Cela fait un peu plus d'un mois que DMX, que Swizz Beatz appelle affectueusement son frère, est décédé. Et maintenant, Swizz n'est plus qu'à quelques jours de présenter le huitième album studio du regretté rappeur, Exode , au monde. Comme vous pouvez l'imaginer, le processus de planification d'un déploiement pour son ami proche et collaborateur a été une expérience émotionnelle.
Je suis un peu épuisé, admet Swizz, même s'il assure qu'il est dans un bon espace dans l'ensemble. Cela a été de longs mois, à équilibrer envoyer mon frère à la maison et assumer la tâche de terminer la mission avec ce disque et de s'assurer que le monde l'obtient immédiatement, comme il le voulait. Je me cache dans le créatif, mais suis-je détruit ? Oui. Suis-je blessé ? Très. Ça va prendre du temps, mais je ne peux pas penser à moi en ce moment. Je veux penser à poursuivre l'héritage de mes frères et à donner au monde ce à quoi il a consacré tant de temps et d'énergie. Je fais juste tout pour lui.
Pour Swizz Beatz, travailler sur Exode était un travail d'amour. Bien qu'il ait été chargé de finaliser le projet, il précise que 100 pour cent de l'album a été réalisé alors que DMX était encore en vie. Le duo rappeur et producteur a commencé à travailler sur le projet après l'épopée des DMX verzuz bataille avec Snoop Dogg en juillet 2020. Au cours de deux mois, X a éliminé ce que Swizz Beatz dit que Complex est un chef-d'œuvre.
Exode est le premier album studio DMX sorti en neuf ans, et il contient le plus de fonctionnalités que le rappeur ait jamais eu sur un projet de sa carrière. Parmi les collaborations, citons les nouveaux vers de Griselda sur le single, Hood Blues, the Lox et les voix d'Usher, Alicia Keys et Bono. L'album présente également une collaboration avec Jay-Z et Nas sur Bath Salts. C'est un véritable moment incontournable à New York, dit Swizz.
Quand il enregistrait Exode , Swizz se souvient que DMX considérait constamment l'album comme son œuvre finale. Mais le producteur envisage également de sortir de la musique posthume supplémentaire, y compris un album de gospel, à condition qu'elle soit correctement organisée et gérée. Pour l'instant, cependant, lorsque les fans écoutent Exode , ou l'un des travaux antérieurs de X, Swizz veut qu'ils se souviennent : il a tout donné. Pendant tout ce temps, il a donné sa vie à tous ceux avec qui il est entré en contact. Et si vous êtes entré en contact avec X, cela a été une bénédiction pour vous.
Complex a parlé à Swizz Beatz de la réalisation de Exode et l'héritage des DMX. L'interview, légèrement modifiée pour plus de clarté, est ci-dessous.
DMX. Image via Def Jam
Qu'avez-vous ressenti de devoir finir cet album sans X ? Ce processus a-t-il été thérapeutique pour vous ?
Je veux dire, le disque était terminé quand il était ici. Ce n'est pas un record après son décès. Il a travaillé sur ce disque de son vivant, à 100 pour cent. La seule chose que nous avons changée était le couplet de Pop Smoke sur l'une des chansons, parce que le couplet était utilisé. Donc, nous avons mis Moneybagg Yo sur une chanson intitulée Money, Money, Money. C'est la seule chose qui a changé. A part ça, tout était pareil.
Vous avez dit que les DMX verzuz battle a été une grande motivation pour revenir en studio. Pourquoi pensez-vous que cela a ravivé la passion?
