Juste après minuit, le 14 septembre 2017, Anthony Fif Soares a été brutalement abattu par deux hommes alors qu'il attendait d'être envoyé dans un immeuble de Toronto Community Housing. L'homme de 33 ans était un ami proche de Drake, qui le commémorera trois jours plus tard en se faire tatouer la filiale OVO avec les mots 'FOREVER FIF.' Trois ans plus tard, Drake honorerait à nouveau Fif, mettant sa photo sur la pochette de l'album pour son projet 2019 Bandes de démonstration Dark Lane .
Soares était bien connu dans les cercles de rap de Toronto, mais personne ne le connaissait aussi bien que son jeune frère, Rich. Les deux partageaient un lien profond; une relation mentor-mentoré. Les mois qui ont suivi la mort de Fif ont vu Rich sombrer dans la dépression. Il luttait contre les pensées noires, son esprit dans une spirale de pensées constante de chagrin, d'incrédulité et de colère. Il avait promis à son défunt frère qu'il n'entrerait jamais dans la vie de la rue. Alors, il a commencé à écrire des chansons.
Maintenant, sous le surnom de Riicch, il cherche à immortaliser Fif via sa musique et à raconter sa propre histoire pendant qu'il y est.
'La photo de mon frère sur la couverture [arrière] de Bandes de démonstration Dark Lane , il a ce regard sérieux et effrayant sur son visage. Mais si vous connaissiez vraiment Anthony, il pourrait vous raconter des blagues pendant des jours », a déclaré Riicch à Complex Canada. 'C'est le côté que je veux montrer au monde. Je sais que je ne vis pas la même vie que mon frère - il y a beaucoup de choses qu'il a faites que je n'ai pas vues ou entendues - mais personne ne pourrait jamais venir et racontez mon histoire pour moi, de mon point de vue. Je suis le seul à pouvoir la raconter.
Riicch a récemment sorti la vidéo de 'WYS', le dernier d'une poignée de singles woozy, hook-heavytrap avec lesquels il a taquiné le public avant son premier EP, Dieu ne dors pas . Apparemment, les morceaux traitent de sujets bien connus dans le rap – voitures rapides, femmes, basket-ball – mais sous ces signifiants se cachent des veines de sens plus riches, les paroles saupoudrées de nuances de mélancolie et de paranoïa. Pourtant, malgré la palette plus sombre de sa musique, le message sous-jacent de Riicch est positif : il y a de la vie au-delà des rues.
«Je suis mon propre individu, je joue mon ballon et je reste en dehors de la politique», dit-il. « Je pense que c'est ce que Drake voit en moi ; c'est pourquoi nous nous entendons. Il sent que je n'essaye pas d'être comme mon frère ou de le remplacer. Personne ici n'essaye d'être le prochain Fif. J'essaie d'être le premier Riicch.
Riicch nous a parlé de son frère, de ses liens avec l'équipe OVO, de la ligue de basket de Drake et de son projet à venir.
Vous êtes relativement nouveau dans le jeu de rap. Comment avez-vous commencé?
Beaucoup d'amis, ils n'arrêtaient pas de venir me voir en me disant : 'Yo, tu as une sacrée histoire à raconter. Vous devriez vous mettre derrière un micro et laisser le monde l'entendre. J'ai joué au basket pendant les huit dernières années de ma vie, donc au début, c'était un peu gênant. Et puis par la pratique, j'ai trouvé un amour pour ça. J'ai toujours aimé la musique du point de vue de l'écoute. Alors j'ai commencé à le faire et j'en suis tombé amoureux. Et puis une chose en a entraîné une autre, et me voici.
Eh bien, évidemment, vous avez également été exposé à la musique en passant du temps avec Drake et l'équipe d'OVO. Comment était-ce de venir avec ces gars-là?
C'était bon. Nous avons toujours été amis de la famille. Donc c'était de la drogue qui arrivait et voyait des trucs dans les coulisses, comme comment faire une vidéo et voir des trucs en studio. J'ai vu Preme grandir en tant que personne et en tant qu'artiste, et c'est très inspirant. C'est l'une des choses qui m'a amené à la musique. Preme, même si je n'ai pas vécu la même vie que lui, nous sommes du même milieu. Donc, s'il pouvait y arriver et que des gars comme Baka, qui vient de mon quartier, pouvaient y arriver – vous savez, ils sont partis d'absolument rien – alors il y a de l'espoir pour tous ceux qui veulent juste travailler dur.
