Le sud du Texas est l’un des lieux privilégiés d’observation des oiseaux en Amérique du Nord et ne ressemble à aucune autre destination des États-Unis continentaux. Les ornithologues amateurs doivent être préparés à l'atmosphère unique d'observation des oiseaux dans le sud du Texas. Ils ne doivent donc pas rater un instant de l'extraordinaire observation des oiseaux qu'offre cette région.
Climat et géographie
Le Texas est le deuxième plus grand État des États-Unis, à la traîne seulement derrière l'Alaska. S'étendant sur plus de 800 km du coin nord-ouest du Texas jusqu'au point le plus méridional du golfe du Mexique, cet État offre un large éventail d'habitats présentant une géographie variée et des zones climatiques distinctes.
La région sud du Texas comprend San Antonio et tous les points situés au sud de la ville, jusqu'au Rio Grande au sud et à l'est de la côte du golfe, y compris la chaîne d'îles barrière. La partie côtière de cette région s'appelle souvent la courbe côtière et, en raison des effets modérateurs de la mer des Caraïbes, présente un climat et des types d'habitat uniques.
Dans le sud du Texas, les habitats vont des régions désertiques arides et semi-arides, des prairies, des broussailles et des ranchs ouverts aux forêts denses subtropicales et aux marais très humides. Le terrain varie de décombres escarpés du désert aux prairies vallonnées et aux vallées des basses terres, souvent avec des rivières sinueuses et des lacs aux arcs-en-ciel créant des poches d'habitat uniques. Le climat peut être assez variable, avec des tempêtes de pluie intenses, des inondations soudaines ou des sécheresses prolongées possibles dans différentes zones, bien que cette partie de l'État connaisse moins de tornades que le reste du Texas. Les températures sont généralement douces à assez élevées, avec des hauts plus chauds à l'intérieur et des brises plus fraîches sur la côte.
South Texas Birds
Avec une géographie et un climat si variés, le sud du Texas abrite divers oiseaux. Plus de 590 espèces ont été répertoriées au Texas à différents moments de l’année. De nombreuses espèces présentes dans les régions les plus méridionales du Texas, où les climats tropicaux sont plus fréquents, ne se trouvent nulle part ailleurs aux États-Unis. Cela fait de nombreux oiseaux du sud du Texas des espèces cibles populaires pour les ornithologues amateurs. Parmi les oiseaux les plus recherchés dans la région, citons:
- Altamira oriole
- Faucon aplomado
- Audiole d'oriole
- Robin couleur argile
- Pauraque commune
- Le roi oiseau
- Faucon gris
- Grand kiskadee
- Geai vert
- Martin-pêcheur vert
- Ani à becs rainurés
- Cerf-volant à bec
- Grèbe
- Moqueur à long bec
- Moineau olive
- Chachalaca plaine
- Faucon à queue blanche
- Colombe à pointe blanche
- Grue blanche
En plus de ces oiseaux de spécialité, le sud du Texas est également un refuge pour les oiseaux de rivage hivernants, dont beaucoup nichent très au nord dans les régions arctiques. Lorsque ces oiseaux se trouvent dans leur aire de nidification le long de la courbe côtière, ils sont beaucoup plus accessibles pour les ornithologues à ajouter à leurs listes de vies. De plus, la courbe côtière est souvent un point chaud pour les retombées de la migration printanière, ainsi que pour l'observation vagabonde d'oiseaux rares et inhabituels provenant de régions tropicales plus méridionales.
Équipement
Avec autant d'observation d'oiseaux dans le sud du Texas, il est essentiel que les ornithologues amateurs soient bien équipés. Le meilleur équipement à avoir pour observer les oiseaux au sud du Texas comprend:
- Optique : Compte tenu de la diversité des habitats à explorer et des différentes expériences d'observation d'oiseaux, les ornithologues amateurs devraient être équipés de jumelles et d'une longue-vue d'observation. Les optiques doivent avoir un boîtier imperméable et des mesures doivent être prises pour empêcher les jumelles et les lunettes de s'embuer dans la forte humidité du sud du Texas.
- Guide de terrain : Cette région compte tellement d'oiseaux inhabituels qu'il est préférable que les ornithologues amateurs apportent plusieurs guides de terrain. Un guide de terrain complet en Amérique du Nord est essentiel, et un guide mexicain avec des cartes détaillées du nord du Mexique le long du Rio Grande peut être utile pour les oiseaux ou les vagabonds de spécialité.
- Vêtements tropicaux : Des vêtements légers de couleur claire avec des tissus respirants seront les plus confortables pour observer les oiseaux dans le sud du Texas. Les pantalons et les manches longues peuvent également fournir une protection solaire. Des chaussures solides sont essentielles et des paires de chaussettes supplémentaires peuvent être les bienvenues si les pieds sont en sueur ou trop mouillés.
- Eau et collations : Une eau abondante et fraîche et des collations savoureuses peuvent vous aider à conserver votre énergie pour de longues excursions dans les vastes refuges et réserves de la région. Conservez davantage d’eau et de collations dans une glacière pour un rafraîchissement encore meilleur.
- Écran solaire : La latitude sud de la région signifie que les coups de soleil sont plus efficaces et les ornithologues doivent utiliser un produit à haut SPF pour une protection optimale, en appliquant de nouveau un écran solaire toutes les quelques heures par temps très chaud. Un chapeau à larges bords et des lunettes de soleil confortables peuvent également aider à protéger du soleil.
- Insectifuge : Tout est plus grand au Texas, y compris les populations d'insectes. Un puissant insectifuge peut rendre les ornithologues plus à l'aise, mais veillez à ce que les produits chimiques ne tombent pas dans des optiques délicates ou des notes de champ noires. Les manches longues et les pantalons longs cachés dans les chaussettes peuvent également minimiser les piqûres d'insectes.
- Passeport : un passeport en cours de validité ou une pièce d'identité similaire peut être utile pour observer les oiseaux le long de la frontière avec le Mexique, au cas où les autorités demanderaient des formalités administratives, en particulier dans les zones isolées. Les ornithologues amateurs voudront peut-être aussi profiter des zones de passage de la frontière pour avoir une meilleure vue ou pour savourer un bon repas au Mexique. De plus, la paperasse appropriée est requise pour permuter entre les pays.
Où aller
Il existe de nombreux sites d'observation d'oiseaux idéaux dans le sud du Texas - il y en a tellement que choisir un ou deux d'entre eux peut être accablant. Même les parcs urbains ou les jardins de la ville peuvent avoir des oiseaux de spécialité, et l'endroit où l'observateur dépend le plus d'oiseaux ciblés est celui qui les intéresse le plus. San Antonio et Corpus Christi ont tous deux de charmants parcs et une visite à Port Aransas est essentielle pour retrouver des grues blanches menacées. Plus au sud, de nombreuses communautés proches du Rio Grande offrent d'excellentes options pour l'observation des oiseaux, notamment McAllen, Weslaco, Harlingen et Brownsville. Une visite à South Padre Island est essentielle pour les espèces côtières et la possibilité d’oiseaux pélagiques. Pour les ornithologues amateurs qui visitent la pointe la plus méridionale du Texas, le Sabal Palm Sanctuary est à ne pas manquer. Cependant, partout où les ornithologues peuvent migrer dans le sud du Texas, ils peuvent être assurés de l'observation d'oiseaux phénoménale.
Vous ne savez pas quels sites ornithologiques à visiter ou comment organiser un voyage dans le sud du Texas? Assistez au Festival d’observation des oiseaux dans la vallée du Rio Grande pour découvrir les meilleurs observations de la région!