Beaucoup d'artistes - pas seulement X - quand ils grandissent un peu plus, ils commencent à douter des choses et de leur art. C'est pourquoi verzuz a été tellement incroyable. Parce que quand il a continué verzuz , il a vu l'amour que les gens lui portent encore aujourd'hui. Imaginez, vous n'avez pas de musique, et vous n'êtes pas au niveau où vous aviez l'habitude d'être. Bien sûr, quand les gens vous voient dans la rue, ils vous montrent de l'amour, mais vous ne savez pas vraiment ce que cela signifie. Mais quand il a continué verzuz, il a vu tous ses albums revenir au n ° 1 et battre des records et entrer dans le jeu du streaming et des artistes l'appelant pour travailler avec lui. Peut-être que cela lui a simplement donné une énergie qui a été le lancement officiel de ce projet, car nous sommes restés en studio et avons enregistré tout l'album juste après cela. verzuz .
Lorsqu'il est entré en studio, a-t-il transmis la vision qu'il avait de ce projet ?
L'une des grandes choses était qu'il a embrassé son âge à 50 ans. Je pensais que ce projet était brillant et magistral parce qu'il lui permettait d'être lui. Vous voyez beaucoup de ces légendes, elles sortent avec quelque chose et ce n'est tout simplement pas elles. Ils essaient d'être trop cool et trop déprimés au lieu d'être juste eux-mêmes. Mais la musique est intemporelle ; la musique n'a pas de limite d'âge. Je pense que vous vieillissez lorsque vous essayez de ne pas être vous-même. Et X s'y est mis. Il a dit, Yo, je vais juste me faire, et c'est tout.
On est resté en studio et on a enregistré tout l'album juste après ça verzuz .
Quelle était votre principale priorité en tant que producteur exécutif sur l'album ?
En tant que producteur exécutif de l'album, je voulais juste un classique de sa part. Quand nous avons sorti la musique pour la première fois, c'était très organisé et c'était très ensemble. Et puis quand mon frère est devenu super grand, d'autres personnes ont voulu travailler avec lui et différentes choses comme ça. Et j'ai continué mon chemin pour faire différentes choses et ils m'appelaient pour des célibataires et des choses comme ça, ce que je ferais. Mais ce n'était pas comme si nous étions assis dans la pièce et que nous étions Batman et Robin ou Quincy et Michael, organisant comment nous voulons mettre cet art au monde. Pouvoir faire ça avec lui lors de ses derniers jours, je pense juste que c'était une bénédiction. Le voir et passer du temps ensemble, c'était assez incroyable. Nous n'avons pas passé de temps ensemble, comme régulièrement, depuis plus de 15 ans ou quelque chose comme ça.
Combien de temps a-t-il fallu pour terminer le disque du début à la fin ?
C'était deux mois. DMX ne prend pas longtemps pour faire des disques. En tant que producteur, vous devez savoir qui est votre artiste, non ? Donc, pour que je puisse faire avancer les choses avec mon frère, je savais que nous devions être en studio à midi et lui laisser le reste de sa journée vers 16h00. ou 17h00 X ne fonctionne pas bien quand on a envie de travailler. Il travaille bien quand c'est amusant, créatif et facile. Alors, c'est notre formule. Je viens ici, je joue certaines choses. Tu aimes ça? Non? L'enfer commence à écrire ou l'enfer a déjà écrit certaines choses. Et on ne parle même pas vraiment comme ça. La musique parle d'elle-même.
Image via Swizz Beatz
Quelle était l'ambiance dans le studio ?
C'était une grande fête. X était si heureux de voir Usher s'installer en studio avec lui et passer du temps. Et Alicia, ma femme, entrant dans le studio. On pouvait le voir sur son visage. C'était comme s'il était au niveau auquel il appartenait parmi les plus grands. Même Griselda, qui est sur le disque qui vient de sortir aujourd'hui… Ce que j'aime dans ce disque, c'est qu'il est allé dans leur espace et l'a fait. Il était heureux de célébrer et il était heureux que nous voulions le célébrer. Alors, ça a commencé avec lui qui se sentait bien à partir de verzuz , et je savais que nous devions mettre cette énergie en bouteille et arriver à cet endroit du disque où nous en sommes aujourd'hui.