Comment votre frère et Drake se connaissaient-ils ?
Ils entendaient parler l'un de l'autre depuis que je suis gamin, mais Preme et Drake tournaient une vidéo et ils ont demandé à mon frère s'ils pouvaient venir jusqu'à notre quartier et le tourner. Ils se connaissaient, mais c'est à ce moment-là qu'ils ont commencé à se lier. C'était probablement à peu près comme 2008.
« J'étais face à un dilemme : il s'agissait soit d'aller à fond et de s'attirer des ennuis ou de finir mort, soit de trouver quelque chose à faire avec soi-même et de vivre une bonne vie. »
Quand tu dis que Drake connaissait ton frère, qu'est-ce que tu veux dire ? Comment a-t-il connu Fif ?
Drake connaissait mon frère dans les rues. Mon frère était bien connu dans les rues de Toronto. Il est bien connu des autres cagoules ; beaucoup de gens dans les hottes le connaissent à travers la vie de la rue. Les gens gravitaient autour de lui. Et maintenant qu'il est parti et que Drake me rapproche un peu et m'assure que je vais bien, j'aurais pu aller dans beaucoup de directions mais j'ai choisi de rester à l'écart des ennuis et des rues. Je veux juste continuer l'héritage de mon frère dans le bon sens.
Image via Riicch
Je suis vraiment désolé pour votre perte. Perdre un frère comme ça est juste tragique. Pouvez-vous parler de l'effet que cela a eu sur vous et votre direction?
Oui. Cela a eu un grand effet. Comme si c'était l'une des principales choses que j'ai apprises : ne pas gâcher ma vie. Parce que pendant des années, avant même le décès de mon frère, il me disait : 'Écoute, ne te laisse pas entraîner dans cette vie. Ce n'est pas pour toi. Aller en prison n'est pas amusant. ce n'est pas cool d'être en prison. Alors maintenant qu'il est parti, c'est comme, non, je vais honorer ce gars au maximum. Je vais rester fort et rester loin de tout. Et il y a eu tellement de distractions pour entrer dans la vie de la rue. Mais c'est comme si je ne l'avais pas fait tout ce temps en grandissant, pourquoi m'y mettre maintenant ? Avec mon père et mon frère pas là, ce serait dommage.
Alors, oui, grand effet sur ma vie. Ce jour-là [qu'il est mort] j'ai parlé avec lui. J'ai parlé avec lui cet après-midi, littéralement cette fois. Et puis tard dans la nuit, ce matin-là, tôt le matin, il était parti. Et juste comme ça, ma vie a changé instantanément pour toujours. Et toute ma famille aussi. Alors maintenant, il s'agit d'ajuster ma vie et de trouver comment vivre le reste sans lui, tu sais ? Et je pense que je m'en sors plutôt bien.
Quel genre de relation aviez-vous avec lui ? Était-il en quelque sorte un mentor ?
Oui définitivement. Au début, je n'approuvais pas le style de vie qu'il menait. Comme, j'aimais la façon dont mon frère était avant qu'il ne soit pris dans les rues. Mais ensuite, tu sais, la merde a commencé à déborder sur moi. Comme une fois, c'est sur moi qu'on a tiré dessus. De la même manière qu'il est décédé, on m'a tiré dessus. Les gars ne sont tout simplement pas sortis de la voiture. Et c'est comme, vous savez, j'y ai survécu. Et après ça, j'ai en quelque sorte compris ça, comme, C'est pourquoi il bouge comme il le fait . Parce que c'est dangereux ici . Et on m'a tiré dessus uniquement parce que je lui ressemble. Donc, à partir de là, je pourrais venir le voir en tant qu'homme et lui dire : « OK, je comprends pourquoi vous êtes si militant. » Et puis à partir de là, nous nous sommes beaucoup connectés. Je dirais, surtout après le dernier coup qu'il a fait, en 2014, quand il est sorti de prison, nous nous sommes vraiment rapprochés. Il me guiderait beaucoup. Et il a souvent dit ceci : un jour, je ne serai peut-être plus là. Vous ne pouvez pas vous impliquer dans la rue. Même si vous savez ce que c'est, ne vous impliquez pas, marchez simplement dans l'autre sens. Il m'a toujours dit : tu es une survivante et tu vas être celle qui va traverser tout ça et faire mieux que moi et notre père.
