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COV signifie composé organique volatil - l'un des nombreux additifs chimiques présents dans de nombreux produits de consommation, de l'essence et de la colle au liquide correcteur et aux marqueurs colorés. Même les cosmétiques, les boules à mites, les assainisseurs d’air et les produits de nettoyage domestiques contiennent des COV.
Parce qu'ils sont volatils, ces composés se vaporisent et émettent des gaz, même longtemps après leur séchage. La peinture, par exemple, n’émet que la moitié de ses COV au cours de la première année.
Quels sont les risques?
Les COV sont liés à une série de problèmes de santé, y compris certaines maladies très graves. Le benzène, par exemple, est l’un des nombreux COV connus pour causer le cancer. Ce n'est pas soupçonné, c'est connu, sans aucun doute. Parmi les autres effets sur la santé autres que le cancer, on peut citer les dommages aux reins, au foie, au système nerveux central (y compris le cerveau), ainsi que de légers maux comme les maux de tête et les irritations des yeux, de la gorge et du nez.
Les effets sur la santé des COV varient d’une source à l’autre et d’une personne à l’autre. Il a été constaté que les peintres professionnels souffraient de problèmes de santé graves, notamment de lésions du foie et des reins.
Attention
Les personnes présentant des affections préexistantes, les femmes enceintes et allaitantes, les enfants en bas âge et les autres personnes sensibles courent un risque particulier. Même un projet de peinture occasionnel peut augmenter votre risque de problèmes physiques. Les niveaux de COV dans votre maison peuvent augmenter jusqu'à 1 000 fois après avoir peint ou décapé une peinture. La peinture et les produits de peinture constituent en fait la deuxième source de COV après les voitures.
Les COV présents dans la peinture peuvent nuire gravement à la qualité de l'air intérieur d'une maison ou d'un bureau bien ventilé, et ils constituent une cause majeure de "syndrome des bâtiments malsains".
Éviter les COV et les peintures "vertes"
Tout d’abord, suivez toutes les recommandations du fabricant concernant l’utilisation sécuritaire de la peinture. Par exemple, ne peignez que dans des zones bien ventilées et gardez-les à l'écart des enfants et des animaux domestiques. Et recherchez les peintures qui ne contiennent pas ou peu de COV.
De nombreux fabricants prétendent désormais fabriquer de la peinture écologique, mais certaines de ces affirmations sont douteuses et pourraient ne concerner que le greenwashing. Pour que la peinture s’appelle réellement «à faible teneur en COV», l’EPA exige qu’elle ne contienne pas plus de 250 grammes par litre (g / l) de COV pour les peintures mates et au latex - les peintures à base d’huile peuvent avoir jusqu’à 380 g / l. (Certains endroits, comme la Californie, appliquent des normes encore plus strictes.) Pour s’appeler exempte de COV, la peinture ne peut contenir plus de 5 g / l de COV.
Devrais-je acheter des peintures écologiques?
De nombreuses peintures dites écologiques sont de très haute qualité, couvrent très bien et ne sont pas beaucoup plus chères que les peintures ordinaires à haute teneur en COV. N'oubliez pas que vous n'achetez probablement de la peinture qu'une fois tous les deux ou trois ans. Un supplément de cinq dollars le gallon n'est donc pas grand-chose à payer pour votre santé et votre sécurité.
D'un autre côté, même les peintures à faible COV contiennent encore beaucoup de produits chimiques toxiques, tels que des pigments, des liants, etc. Elles ne se volatilisent tout simplement pas autant (émettent des gaz). Dans tous les cas, suivez les recommandations de sécurité et faites preuve de bon sens. Si vous êtes inquiet à cause de vos enfants en bas âge ou de votre sensibilité aux produits chimiques, utilisez une peinture portant l’étiquette Green Seal. Ces peintures ne contiennent aucun agent cancérigène, toxine pour la reproduction ou métaux lourds. Et si vous êtes vraiment ambitieux ou si vous voulez juste être très vert, essayez de créer votre propre peinture. Les gens ont eu de la chance avec les peintures à base de lait contenant des œufs, de la farine, des pigments naturels et des colorants à base de plantes.
Où acheter des peintures sans COV
Heureusement, la prise de conscience des COV et des risques pour la santé des peintures a pris une telle ampleur récemment que des marques de haute qualité de peintures à faible COV et sans COV sont disponibles chez les détaillants du monde entier, à des prix raisonnables. Un dernier conseil: toutes les peintures, même les plus vertes, doivent encore être éliminées correctement. Apportez vos vieilles boîtes de peinture, ainsi que vos anciennes lampes fluorescentes compactes, vos vieux thermostats contenant du mercure et autres matières dangereuses, à votre centre de traitement local pour élimination. Si vous ne savez pas exactement où se trouve votre centre, consultez les informations sur Earth911.com.