En quoi le processus de cet album diffère-t-il des projets précédents sur lesquels vous avez travaillé ensemble ?
Il a toujours été architecte dans son art. Il a toujours été un maître et prenait ce qu'il faisait au sérieux, que nous aimions ou non la chanson. Il n'a jamais joué avec. Il peut devenir paresseux et essayer d'utiliser quelque chose qui a été utilisé auparavant, mais c'est quand il est en studio et ne veut pas être en studio. Encore une fois, vous devez savoir qui est l'artiste. Tout son truc était, il n'arrêtait pas de dire, Mec, je ne vais pas te laisser tomber. Et j'ai dit, Nous ne va pas me laisser tomber. Nous sommes sur le point de nous soulever l'un l'autre. Il ne s'agit pas de laisser tomber personne. Il s'agit de vous élever à un niveau auquel vous devez être et que vous devrait être allumé, et que vous devriez rester allumé. Ne vous inquiétez pas pour moi. Parce que tu sais, parfois il venait en studio et il était fatigué et je pouvais le voir. Et je dirais, allons-y demain. Assis là-dedans, le forçant à faire le chant, il allait sortir sur la piste et il allait falloir le refaire. Nous avons créé un environnement incroyable parce qu'il n'était pas forcé. Ce n'était pas du travail. C'était moi avec mon frère et c'était une énergie super honorable et respectée, que nous avons toujours eue depuis le premier jour.
Mon frère, Jay, mon frère Nas, je félicite vraiment tout le monde de s'être rassemblé et de mettre l'ego de côté. X avait une certaine ambiance avec Jay, mais Jay a regardé au-delà de cela. X avait dépassé cela à ce stade aussi. C'était juste bon de voir du vrai hip-hop sur des rythmes de feu.
Comment a-t-il procédé pour sélectionner chaque fonctionnalité ?
X n'est pas la personne à me demander quoi que ce soit. Il pourrait marmonner dans sa barbe, mec, ce serait génial de travailler avec cette personne, mais il ne va pas demander. Il ne sait même pas comment demander quelque chose à quelqu'un. Je ne pense même pas l'avoir jamais entendu demander à quelqu'un en dehors de la famille d'enregistrer un disque. Donc, en tant que producteur, je devais l'aider avec cette curation. J'avais le disque avec Bono, mais j'ai pensé qu'il correspondait mieux à ce projet avec X. X est une rock star, Bonos une rock star, et je voulais que les gens voient aussi ce côté de lui. Ils ne veulent pas que tout soit, Shoot em up, kill, kill. Nous sommes allés dans la rue, mais X était aussi un poète sérieux. Skyscrapers est une chanson très sérieuse. Bono lui a en fait dessiné une photo pour la chanson et lui a écrit un poème. X était tellement ému par ça. Il était genre, Bono a pris le temps de faire ça pour moi ? Il était juste super reconnaissant.
En ce qui concerne la chanson avec moi et ma femme, Hold Me Down, X disait toujours, Hold me down, baby! Donc, Hold Me Down était très facile à faire. Et lui qui travaille avec ma femme, il ne lui demanderait jamais, mais c'est un grand fan. J'ai cette vidéo, j'étais avec eux, et elle jouait du piano de ses vieilles chansons préférées et des trucs comme ça. C'est une amitié très mignonne et mignonne avec eux et il rougit. Je me moquais de lui, parce que c'est un super fan. Et pour qu'elle se présente au studio sur lui, et pour qu'ils aient ce moment, je pense que c'est pourquoi Hold Me Down a eu la magie. Sur la chanson, il se sentait libre. Les mots qu'il a exprimés sur cette chanson sont super réels. Mais chaque élément de l'album, il devait l'approuver.
Il y a une collaboration entre Jay-Z, Nas et X sur l'album. Selon vous, quelle est l'importance de les avoir ensemble sur un seul disque ?
