Julia Hill, après avoir passé 738 jours dans un séquoia, a acquis une crédibilité environnementale que peu de personnes en vie peuvent égaler. Qu'est-ce qui motive cette activiste et qu'a-t-elle fait depuis son arrivée sur terre?
Julia Hill: La petite enfance
Julia Lorraine Hill est née le 18 février 1974 à Mount Vernon, dans le Missouri. Son père était un pasteur évangélique itinérant. Julia Hill, ses deux frères et sa mère ont parcouru le pays dans un campeur de 8 mètres. Elle a passé de nombreux jours dans sa jeunesse à jouer dans les forêts et les rivières près des villes où son père prêchait.
Quand elle avait six ans, Julia Hill et sa famille faisaient de la randonnée lorsqu'un papillon se posa sur son doigt et y resta toute la randonnée. Cet événement a été à l'origine de son surnom, Butterfly.
Après que sa famille se soit installée dans l'Arkansas, Julia Hill a fréquenté l'Université d'État de l'Arkansas, mais elle est partie travailler dans divers bars et restaurants de Fayetteville et des environs. En 1996, alors qu’elle avait 22 ans, une tragédie s’est produite: Hill conduisait une voiture qui avait été écrasée par un conducteur ivre et le volant du véhicule lui a traversé le crâne.
Il a fallu presque une année intense de thérapie physique et cognitive pour que Hill puisse marcher et parler normalement, mais elle attribue cet horrible accident à l’aider à se retrouver dans la vie: "Le volant dans ma tête, au sens figuré comme au sens littéral, me guidait dans une nouvelle direction de ma vie… Après ma convalescence, j'ai réalisé que toute ma vie avait été déséquilibrée… ma carrière, mes succès et des choses matérielles m'obsédaient. du moment, et faire tout ce que je pouvais pour avoir un impact positif sur l'avenir. "
Certains observateurs ont noté que l'accident et ses effets sur la vie de Hill ressemblaient étrangement à un accident de travail qui avait presque aveuglé l'écologiste John Muir, qui avait changé de mode de vie après l'incident et avait ensuite commencé à se battre pour la préservation de la nature.
Hill et Luna
Après sa convalescence, Hill entreprit un voyage en Californie qui allait changer sa vie pour toujours. En 1997, émerveillée par la "sagesse, l'énergie et la spiritualité" des imposantes forêts de séquoias, elle a noué des liens avec un groupe de "gardiens d'arbres" dans le nord de la Californie qui protestaient contre la coupe à blanc des séquoias par la Pacific Lumber Company en occupant le des arbres.
Hill accepta de se joindre à la manifestation et, quelques jours à peine, elle était à 180 pieds au-dessus du sol et vivait sur une paire de plates-formes de six pieds sur six pieds dans un séquoia de 1500 ans surnommé Luna. Son premier passage à Luna n'a duré que six jours, mais en décembre 1997, elle a commencé une carrière dans les arbres qui a duré plus de deux ans.
Durant son séjour à Luna, Hill a lutté contre la maladie, le harcèlement d'hélicoptères, les températures glaciales, le siège de gardes de sécurité engagés par Pacific Lumber, les pluies torrentielles et les vents violents d'un hiver El Niño, ainsi que d'autres privations. Elle réchauffait les repas sur un petit réchaud au propane et gardait au chaud en restant dans un sac de couchage jour et nuit.
Son courage et sa ténacité ont attiré l'attention des médias internationaux et Hill est devenue une célébrité écologique. Elle a communiqué avec des journalistes et d'autres personnes avec un téléphone portable alimenté à l'énergie solaire et est apparue dans des émissions de télévision par câble en tant que correspondante "dans l'arbre".
Las de la publicité négative attirée par Hill, en 1999, Pacific Lumber accepta une résolution préservant une zone tampon de 200 pieds autour de Luna et d'autres vieux séquoias. En outre, un règlement de 50 000 dollars a été attribué à Pacific Lumber, qui a ensuite été reversé à l'Université d'État de Humboldt, en Californie, pour la recherche en foresterie durable. Ce n’est qu’alors que, en décembre 1999, Hill est descendu de Luna.
Malgré cette victoire, le destin de Luna n'était pas intact. L'année après que Hill soit descendu du séquoia, Luna a été vandalisée avec une scie à chaîne, ce qui a laissé une entaille de 32 pouces de profondeur sur la moitié du tronc du puissant arbre. Seuls les efforts dévoués des arboristes, qui ont stabilisé l'arbre avec des câbles en acier, ont sauvé la vie de l'arbre.
La vie de Hill après Luna
Sa présence dans les arbres avec Luna n'était que le début de l'activisme de Julia Hill. En plus d'écrire un livre à succès, "L'héritage de Luna", Hill a également rédigé un manuel sur l'environnement, "On fait la différence." Hill a également cofondé la Fondation Circle of Life, devenue le groupe Engage Network, un groupe d'activisme social à but non lucratif.
En 2002, Hill a été arrêté en Équateur alors qu'il protestait contre un oléoduc menaçant les forêts des Andes. Elle et d'autres manifestants ont finalement été déportés. Hill continue de travailler pour le compte de causes environnementales et sociales, tout en réfléchissant à son prochain engagement: "La position dans l'arbre et l'action depuis ont créé ce rôle très particulier que Julia Butterfly Hill remplit ... en même temps, je cherche quelle est la prochaine pour moi, et il est si facile de rester dans ce rôle que nous et ce monde avons co-créé ensemble. Mais je sais juste que certains aspects doivent être éliminés. "
Elle propose un coaching de vie via son site Web et publie des blogs vidéo.