Si le panneau de branchement électrique de votre maison (disjoncteur) est plein et que vous avez besoin de plus d'espace pour ajouter de nouveaux circuits, l'installation d'un sous-panneau peut être la solution. Les sous-panneaux peuvent certainement apporter plus de commodité et beaucoup d'espace pour l'installation de nouveaux circuits, mais votre système actuel doit avoir une capacité suffisante pour prendre en charge un sous-panneau. Alternativement, si vous n'avez besoin que d'un ou deux circuits supplémentaires, vous pouvez vous débrouiller avec un disjoncteur tandem ou deux.
Capacité du système
Un sous-panneau est alimenté par un grand disjoncteur bipolaire dans le panneau de service principal. Cela signifie que le panneau principal doit avoir une capacité suffisante pour répondre à la demande supplémentaire du sous-panneau. Si vous avez actuellement un panneau principal de 200 ampères et utilisez moins de la moitié de cette capacité, vous pouvez probablement ajouter un sous-panneau de 100 ampères sans aucun problème.
D'autre part, si votre service actuel est de 60 ampères, votre ancien panneau principal ne peut pas prendre en charge un sous-panneau de toute taille appropriée. La solution ici consiste à mettre à niveau le panneau principal, probablement en un panneau de 200 ampères, ce qui devrait laisser plus de place que nécessaire à tous vos circuits de dérivation. Et si vous souhaitez ajouter un sous-panneau pour d'autres raisons, vous devez également disposer de nombreuses capacités.
Dimensionnement du sous-panneau
Les sous-panneaux doivent être suffisamment grands pour justifier leur installation. Pour un ajout important à la maison ou une restauration importante de la cuisine, les transformateurs ajoutent souvent un sous-panneau de 60 ampères avec au moins 12 emplacements pour les disjoncteurs. Les sous-panneaux sont souvent plus grands lorsqu'ils fournissent (et / ou sont installés dans) un garage isolé, un atelier ou un grand bureau situé dans un bâtiment séparé de la maison principale. Dans ce cas, un sous-panneau de 100 ou 150 ampères pourrait être le plus judicieux. Si vous avez du mal à alimenter un bâtiment séparé en électricité, vous voulez être sûr d'avoir une capacité suffisante pour l'avenir.
Le dimensionnement d'un sous-panneau s'apparente beaucoup à celui du panneau de service principal. Vous additionnez toutes les charges électriques dans la zone desservie par le panneau, puis une capacité supplémentaire de 20 à 25% afin d'offrir une certaine flexibilité pour l'ajout de circuits à l'avenir.
Emplacement du sous-panneau
Les sous-panneaux rapprochent les disjoncteurs de l'endroit où le courant est utilisé. Par exemple, un sous-panneau dans un atelier distant facilite la mise hors tension ou la réinitialisation des disjoncteurs directement dans l'atelier, ce qui vous évite de retourner au panneau principal de la maison.
Les sous-panneaux aident également à la chute de tension , une perte de puissance sur de longs parcours de câblage. La chute de tension se produit sur tout le câblage, mais la perte est négligeable jusqu'à ce que vous dépassiez environ 75 pieds. L'augmentation de la taille du fil réduit la chute de tension. Étant donné que les sous-panneaux sont alimentés par quelques gros câbles, ils peuvent alimenter un emplacement éloigné du panneau principal sans trop sacrifier la chute de tension. En revanche, le câblage d'un circuit standard depuis le panneau principal vers un emplacement distant (et la création d'un circuit séparé pour chaque circuit) peut entraîner une chute de tension plus importante et un recours à un câblage beaucoup plus important.
Alternative au sous-panneau
Si votre panneau principal est plein mais que vous n'avez besoin que de quelques circuits supplémentaires, vous pourrez peut-être utiliser des disjoncteurs en cascade. Ce sont des disjoncteurs spéciaux qui desservent deux circuits distincts mais occupent l’espace d’un seul disjoncteur dans votre panneau. Il y a cependant quelques prises. Premièrement, votre panneau doit avoir la capacité de prendre en charge les circuits ajoutés. Deuxièmement, le panneau doit être conçu pour les disjoncteurs tandem. La plupart des nouveaux panneaux ont des fentes compatibles avec les disjoncteurs en cascade; si ce n'est pas le cas, vous ne pouvez pas les utiliser. Enfin, les briseurs de tandem doivent être légaux dans votre région; renseignez-vous auprès du service du bâtiment local pour plus de détails.