C'est un vrai moment incontournable à New York. Jay, Nas, DMX, vous entendez ces trois noms et vous vous demandez presque à quoi ressemblerait cet album avec eux. Donc, cette chanson n'était qu'un aperçu de cela. Et Dieu merci, nous avons pu le faire et tout le monde a été coopératif. Mon frère, Jay, mon frère Nas, je félicite vraiment tout le monde de s'être rassemblé et de mettre l'ego de côté. X avait une certaine ambiance avec Jay, mais Jay a regardé au-delà de cela. X avait dépassé cela à ce stade aussi. C'était juste bon de voir du vrai hip-hop sur des rythmes de feu.
Attendez, ils étaient tous en studio ensemble ?
Non, ça aurait été un film. Cela aurait pu arriver à LA, mais juste… vous savez… Tout le monde était dans son espace de confort, et j'étais cool avec ça. J'ai envoyé le beat, donc tu ne sais jamais quand tu vas avoir ce que tu vas récupérer.
Vous avez mentionné Pop Smoke plus tôt. Y a-t-il une chance que quelque chose se libère entre eux ?
Non. Ils ont utilisé le couplet Pop Smoke que nous avions. C'est pourquoi nous n'avons pas pu l'utiliser sur l'album. Donc nous avons juste mis Moneybagg Yo dessus, parce que la chanson s'appelle Money, Money, Money, et X voulait aussi avoir une énergie plus jeune. Il ne voulait pas que ça reste si nostalgique, même si c'est là aussi.
Pouvez-vous parler de la vulnérabilité que DMX a montrée sur cet album ? Comment pensez-vous que des chansons comme Letter To My Son auront un impact sur les fans ?
Oh, mec. X était si brut et réel. J'utilise beaucoup le mot curé à propos de ce projet parce que c'est de l'art. Son art pur. C'est ainsi que j'ai vu tout ce projet. Même de la bande-annonce que nous venons de sortir, son art organisé. Tout doit se sentir d'une certaine manière parce que c'est ce que nous recherchions. Mais, j'ai dû laisser son fils entendre l'album avant de le jouer pour qui que ce soit, par respect, notamment à cause de [Lettre à mon fils]. Alors j'ai appelé Xavier et je lui ai dit : es-tu libre ? Je t'enverrai une voiture. Vous pouvez venir me voir. Et il a dit : Non, je vais conduire moi-même. Alors, il est descendu et il a écouté l'album et il a jammé tout le temps. Je transpirais, et nous avions deux autres chansons avant d'arriver à cette satanée chanson que je dois d'abord lui faire entendre. Et nous arrivons à la chanson, j'appuie sur play. J'étais un peu mal à l'aise, parce que je ne sais pas comment les choses vont se passer… Non, en fait, j'ai demandé : avez-vous entendu Lettre à mon fils ? Il a dit, non, tout le monde l'a entendu sauf moi. Je ne l'ai pas encore entendu. Alors, j'ai dit, OK, dites-moi ce que vous en pensez. Vous pouviez le voir entrer dans une réflexion profonde et se demander de quoi il pouvait s'agir. Ensuite, j'y ai joué et il s'est allumé. Son énergie s'est allumée et c'était le contraire de la façon dont je l'avais dans mon esprit. Il n'était pas triste. Je lui ai demandé s'il voulait jouer de la guitare dessus, parce que c'est un grand guitariste. Et il a dit, non, je pense que c'est beau. Je l'aime comme il est. Mec, cet album est un chef-d'œuvre. Il a applaudi. Mec, ça m'a fait du bien. Même avec le message dur qui lui a été envoyé par son père, il l'a pris. J'ai vraiment respecté ça.
Ils ont utilisé le couplet Pop Smoke que nous avions. C'est pourquoi nous n'avons pas pu l'utiliser sur l'album.
La tracklist est très serrée. Quelle était l'intention de le garder à 13 chansons contre 20 ?
