Les plantes fixatrices d'azote sont celles dont les racines sont colonisées par certaines bactéries qui extraient l'azote de l'air et le convertissent ou le "fixent" sous une forme nécessaire à leur croissance. Quand les bactéries ont fini avec cet azote, il est disponible pour les plantes elles-mêmes. C'est un exemple de relation symbiotique (entre plante et bactérie), et le nom du processus est "fixation de l'azote".
L'importance de l'azote dans la fertilisation
Les paysagistes, les jardiniers et les agriculteurs apprécient les plantes fixatrices d'azote pour leur capacité à apporter au sol un élément nutritif essentiel pour les plantes (à savoir l'azote). L'azote est l'un des «trois grands», qui est le «N» de NPK, les trois lettres qui constituent un sceau d'approbation virtuelle pour un engrais complet.
Rodale's Organic Life, en discutant de l'importance de cet élément pour la croissance des plantes, observe que "lorsque les feuilles contiennent suffisamment d'azote, la photosynthèse se produit à un taux élevé. C'est pourquoi l'un des principaux signes précurseurs d'une carence en azote est le jaunissement, les feuilles vert pâle ... "
En exploitant le processus de fixation de l'azote, vous pouvez obtenir cet élément nutritif pour votre sol sans recourir à des engrais chimiques. Pour de meilleurs résultats, ensemencez vos semences de légumineuses avec la bactérie Rhizobium. Votre bureau local de vulgarisation du comté pourra peut-être vous indiquer où, dans votre région, vous pouvez acheter le type de bactérie Rhizobium adapté à la légumineuse que vous cultivez.
Qu'est-ce que les "cultures de couverture" ont à voir avec la fixation d'azote?
Les plantes fixatrices d'azote dont on parle le plus souvent sont des cultures de couverture du pois, ou famille des "légumineuses", car elles sont faciles à travailler (elles peuvent simplement être rotocultées pour vous permettre de libérer l'azote précieux). Certains arbres et arbustes peuvent également fixer l'azote, mais ils sont rarement mentionnés à cet égard car ils ne sont pas aussi faciles à travailler (vous ne pouvez pas les retourner avec un motoculteur).
Lorsque vous cultivez une culture de couverture, à la main ou avec un cultivateur de jardin, l'azote devient disponible pour vos plantes de pelouse, de jardin ou de paysage. Le trèfle est peut-être l'exemple le plus courant d'une plante fixatrice d'azote. Dans un article séparé, on explique pourquoi laisser du trèfle dans la pelouse n’est pas une mauvaise idée. Les plantes fixatrices d'azote qui sont bien connues pour leur utilisation en agriculture incluent:
- Vesce ( Vicia spp.)
- Luzerne ( Medicago sativa )
- Pois ( Pisum sativum )
- Haricots ( Phaseolus spp.)
Autres exemples d'installations fixant l'azote
Ci-dessous sont énumérés plusieurs exemples de plantes éligibles qui peuvent ne pas venir immédiatement à l’esprit lorsque l’on parle de plantes fixatrices d’azote. Prenez note que le critère pour faire la liste est basé sur la science et non sur l’opportunité. En d’autres termes, toutes les plantes énumérées ne sont pas souhaitables, même si elles répondent à la définition scientifique d’une plante fixant l’azote. Certains fixateurs d’azote sont répertoriés comme plantes envahissantes en Amérique du Nord; ces cas sont indiqués entre parenthèses:
- Fleurs de lupin ( Lupinus spp.)
- Arbuste Bayberry ( Myrica pensylvanica )
- Arbre à chaînes dorées ( Laburnum spp.)
- Sweetfern ( Comptonia peregrina )
- Lotier corniculé ( Lotus corniculatus ) [invasif]
- Faux indigo ( Baptisia spp.)
- Genêt à balais ( Cytisus scoparius ) [invasif]
- Olive d'automne ( Elaeagnus umbellata ) [invasive]
- Arbre à soie ( Albizia julibrissi ) [invasif]
- Wisteria vines [les espèces exotiques sont envahissantes, développez donc les espèces indigènes]
- Vignes de pois sucré ( Lathyrus spp.)