L'histoire de Kendrick Lamars Alright comme chanson de protestation

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On pouvait entendre leurs chants de la Maison Blanche.



Le 6 juin, des centaines d'activistes et de manifestants se sont rassemblés sur Place Black Lives Matter , une section de deux pâtés de maisons sur la 16e rue à Washington D.C. qui a été renommée au milieu des manifestations du BLM.

Les grands mots jaunes peints au sol – Black Lives Matter et Defund the Police – étaient principalement recouverts par les pieds des manifestants, mais les échos des chants de la foule ont porté pendant des blocs. C'était le neuvième jour de manifestations contre la brutalité policière et le racisme, à la suite des meurtres par la police de George Floyd, Breonna Taylor et d'innombrables autres Noirs dans ce pays. Et bien qu'il y ait eu des cas de conflit intense avec les officiers, il y a eu aussi des moments de solidarité édifiants.

Vers 13 h 30 HNE, le single Alright de Kendrick Lamars, lauréat d'un Grammy, a joué sur les haut-parleurs, déclenchant un groupe en train de chanter.

L'énergie était incroyable, se souvient Joshua Potash, un éducateur qui a été témoin de l'événement à Washington. Quand la chanson est arrivée, il y avait de la danse et des chants et généralement juste une atmosphère joyeuse.

Le même jour, à des milliers de kilomètres de là, sur la côte ouest, le disque a explosé à partir d'un système audio portable, attaché à l'arrière d'un camion. Les manifestants ont sauté, dansé et marché vers Alright sur Colfax Avenue à Denver, Colorado. Tay Anderson, directeur des écoles publiques de Denver et l'un des organisateurs de la marche, a déclaré qu'Alright était inclus dans une liste de lecture de chansons destinées à unifier le peuple.

La musique élève notre communauté, et nous jouions donc différentes chansons qui ont été nos hymnes de lutte à l'égalité afin que les Noirs puissent dire que leur vie compte, explique-t-il. Et donc la chanson de Kendricks est quelque chose qui est un cri de ralliement.

Depuis sa sortie en 2015 sur Pour pimper un papillon , Alright a été largement accepté comme l'un des hymnes de protestation les plus importants de cette génération. C'est un symbole d'espoir. Il est difficile de déterminer le moment exact où la chanson a été utilisée pour la première fois dans un cadre de protestation, mais beaucoup remontent à juillet 2015, alors que la nouvelle de la mort de Sandra Blands alors qu'elle était en garde à vue se répandit et que des manifestations s'ensuivirent. Il a ensuite été joué lors de la Million Man March pour l'égalité raciale, d'une conférence du Mouvement pour les vies noires à l'Université d'État de Cleveland, de rassemblements de protestation Trump et d'innombrables événements Black Lives Matter à travers le pays.

Pendant des décennies, les artistes ont utilisé leur musique pour dénoncer l'injustice. En 1964, Sam Cooke a publié A Change Is Gonna Come en réponse au mouvement des droits civiques. La décennie suivante, Marvin Gaye sort Whats Goin On, un disque introspectif qui explore la pauvreté et la guerre du Vietnam. En 1988, N.W.A. a abandonné Fuck Tha Police, une chanson controversée luttant contre la brutalité policière et le profilage racial. Mais Alright n'était pas censé être une chanson de protestation de la même manière que ces chansons.

Lorsque le disque est tombé pour la première fois, le producteur acclamé Sounwave admis qu'il ne s'attendait pas à ce qu'Alright se transforme en une chanson de protestation. Mais le rappeur de Chicago Rick Wilson a fait valoir que sa transition pour devenir une chanson politique importante s'est faite naturellement. En 2015, Wilson a assisté à la réunion nationale du Movement for Black Lives à Cleveland, où il a rappelé que les participants avaient utilisé la chanson après une violente confrontation entre des policiers et un groupe de civils.



