Comment Robins trouve les vers

C’est l’un des paysages les plus répandus au printemps et en été dans la plupart des États-Unis: le fameux merle américain ( Turdus migratorius) sautille à travers une pelouse ou un jardin, penche la tête et s’arrête fréquemment, puis tire un long ver de terre du sol. Bien que les merles dévorent aussi les coléoptères, les chenilles, les fruits et les baies, c'est la vue de ce merle tirant sur un ver emblématique.

La biologie du merle d'Amérique

Le merle d'Amérique est un oiseau chanteur migrateur de la famille du muguet. On le voit presque toute l’année dans de vastes régions de l’Amérique du Nord, un grand nombre migrant vers le nord au Canada et au nord des États-Unis l’été, et un grand nombre migrant vers le sud en Amérique centrale pour l’hiver. Le régime alimentaire du merle comprend 40% de vers, de chenilles et d'autres invertébrés, le reste étant composé de fruits et de baies. L'oiseau a la vue et l'audition très vives; Le va-et-vient habituel de la tête lorsque l'oiseau sautille sur le sol est l'effort du Robin pour voir et entendre le mouvement des vers ou des coléoptères sous le sol.

Les vers sont la nourriture idéale pour les oiseaux omnivores tels que les merles et les autres grives. Alors que les oiseaux mangent à peu près n'importe quel type de ver qu'ils peuvent attraper, les vers de terre et les larves d'insectes sont la nourriture la plus commune. En fait, un merle d'Amérique peut manger jusqu'à 14 pieds de vers de terre en une seule journée, et les vers représentent 15 à 20% de son régime estival complet.

Bien que la composition nutritionnelle exacte des différents vers varie, ils sont généralement riches en protéines. Ceci est essentiel pour que les oiseaux développent des muscles et des plumes forts, et en particulier pour les poussins en croissance. Les vers sont également de bonnes sources de graisse pour l'énergie, en plus d'offrir une variété de vitamines et de minéraux, notamment:

• Calcium
• Magnésium
• Le fer
• Potassium
• Cuivre
• Phosphore

Ce sont tous des éléments nécessaires d’un régime alimentaire sain pour les oiseaux, et les vers répondent très bien à ces besoins.

Comment les loups localisent les vers

Les merles et les autres oiseaux utilisent presque tous leurs sens lorsqu'ils cherchent des vers, bien que différentes espèces - et peut-être même différents oiseaux au sein d'une même espèce - puissent s'appuyer davantage sur certains sens que sur d'autres. Plusieurs études de recherche ont été menées sur différentes espèces d'oiseaux afin de déterminer leur capacité à localiser les vers avec différentes méthodes de détection sensorielle.

• Vision : Les oiseaux, y compris les merles, trouvent les vers principalement par la vue. Les oiseaux ont une vision exceptionnelle et leurs yeux perçants peuvent repérer la petite extrémité d’un ver qui s’extirpe du sol. Ils peuvent également voir de petits changements dans le sol et l'herbe alors que les vers se déplacent juste sous la surface, des mouvements indiquant l'emplacement du ver. Les oiseaux chanteurs ont une vision monoculaire dans laquelle chaque œil peut opérer indépendamment. Ainsi, lorsqu'ils se penchent la tête, ils tournent réellement d'un œil pour regarder de plus près le sol. Quand ils voient un ver, ils frappent.
• Audition : Lorsque les vers se déplacent, ils perturbent le sol et de petites particules de saleté se frottent l'une contre l'autre, produisant des bruits trop faibles pour que les humains puissent l'entendre. Les oiseaux ont une audition très aiguë, cependant, et ces données sensorielles sont un aspect de la façon dont les merles localisent l’emplacement des vers et autres proies dans le sol. Ce n’est cependant qu’un stimulus, et les études détaillées n’ont pas prouvé que les oiseaux peuvent trouver des vers uniquement en entendant.
• Toucher : une autre possibilité est que les merles détectent les mouvements subtils des vers dans le sol sous leurs pieds. Le bouleversement du sol ou les légers mouvements de brins d'herbe perturbés par l'activité du ver peuvent alerter un oiseau proche et mener à une chasse au ver réussie. À l'instar de l'audition, toutefois, il est peu probable que le toucher seul soit la clé du succès de la chasse au ver du merle.

Les sens restants de l'odorat et du goût ne sont pas utiles pour les merles chassant les vers. L'odeur et le goût sont généralement plutôt faibles chez la plupart des oiseaux, y compris les merles, et ces sens ne jouent probablement aucun rôle dans la recherche de vers.

Il ressort clairement de différentes études de laboratoire et d'observations occasionnelles de cobayes en quête de nourriture que la vision est le sens le plus important utilisé par les oiseaux à la recherche de vers.

Conseils pour aider les robins à trouver des vers

Il est assez facile pour les ornithologues amateurs d’aider les merles, les grives, les étourneaux et d’autres oiseaux mangeurs de ver à trouver leur prochaine bouchée:

• Gardez la pelouse uniformément garnie d'herbe plus courte . Cela permet aux oiseaux de mieux voir le sol et de localiser les mouvements. Cela les aide également à atteindre la prochaine bouchée.
• Arroser les pelouses et les jardins tôt le matin . Cela rapprochera les vers ou les encouragera même à sortir de la pelouse à la recherche d'air, rendant ces friandises plus accessibles aux robins affamés.
• Gardez la pelouse en bon état avec une aération annuelle et un enlèvement de chaume. Cela permet aux oiseaux d’atteindre plus facilement le sol et d’éliminer les vers du sol moins mou et moins compacté.
• Évitez d'utiliser du tissu à base de mauvaises herbes ou d'autres revêtements dans les jardins ou les plates-bandes où les merles peuvent chasser Les oiseaux ne peuvent pas facilement percer ces couvertures, même lorsqu'ils trouvent des vers.
• Laissez les feuilles mortes intactes pour permettre aux oiseaux de se nourrir. Le sol humide et organiquement riche sous les feuilles et le paillis de bois constitue un habitat idéal pour les vers, car il est plus facile pour les oiseaux de trouver des morceaux savoureux.
• Proposez les vers de farine dans des mangeoires à plateaux ou des petits plats dans une station d'alimentation pour oiseaux. Les merles, les oiseaux-chats, les merles bleus et d'autres oiseaux épris de vers, apprécieront la gâterie facile.

Les loups sont très habiles pour trouver des vers, et les ornithologues amateurs qui comprennent comment ils le font peuvent prendre des mesures pour aider les oiseaux à trouver des vers plus gros, plus juteux et plus nutritifs dans leur jardin.