes sont nouvelles ou en pleine croissance, elles ont probablement besoin d'une protection contre le gel.
Utiliser des emplacements stratégiques
Plantez des plantes sensibles au gel dans les endroits les plus favorables minimiser les risques de dommages. Certains endroits idéaux incluent près de la piscine, des côtés sud ou ouest de la propriété, à proximité de zones qui retiennent la chaleur, comme des murs en béton, ou sous des surplombs de toit, des avant-toits et des extensions de patio (mais pas à l'ombre).
Prendre une température précise
Différentes zones du désert peuvent connaître des températures plus basses, en fonction de l'altitude et de la quantité de béton présente dans la région. Si vous habitez dans une région plus rurale, utilisez un thermomètre extérieur et comparez votre température réelle à celle de la ville la plus proche. Si vous savez que votre thermomètre indique une température inférieure de 4 degrés, vous serez préparé au gel, même si les prévisions les plus proches appellent des minimales de 35 degrés Fahrenheit.
Couvrez vos plantes
Pour protéger vos plantes et vos arbres du gel, ils doivent être couverts. Utilisez des sacs en papier ou des boîtes sur des couvre-sol ou des fleurs sensibles. Pour les arbres et les arbustes, les meilleurs matériaux de couverture sont les feuilles, les couvertures légères ou la jute. Les quincailleries vendent de grandes feuilles de tissu léger et poreux à cette fin. Si vous avez besoin de les acheter, n'attendez pas le premier gel, car elles se vendent rapidement. Vous pouvez également essayer d'acheter des draps dans les magasins d'aubaines.
Évitez de couvrir avec du plastique ou un chiffon épais
Le plastique emprisonne l'humidité sous la bâche et endommage la plante. Les lourdes couvertures sont également inefficaces: lorsqu'elles absorbent l'humidité, elles peuvent devenir très lourdes et casser ou même aplatir les branches.
Être attentif lors de la couverture
Assurez-vous que votre couverture touche le sol, car cela aide à conserver toute la chaleur sous le tissu. Dans la mesure du possible, évitez de toucher les feuilles avec le tissu et tentez de draper sur les branches.
Protégez les arbres d'agrumes
Les agrumes qui n’ont pas encore atteint leur maturité, notamment les tilleuls et les citronniers, ont besoin d’une protection contre le gel. Il peut être difficile de couvrir de grands arbres, mais il vaut la peine de faire de son mieux. À moins d'un gel très sévère, un citronnier mature reviendra probablement d'une exposition au gel le printemps suivant.
Continuez à arroser vos plantes
Un sol humide absorbe la chaleur pendant la journée. En hiver, arrosez toujours vos plantes et vos arbres le matin. De cette façon, les feuilles seront sèches quand il commencera à faire froid la nuit. Comme toujours, ne pas trop arroser.
Ne vous précipitez pas pour découvrir
Essayez de ne pas enlever les plantes et le givre des arbres s'il fait encore noir, et de préférence pas avant le lendemain matin. Certaines des températures les plus froides sont juste après le lever du soleil.
Résister à la taille jusqu'au printemps
Si du gel arrive sur votre usine, ne retirez pas immédiatement les pièces endommagées. Ils peuvent paraître malsains pendant quelques mois, mais ces branches et feuilles mortes protègent la partie de la plante qui est encore en vie. Vous pouvez tailler les plantes endommagées par le gel au printemps. Les jardiniers du désert auront également besoin de savoir quand tailler et quand laisser les plantes seules.
Lorsque vous traitez avec des nuits froides et glacées, il vaut mieux faire quelque chose pour vos plantes que rien. Si vous connaissez le nom de vos plantes, vous pouvez les consulter à Desert-Tropicals.com pour des instructions d'entretien plus spécifiques.