C'est vraiment effrayant, mec. Une balle vient de te manquer...
C'était terrifiant. Et mon frère m'a dit : 'Tu sauras si tu es prêt pour cette vie en fonction de la façon dont tu réagis face à la situation.' Genre, les gens peuvent s'entraîner, mais une fois que vous prenez une décision effrayante, il y a deux choses : vous vous figez ou vous vous souvenez de ce qu'on vous a dit et vous faites ce que vous devez faire. Et la seule raison pour laquelle je suis vivant maintenant en train de te parler, c'est parce que mon frère l'a percé dans ma tête tellement de fois : si quelque chose comme ça arrive, tu ne peux pas geler. Tu dois être courageux et faire ce que tu dois faire pour préserver ta vie. Bien que je ne sois pas dans la vie de la rue, je sais quoi faire si je suis mis dans cette situation parce que je ne l'ai pas été une seule fois, je l'ai été plusieurs fois. C'était en 2010 quand c'est arrivé. Deux jours avant mon anniversaire. C'est quelque chose que tu n'oublies jamais, tu sais ? C'est traumatisant. Mais cela m'a rendu plus fort, définitivement.
Qu'avez-vous pensé du fait que Drake rendait hommage à votre frère sur la quatrième de couverture de Bandes de démonstration Dark Lane ?
C'est une bonne question, parce que j'étais en train de penser à mon frère quand j'ai vu ça pour la première fois. C'est ringard et drôle de dire ça, mais je pense parfois que moi et Drake penserons à la même chose en même temps, parce que je pensais littéralement à mon frère et j'écoutais un rythme et écrivais une chanson et j'aime essayer d'écrire sur notre enfance ensemble et puis Drake avait posté ça. J'étais genre, putain ! Cela m'a vraiment inspiré. J'ai fini par écrire quelques chansons ce soir-là. Cela m'a juste donné de l'énergie, donc cela signifiait beaucoup. Et puis ma mère l'a vu et était si fière. Donc, cela m'a définitivement donné beaucoup de motivation et de confiance en ce moment.
Parlez-moi du projet à venir, Dieu ne dors pas . Qu'est-ce que ça va sonner ?
Ça va être un piège sombre. C'est à peu près ce que mes sentiments ont été depuis le décès de mon frère, surtout les six premiers mois. Vous savez, il y a beaucoup de choses pour lesquelles j'ai l'impression que beaucoup de ses fardeaux qu'il avait – les gens qui avaient des problèmes en suspens avec lui, j'ai senti qu'ils se déversaient sur moi. Tout a l'air parfait sur Instagram, mais il y a tellement de fois la nuit que je me perds presque. Et mes mères ont été là pour me remettre en échec, ainsi que mes proches, ma famille et mes amis proches. Même Chubbs lui-même, il disait : 'Yo, tu dois te détendre et te détendre. Souviens-toi que ton frère ne voudrait pas que tu te crées des ennuis.
Alors, oui, l'ambiance va être sombre. Il s'agira de ce que j'ai vécu ces dernières années, tu sais ? Doute, doute de soi. Les gens pensent que je ne mérite pas le titre qu'on m'a donné par accident, par erreur. Mais je suis prêt à relever le défi. Je le ferai pour mon frère. J'accepterai toutes les critiques qui se présenteront à moi et je garderai la tête droite, juste parce que je vais rester fort comme mon frère l'a fait.
«J'espère que quelqu'un de plus jeune que moi ou de plus âgé que moi lira ceci et saura qu'après tant d'obscurité, il y a encore de la lumière au bout du tunnel. Il y a encore de beaux jours après ça.
Drake vous a-t-il donné des conseils sur votre musique ?
