
Francesco Veronesi / Flickr / CC par-SA 2.0
L'un des rapaces les plus lourds du monde, l'aigle de mer de Steller peut peser jusqu'à 20 livres. Nommé d'après le naturaliste allemand Georg Steller, ces puissants membres de la famille des oiseaux Accipitridae sont extraordinaires et chaque observateur devrait en apprendre davantage sur la façon de les protéger. Cette fiche d'information peut aider!
Faits rapides
- Nom scientifique : Haliaeetus pelagicus (anciennement Aquila pélagique, Faico leucopterus et Thallasoaetus pelagicus )
- Nom commun : Aigle de mer de Steller, Aigle de mer de Steller, Aigle du Pacifique, Aigle à épaulettes blanches, Aigle de mer chiné, Grand Aigle
- Durée de vie : 20-25 ans
- Taille : 35-40 pouces
- Poids : 11-20 livres
- Envergure : 75 à 90 pouces
- Statut de conservation : Vulnérable
Identification de Steller Sea-Eagle
C'est un rapace massif et lourd, et son bec massif est fortement crochu et jaune vif. Le cere et le gape sont aussi jaune vif et soulignent la grande taille du billet. Ce projet de loi distinctif est un indice immédiat du fait que l’oiseau est un aigle, mais les ornithologues amateurs doivent rechercher d’autres marques de terrain pour se sentir en confiance au sujet de l’identification de cet oiseau.
Les sexes sont similaires bien que les femmes soient nettement plus grandes et les factures plus lourdes que les hommes. La tête est brun noir avec un glaçage blanc sur la calotte et la nuque et une petite tache blanche sur le front. Les yeux jaunes sont entourés d'un anneau oculaire jaune et charnu, même s'il peut être difficile à voir. Le corps est brun noir avec une tache blanche bien visible sur les épaules. Cette tache blanche est visible à la fois au-dessus et sous les ailes en vol et peut faire paraître les ailes étroites ou déséquilibrées à la lumière vive. Une variation de plumage à morph sombre n'a pas les épaules blanches mais partage d'autres traits avec les oiseaux aux couleurs plus classiques.
En vol, les ailes de cet aigle portent des doigts de plumes primaires bien visibles. Les jambes sont frangées de bloomers blancs et les pieds sont jaunes avec des serres noires. La queue en forme de coin et les couvertures sous-caudales sont blanc uni.
Les aigles sont couverts de duvet blanc, mais à mesure qu'ils mûrissent, les juvéniles développent un plumage brun-noir plus foncé et plus uniforme. Les juvéniles présentent des taches importantes dans les ailes et une fine bande sombre à l'extrémité de la queue. Les oiseaux plus jeunes ont aussi des factures plus petites et plus pâles. Les juvéniles n'atteignent pas leur plumage adulte complet avant l'âge de quatre ans.
Ces aigles sont exceptionnellement vocaux pour les rapaces et ont un cri ressemblant à une écorce rauque et rauque qui ressemble beaucoup à un cri de mouette typique. Leur hauteur est plus élevée que celle attendue pour un oiseau de leur taille et ils appellent souvent en se disputant de la nourriture ou tout simplement en vol.
Habitat et répartition de l'aigle de mer de Steller
On pense que ces aigles sont des restes glaciaires, ayant évolué pendant la période glaciaire et spécialement adaptés à ces conditions climatiques extrêmes. Ils préfèrent les habitats côtiers rocheux et se retrouvent également à l'intérieur des terres, le long de grands fleuves aux bords escarpés et aux arbres matures. En hiver, ils peuvent également être trouvés près des lagunes côtières ou dans les zones de frai des poissons. Les aigles de mer de Steller résident toute l'année dans la majeure partie de la péninsule du Kamtchatka, dans l'est de la Russie, ainsi que le long de la côte russe située à l'ouest de la péninsule.
Modèle de migration
Pendant la saison de reproduction estivale, ces rapaces s'étendent un peu plus au nord le long de la côte du Pacifique. En hiver, certains de ces rapaces migrent aussi loin au sud que la côte coréenne et le long de la côte de Hokkaido au Japon. L'ampleur de la migration peut varier considérablement en fonction des réserves de nourriture et de la couverture de glace en hiver, et ces oiseaux ne se déplacent pas toujours très loin de leur territoire.
Les observations vagabondes sont rares car ces rapaces ne parcourent pas de grandes distances, mais ils sont parfois enregistrés aussi loin à l'est que l'Alaska et aussi au sud que Taiwan.