Ouais, ça m'a brisé le cœur de retirer des chansons du disque, mais je devais le faire. Je jouais l'album bien avant de commencer à l'ouvrir au public. Je jouais l'album pour des oreilles normales, en surveillant juste la température, et j'avais toujours l'impression que nous étions trois chansons trop longues, quatre chansons trop longues, deux chansons trop longues, une chanson. En fait, j'ai dû prendre du recul et laisser d'autres personnes m'aider à faire la tracklist. Je n'ai pas créé la tracklist tout seul. J'ai créé une tracklist [avec] plusieurs personnes. J'avais une toute autre chanson pour l'intro qui arrivait avec une super action, mais ils étaient comme, Ouais, c'est fou, mais quand vous entendez cette chose commencer avec Jadakiss, nous savons dans quel type de chanson il y avait. Et puis nous passons C'est parti pour Jay, puis tu rentres dans Wayne, tu ne laisses pas d'air.
Dans quelle mesure vous et X avez-vous pris en considération ce que les fans voudraient et attendraient de ce projet ?
Quand il a fait verzuz , a-t-il dit, La seule chose que je souhaite, c'est que les fans aient quelque chose de nouveau à entendre de moi au lieu de seulement mes anciennes chansons. Nous les avons donc pris en considération. Mais il y a beaucoup de côtés différents de X, et nous voulions canaliser tous ces côtés sur cet album. La seule chose que nous n'avons pas canalisée à ce sujet était le côté gospel, parce que j'ai l'impression que c'est un tout autre type de projet. Moi et X en avons parlé. Nous avons décidé de garder l'ambiance gospel parce que cela signifie tellement. Nous ne voulions donc pas simplement le jeter comme autre chose. Gardons-le comme un autre corps de travail. C'était le plan. C'était son rêve, de sortir un album de gospel après ça ou dans le futur.
Alors, est-il encore possible qu'un album de gospel sorte sur la route ?
Oui. Nous avons beaucoup de matériel sur X, mais pour que j'en fasse partie, cela doit être à la hauteur de ce que vous avez entendu [sur Exode ] et ci-dessus. Je ne veux pas juste mettre des choses juste parce que c'est X. Non. Est-ce magique ? Est-ce que cela va ajouter à son héritage? A part ça, je ne peux rien avoir à voir avec ça. Si cela peut ajouter à l'héritage et qu'il est autorisé à être organisé, comme nous l'avons fait sur cet album, alors les gens vont certainement obtenir un peu plus de magie.
Lors de la session d'écoute privée de l'album, vous avez mentionné que X n'arrêtait pas de dire que cet album serait son dernier. A-t-il expliqué son désir de prendre sa retraite?
Oui, très lourd. Au début, il n'arrêtait pas de le dire, mais j'ai l'impression que vers la fin de l'album, il était plus disposé à revenir et à en tourner un autre rapidement. Je n'arrêtais pas de lui dire, regarde ce que fait Nas. C'est comme ça que les gens bougent de nos jours. Nous ne pouvons pas attendre encore trois ou quatre ans pour sortir de la musique. Nous avons cet élan. Continuons. Alors il était comme, nous allons travailler sur ce moment-là quand ce moment viendra. Mais il a définitivement dit qu'il n'y aurait plus d'albums après ça. Il a dit qu'il était fatigué.
C'était son rêve de sortir un album gospel après ça ou dans le futur.
Combien de musique diriez-vous que DMX a encore dans le coffre-fort ? Y a-t-il un potentiel pour plus d'albums ?