Je suis très têtu et je ne lui ai pas vraiment demandé conseil. Je suis du genre à regarder et à apprendre. Et ça m'inspire. Mais il me soutient. Chubbs, il me rappelle : 'Yo, en fin de compte, je suis là pour toi.' Ils ne laisseront rien m'arriver. Donc, quand les choses deviennent sérieuses et que je passe au niveau supérieur, ils seront là pour moi. Il ne fait aucun doute dans mon esprit que chacun de ces gars sera là pour moi.
Vous savez, parfois vous rencontrez des gens que vous idolâtrez ou dont vous tirez de l'énergie et puis quand vous les rencontrez, vous êtes déçu parce que leur personnalité est un peu aigre. Mais Drake n'est pas ça. Comme, il a montré tellement de respect pour moi et ma famille, et j'ai le plus grand respect pour lui en tant qu'artiste et personne. Après le décès de mon frère, il était là pour moi et m'a beaucoup aidé. Je ne l'oublierai jamais.
j'ai remarqué sur Instagram que vous jouez dans la ligue de basket-ball Drakes. Comment ça?
Oui. Je suis actuellement dans sa ligue de basket-ball, la SBL. C'est marrant. Les gars parlent beaucoup de merde. Ils parlent probablement plus de merde que mon frère. [ Des rires. ] C'est compétitif. Bien que nous ne soyons pas les meilleurs joueurs de basket-ball, c'est compétitif et nous nous amusons, et c'est de cela qu'il s'agit. Comme moi, je joue beaucoup au basket, surtout au cours des dernières années de ma vie. Mais quand mon frère est décédé ce jour-là, j'ai arrêté de jouer au basket pendant littéralement trois ans. Mon ancien surnom était l'outsider, et c'est le nom de mon équipe : les Underdogs. Donc, en entrant dans cette dernière saison [SBL], j'étais hors de forme. Je n'étais pas préparé et je recevais un coup de langue de tout le monde – de Drake, de Preme. Ils me faisaient savoir : Tu es nul et nous avons entendu dire que tu étais bon. Ce qui se passe? Et puis, vous savez, quelques mois se sont écoulés et j'ai juste fait en sorte que les coups de langue me motivent.
Image via Riicch
Y a-t-il des équipes fixes ou cela tourne-t-il à chaque fois ?
Il y a des équipes définies. Nous avons un calendrier qui est fait pour les équipes définies, et vous devez avoir un certain nombre de victoires pour accéder aux séries éliminatoires. C'est une ligue masculine officielle.
Oh merde, donc c'est sérieux. Pas de blague.
Je suis très compétitif. Mon coéquipier me l'a dit en début de saison dernière : je ne pense pas qu'on va pouvoir gagner une bague cette saison. Et, vous savez, je me suis offusqué de cela parce que je pensais que nous pouvions le faire. Genre, je ne vais pas dans la merde et je me contente de le faire à moitié. Je pensais que nous pouvions prendre un match à la fois et gagner un championnat. Nous avons fini par perdre au premier tour des séries éliminatoires, mais je suis confiant, mec. Moi et mon équipe, nous devons juste faire la chimie et tout ira bien. Je crois que nous avons un avenir dans cette ligue. Nous avons une chance de hisser un championnat un jour.
J'ai vu que l'équipe Drakes a remporté le championnat la saison dernière.
Oui, c'est motivant. Tu sais, beaucoup de choses que fait Drake, mec, ça me motive. J'étais presque nerveux en regardant le match et je n'avais rien à voir avec ça du tout. J'essaie juste de regarder et d'apprendre. Comme, j'étais dans une vidéo avec lui qu'il a fait ( Only You Freestyle avec Headie One ) et c'était plutôt cool. J'étais juste en train de regarder et d'apprendre. Et, vous savez, je ne savais pas comment ça allait se dérouler, mais j'ai pu obtenir ce caméo. Je ne savais pas que j'allais faire une apparition. C'était très spécial pour moi, mais doux-amer parce que, tu sais, c'est la première fois que je suis sur un plateau et mon frère n'était pas là .
La violence armée est un problème croissant à Toronto. Au cours des dernières années, nous avons perdu beaucoup de jeunes gens talentueux à cause de cela. D'après ce que tu me dis, tu as pris la décision consciente d'éviter la vie dans la rue. Est-ce quelque chose que vous entendez bien reflété dans votre musique ?