Comportement
Ces rapaces utilisent à la fois le vol plané et le vol à moteur battant, et ils peuvent être assez agiles dans les airs. Les aigles de Steller sont généralement solitaires et ont besoin de vastes territoires pour supporter leurs habitudes de chasse. En hiver, cependant, ils se rassembleront dans des gîtes communautaires à proximité de sources de nourriture riches, telles que des frayères à poissons ou de rares zones d'eau libre. Ils peuvent même rejoindre des groupes mixtes avec des aigles royaux et des aigles à queue blanche tout en se nourrissant.
Alimentation et alimentation
Les aigles de mer de Steller sont carnivores et mangent une grande variété de proies, notamment des poissons, des oiseaux aquatiques, des oiseaux plus gros et des mammifères. Ils mangent aussi occasionnellement des charognes. Ils sont diurnes et chassent pendant la journée, soit en plongeant d'un perchoir pour capturer une proie avec leurs puissants serres, soit en planant pour trouver leur prochain repas. Ils peuvent même rester dans des eaux peu profondes et attraper des poissons avec leurs billets, et ils volent souvent à d'autres aigles ou balbuzards.
Nidification
Ce sont des oiseaux monogames qui forment des liens en paires après des vols de cour. Les deux adultes travaillent ensemble pour construire un nid énorme et volumineux de branches et de brindilles, et le même nid peut être réutilisé pendant de nombreuses années. Certains couples construiront plusieurs nids très proches les uns des autres, mais un seul nid est utilisé pour élever des poussins. Les nids sont généralement situés à une hauteur de 50 à 150 pieds au-dessus du sol, sur un affleurement rocheux ou au sommet d’un arbre mature.
Oeufs et Jeunes
Les œufs d'aigle de mer de Steller sont d'un blanc verdâtre pâle. Il y a 1 à 3 œufs pondus dans chaque couvée, bien qu'il soit rare (mais pas inouï) de voir plus d'un poussin survivre. L'incubation dure 40 à 45 jours et, après l'éclosion des bébés aiglons, les deux parents continuent de s'occuper des jeunes oiseaux pendant 10 à 12 semaines, jusqu'à ce qu'ils soient capables de partir et de chasser par eux-mêmes. Une seule couvée est élevée chaque année.
Les aigles de mer de Steller ne commencent pas à se reproduire avant l'âge de cinq ans au moins.
Conservation de l'aigle de mer de Steller
Malgré leur position en tant que puissants prédateurs de premier plan, les aigles de Steller sont toujours vulnérables à différentes menaces. La pollution de l'eau et la surpêche détruisent les réserves de nourriture essentielles, tandis que les opérations d'abattage enlèvent souvent les arbres nécessaires à la nidification ou à la chasse aux perches. Là où ces oiseaux se nourrissent de charognes, ils sont sujets au saturnisme. Dans certaines régions, ils sont persécutés par des trappeurs de fourrures, car les aigles peuvent parfois piller des pièges. En raison de ces menaces, de leur aire de répartition relativement restreinte et de leur faible nombre d'habitants, les aigles de Steller sont classés comme vulnérables dans le monde. Bien qu'ils soient classés au Japon comme un trésor national et protégés par diverses lois en vigueur dans différents pays, des mesures de conservation strictes sont indispensables pour assurer leur survie.
Conseils pour les ornithologues amateurs
Ces grands rapaces ne sont pas des oiseaux de basse-cour, mais ils visiteront facilement les zones où les proies sont abondantes, en particulier le saumon et la truite. La préservation de l'habitat est essentielle pour attirer ces rapaces, ainsi que pour protéger les zones de nidification éprouvées.
Comment trouver cet oiseau
Le moyen le plus simple de trouver ces oiseaux est d’opter pour une excursion dédiée incluant l’observation des oiseaux et la faune. Choisissez des voyagistes de bonne réputation avec des guides expérimentés et demandez-leur précisément quelles sont les possibilités de voir ces oiseaux pour être sûrs de pouvoir les observer. Visiter les zones de pêche populaires dans les environs de l'aigle est un autre moyen de voir les aigles de mer de Steller.
Explorez plus d'espèces dans cette famille
Toutes les espèces d'aigles font partie de la famille des oiseaux Accipitridae , ainsi que les faucons, les cerfs-volants, les busards, les autours et les buses. Les grands parents de l'aigle de mer de Steller incluent:
- Aigle chauve
- Faucon à queue rouge
- Cooper Hawk
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