Seulement si cela peut être un chef-d'œuvre, ce qu'il peut. Mais parfois, ces choses tombent entre de mauvaises mains, et les gens font des bêtises. Je ne veux pas faire partie de tout ça. Je suis si particulier avec X. Je déteste quand les gens publient des photos idiotes de lui. Je suis une Vierge et j'essaie de protéger la marque Xs comme si c'était ma marque depuis des années maintenant. Même avec cet album, la curation de la couverture et la curation de ces vidéos… Je suis constamment dans l'équipe, genre, ça ne semble pas grand. X est un géant, ne confondez pas l'humilité avec qui il est vraiment. C'est un géant, donc nous devons faire de lui un géant. Tout doit être cinématographique et épique, car il le mérite. Alors, c'est mon principal. Quand les gens font quelque chose juste pour dire qu'ils ont fait quelque chose, je n'aime pas ça. Il me rend fou. Donc j'espère que la voix et les choses qui ne sont pas entre mes mains et entre les mains d'autres personnes, ils en seront responsables et s'assureront que sa famille est également prise en charge.
Quand vous écoutez cet album, ou n'importe laquelle de ses musiques, de quoi vous souvenez-vous le plus du DMX ?
C'était un humanitaire. Il était la personne la plus généreuse que j'aie jamais rencontrée. J'ai vu cet homme enlever ses chaussures et les donner à quelqu'un dans la rue—enlever sa veste, se déshabiller. Il s'en fichait. Il priait pour les gens plus qu'il ne priait pour lui-même. Il aimait les gens plus qu'il ne s'aimait lui-même. C'était un petit garçon dans l'âme, jouant avec des voitures télécommandées et des quatre-roues. Il se moquait bien d'autres choses que les gens poursuivent toute leur vie. Il était très minimaliste. Il a donné son argent. Je l'ai vu tout donner. Pendant tout ce temps, il a donné sa vie à tous ceux avec qui il est entré en contact. Et si vous êtes entré en contact avec X, cela a été une bénédiction pour vous.
Sentez-vous que Exode a accompli tout ce à quoi il était destiné ?
Oui, honnêtement. Je suis très pointilleux. Je suis si dur avec moi-même et le processus et l'art. C'est pourquoi ces séances d'écoute m'aident, parce que je regarde tout. Surtout en les faisant sur les Zooms, où vous ne pouvez pas contrôler l'environnement, vous pouvez voir réel réactions. C'est fou parce que je pense que les gens se déconnectent, et à la fin, tout le monde a deux heures de choses à discuter.
Quelle est la chose la plus importante que nous devrions savoir sur Exode et DMX ?
Mec, sache juste que X a volontairement tout mis dans ça. Je l'ai vu tout donner. Je l'ai vu impatient que les gens l'entendent. Et je pense qu'il méritait une célébration, non seulement pour ce qu'il fait maintenant, mais pour des choses que nous n'avons même pas vues et qu'il a faites pour la vie des gens. Il dit dans Lettre à mon fils, je ne sais pas ce que vous pensiez de ma consommation de drogues, mais cela vous a suffisamment appris à ne pas en consommer. Je sentais que c'était si grave. Bien que X ait une dépendance, le nombre de personnes qu'il a empêchées d'avoir une dépendance… Cet homme a sauvé tant de personnes. Il a sauvé d'autres personnes avant de se sauver lui-même. Cet homme a permis à tant de gens d'arrêter de se droguer. Et c'était juste profond de voir comment il a été mis sur Terre pour être utilisé comme un vaisseau pour aider les gens. Je veux juste que les gens comprennent ce côté-là. Nous connaissons les histoires les plus folles, et cela va attirer toute l'attention. Mais je vous dis qui il était. C'était un homme qui craignait Dieu dès le premier jour. Il a été la première personne à faire pleurer tout un stade. Des voyous, nommez-le, tout le monde pleurait, et il était là en train de prier avec les gens. Comment allez-vous suivre une prière sur scène ? Maintenant, quand vous revenez en arrière et écoutez les chansons, elles sonnent différemment, parce que maintenant vous écoutez vraiment ce qu'il disait. Vous écoutez They Dont Know Who We Be. Regardez depuis combien de temps il a fait cette chanson, et pour nous face aux injustices que nous subissons aujourd'hui… Il a été sur cette page. Il n'était juste pas politique à ce sujet. Il vient de donner son message, et il vaque à ses affaires.