Il dit que même si les choses sont difficiles, et qu'elles pourraient même empirer avant de s'améliorer, nous avons la foi que les choses iront bien et qu'ensemble, le mouvement finira par gagner. - Joshua Potash

Tout le monde a juste commencé à chanter le refrain, a dit Wilson HipHopDX à l'époque. Il a comparé l'impact des chansons à la chanson de protestation des droits civiques, We Shall Overcome. Wilson a expliqué, Comme We Shall Overcome dans les années 60, les gens étaient littéralement dans les rues en train de dire, ça va aller, tu m'entends et en chantant ses vraies paroles. Il a ajouté, je pense que c'était un moment très puissant parce que c'est comme, Merde, nous avons juste pris ces paroles de rap et les avons transformées en un chant de protestation. Étaient tous une grande famille. Je pense que Kendrick, quand cette chanson joue, il parle de nous tous.

Bien qu'il existe des similitudes avec les hymnes de protestation précédents - les instrumentaux de jazz et les commentaires sociaux clairs - le ton d'Alright est nettement plus édifiant, ce que Kendrick a expliqué était intentionnel. Il se passait beaucoup de choses, et encore à ce jour, il se passe beaucoup de choses, a-t-il expliqué dans un Entretien 2016 avec le producteur Rick Rubin . Je voulais l'aborder comme plus édifiant mais agressif. Ne pas jouer la victime, mais avoir toujours ça, ouais, nous sommes forts.

Les accords que Pharrell a posés comme base du morceau et de la production de Sounwaves sont ce qui fait danser les gens lors des marches et des rassemblements, mais les paroles de Kendricks en ont finalement fait la puissante chanson de protestation qu'elle est.

D'accord a été inspiré par Kendricks voyage en afrique du sud où il a visité la cellule de la prison de Nelson Mandelas à Robben Island, et il a dit qu'il pensait à l'histoire de l'esclavage et de l'oppression systémique des Amériques lorsqu'il a écrit les paroles. Les chansons avant le refrain ont le message le plus percutant :

Ne saurais-tu pas
Nous avons été blessés, déprimés avant
Nigga, quand notre fierté était faible
Regarder le monde comme : « Où allons-nous ?
Nigga, et nous détestons po-po
Je veux nous tuer mort dans la rue fo sho
Nigga, je suis à la porte des prédicateurs
Mes genoux s'affaiblissent, et mon arme pourrait exploser
Mais on va bien

Sur le pré-choeur, Kendrick commence par aborder l'horrible histoire de la douleur et de la lutte au sein de la communauté noire. Il passe ensuite au présent en évoquant les cas actuels de policiers tuant des Noirs dans les rues. Mais malgré tout, il termine en assurant aux auditeurs que tout ira bien.

Il y a 400 ans, en tant qu'esclaves, nous avons prié et chanté des chansons joyeuses pour garder la tête froide avec ce qui se passait, a déclaré Lamar Radio Nationale Publique . Quatre cents ans plus tard, nous avons toujours besoin de cette musique pour guérir. Et je pense qu'Alright est définitivement l'un de ces disques qui vous fait vous sentir bien, peu importe les temps.

Potash suggère que le pré-choeur diffuse un message d'espoir. Il dit que même si les choses sont difficiles, et qu'elles pourraient même empirer avant de s'améliorer, nous avons la foi que les choses iront bien et qu'ensemble, le mouvement finira par gagner.

Alors qu'une nouvelle vague de protestations éclate à travers le pays en 2020, il existe un ensemble différent de chansons qui font la bande-son du mouvement, et toutes ne sont pas ouvertement politiques. Pop Smokes Dior et Shake the Room n'ont pas de paroles qui font explicitement référence à la brutalité policière ou au racisme, mais elles ont une énergie brute qui se connecte avec des gens qui en ont marre de ce qui continue de se passer dans ce pays. Sept ans après le début du mouvement Black Lives Matter, les gens sont à juste titre en colère que des Noirs comme George Floyd soient toujours assassinés par la police, et ils recherchent une musique qui reflète cette frustration.

Pourtant, Alright continue de jouer un rôle important lors des manifestations. Le 2 juin, il a été signalé que les chansons diffusées par Spotify avaient augmenté de 787%. Au milieu du cycle dévastateur de l'actualité, les gens recherchent toujours des moments d'espoir. Bien que les manifestants soient en colère et blessés, Anderson suggère que la piste est un rappel de continuer à regarder vers l'avenir.

Cela rassemble nos gens, dit-il. Tout n'est pas question de deuil. Il s'agit de célébrer où allaient ensemble.

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