Vous savez, le pire de la mort de mes frères est venu après – ne pas savoir le jour de, mais les semaines et les mois qui ont suivi ont été très cruciaux. J'étais face à un dilemme : soit aller à plein régime et s'attirer des ennuis ou finir par mourir, soit trouver quelque chose à faire avec soi-même et vivre une bonne vie. Encore une fois, Chubbs est intervenu et a déclaré: 'Je sais que c'est difficile pour toi et ton frère n'est pas là, mais je vais te parler maintenant. Tu sais, ton frère ne voudrait pas de ça. Souvenez-vous, vous le représentez maintenant. Et j'apprécie ça, tu sais ? Bravo Chubbs pour cette conversation que nous avons eue. Genre, je suis humain et parfois je merde. Je fais des erreurs et il m'a montré ce que c'était.
Je sais qu'il y a des gens aux États-Unis, dans le monde, qui ont vécu ce que j'ai vécu ou probablement même pire. Si je peux motiver ces gens qui entendent ma voix et mes raps et mes interviews à savoir que vous n'avez pas à aller dans la rue, vous pouvez vivre une vie et réussir... Si je peux juste sauver une vie, alors c'est assez bon. Je sais de première main que lorsque vous perdez un membre de votre famille, cela affecte tout le monde : pas seulement vous ou la mère, c'est sa fille, sa petite amie, tout le monde est affecté. C'est comme laisser tomber une pierre dans un étang, cela affecte tout. Mais j'espère que quelqu'un de plus jeune que moi ou plus âgé que moi lira ceci et saura qu'après tant d'obscurité, il y a encore de la lumière au bout du tunnel. Il y a encore de beaux jours après ça.
C'est un grand message, mec. L'année dernière, nous avons perdu un autre artiste prometteur à Houdini. Notre ville ne peut pas se permettre de perdre plus d'enfants avec autant de potentiel.
Je ne l'ai jamais rencontré, mais je vois son travail et j'adore ça. Et j'étais triste quand il est décédé. J'étais comme, putain, ça doit s'arrêter. Genre, on se tue. Et ce type avait un bel avenir devant lui. C'est des faits. Nous devons juste faire mieux, mec, et c'est quelque chose que nous devons commencer aujourd'hui. J'ai remarqué la culture à Toronto, c'est comme si tout le monde était en compétition. Beaucoup d'artistes sont mal à l'aise de poster d'autres artistes et de montrer leur amour. Et croyez-moi, j'ai grandi dans le quartier, donc je connais la politique du 'Oh, ce type est de cette fin, et ce type est de cette fin, donc nous ne pouvons pas montrer de l'amour.' Nous devons trouver un moyen, toute la ville, d'effacer ça. Je veux dire, c'est plus facile à dire qu'à faire. C'est dur. Mais je sais que nous pouvons le faire, mec. Tout est possible.
Nous avons besoin d'un changement de mentalité.
C'est là que ça commence, mec. Un état d'esprit positif. Vous savez, je l'ai vu de mes propres yeux : jeunes enfants, mère célibataire. Et le gars plus âgé du quartier les amène à faire des choses et à penser, Yo, c'est ainsi que vous obtenez votre respect. Mais il y a d'autres façons d'obtenir le respect. Vous pouvez obtenir le respect en étant honnête, en prenant soin de votre famille. C'est comme ça que tu mets tes galons dans mon livre. Je ne veux pas passer pour un prédicateur ou quelque chose comme ça, mais il n'y a rien à prouver dans la rue. Écoute, mon frère est mort. C'est malheureusement le résultat : la mort ou la prison. Et si le karma ne peut pas t'avoir, il obtiendra ta famille... Quand tu te décides à faire le bien, c'est dur, mec. Beaucoup de gens ne comprendront pas. Encore une fois, si un jeune enfant lit ceci, les gens vont dire non, ils vont se heurter à vous. Ils vont dire : 'Non, je veux que tu fasses ce que je veux que tu fasses.' Mais tu dois juste être fort et tenir bon en tant qu'homme.