La première étape de presque tous les projets électriques consiste à vérifier l’alimentation pour vous assurer que le circuit ou le dispositif peut être utilisé en toute sécurité. Vous pouvez le faire avec une variété de testeurs peu coûteux ou même avec un multimètre.
Les testeurs et leur fonctionnement
Les testeurs de circuit de type sonde standard, tels que les testeurs de circuit au néon, les voltmètres et les multimètres, disposent de câbles à deux fils avec des sondes permettant de vérifier le câblage du circuit ou les appareils électriques. Lorsque vous insérez les câbles dans une prise ou que vous les touchez aux bornes à vis d'un commutateur, un voyant ou un indicateur indique si l'appareil est sous tension ou non. Un type de testeur encore plus simple (et nettement plus sûr) est un testeur de tension sans contact, qui n'a même pas besoin d'être inséré dans une prise ou de toucher des connexions à fil nu; le simple fait de rapprocher le capteur d'un fil ou d'un dispositif sous tension entraînera l'allumage de l'outil ou émettra un bruit audible indiquant la présence d'alimentation.
Il existe également des testeurs de prise enfichables avec trois petites lampes au néon de couleurs différentes. Ces testeurs se connectent simplement à une prise de courant et peuvent vérifier l'absence de neutre ouvert, l'absence de mise à la terre, des fils sur les mauvaises bornes ou l'absence d'alimentation. Une configuration spécifique de voyants indique chaque condition et un graphique en haut du testeur vous indique comment interpréter le motif de lumière.
Alors que les simples testeurs de tension ne peuvent tester que la présence de tension, les multimètres disposent de plusieurs fonctions de test et peuvent mesurer la tension, les ohms (pour la résistance) et l’ampérage (courant électrique), indiquant les quantités indiquées sur un afficheur numérique ou un cadran analogique. Tester pour voir si l’alimentation est sous tension n’est que l’une des fonctions du multimètre.
Attention
Ne touchez jamais les extrémités des sondes en métal nu d'un testeur pendant un test, car de l'électricité pourrait les traverser et vous donner un choc dangereux. De même, ne laissez jamais les sondes se toucher pendant un test.
S'assurer que votre testeur fonctionne
Vérifiez toujours si le testeur fonctionne correctement avant de l'utiliser pour vérifier la tension. Le moyen le plus simple est d’aller dans un point de vente situé sur un circuit que vous savez être branché (sous tension). Insérez les fils ou le capteur du testeur dans les fentes de sortie. Si le testeur s'allume, cela fonctionne bien. S'il ne s'allume pas, le testeur est défectueux ou a besoin de nouvelles piles.
Comment tester les prises de courant
Une prise de courant typique comporte trois trous sur sa face. La fente droite la plus courte est le fil «chaud» et se connecte au fil chaud actif dans la boîte de sortie. La fente droite la plus longue est le fil «neutre» et se connecte au fil de circuit de neutre dans le boîtier électrique. La fente qui ressemble à un petit trou en forme de D est la fente de terre et elle est connectée au fil de terre du circuit.
Pour tester une prise de courant, mettez le circuit hors tension sous tension. Insérez les deux sondes du testeur dans les deux fentes verticales droites du réceptacle. Si l'appareil est sous tension, le testeur s'allume. Parce qu'il est possible que la prise soit "divisée en fil" (avec les moitiés supérieure et inférieure de la prise alimentées par des circuits différents), vérifiez toujours l'alimentation des deux moitiés avant de retirer le réceptacle.
Vous pouvez également vérifier si le système de mise à la terre est correctement connecté à la prise. Pour tester la terre, assurez-vous que le circuit est sous tension. Insérez une sonde de testeur dans la fente chaude (courte, droite) et l'autre dans la fente à la terre (en forme de D). Si le circuit fonctionne et que vous avez une bonne connexion à la terre, le testeur s’allumera.
Test des interrupteurs muraux
Pour tester un interrupteur, mettez le circuit hors tension sous tension. Retirez la plaque de protection de l'interrupteur et actionnez-la pour que l'interrupteur soit activé . Placez avec précaution une sonde du testeur sur l’une des vis situées sur le côté du commutateur. Placez l’autre sonde sur le fil de terre en cuivre nu ou sur la vis de terre de l’interrupteur (vous pouvez également toucher cette sonde au boîtier électrique si elle est en métal, mais ce test ne fonctionne que si le boîtier en métal est correctement mis à la terre; les boîtiers en plastique ne sont pas compatibles. mis à la terre). Ensuite, touchez une sonde à l'autre borne à vis du commutateur et touchez l'autre sonde au fil de terre ou à la vis. Basculez l'interrupteur sur Off et répétez les mêmes tests. Si le testeur ne s'allume pour aucun des tests, le commutateur n'est pas alimenté.
Test des appareils d'éclairage pour le pouvoir
Lorsque vous vérifiez le câblage des luminaires, coupez le courant au niveau du disjoncteur, desserrez les attaches de fixation qui maintiennent le luminaire au boîtier du plafond et écartez-le légèrement du boîtier du plafond pour le tester. Effectuez toujours un test deux fois - avec l’interrupteur mural de l’appareil allumé et éteint - car l’appareil peut être alimenté dans l’une ou l’autre des positions.
Pour tester l'alimentation avec un testeur de tension sans contact, touchez l'extrémité du capteur du testeur sur chacun des fils du circuit. Si le testeur s'allume lorsque vous touchez l'un des fils, le circuit est toujours alimenté.
Pour tester l'alimentation d'un appareil à l'aide d'un testeur de type sonde, vous devez accéder aux bornes à vis de l'appareil ou, si l'équipement comporte des fils conducteurs, aux extrémités des fils. Touchez une sonde de testeur sur la borne à vis chaude (fil noir ou rouge) et touchez l'autre sonde sur la borne neutre (fil blanc). Si le testeur s'allume, le projecteur est toujours alimenté.
Si des fils de connexion sont connectés au câblage du circuit avec des connecteurs de fil (écrous de fil), fixez une sonde dans le connecteur pour les fils noir (ou rouge) et l'autre sonde dans le connecteur à fil blanc. Si le testeur ne s'allume pas, confirmez le test en détachant soigneusement chaque connecteur de fil - sans toucher les extrémités des fils en métal nu, ni laisser des fils de couleurs différentes se toucher - puis en touchant chaque sonde directement au groupe de fils noir (ou rouge) et fils blancs.