Menaces pour les vautours

Les vautours sont de gros oiseaux impressionnants, mais de nombreux ornithologues amateurs ne se rendent pas compte que ces rapaces font face à de nombreuses menaces insidieuses pour leur survie. Sur les 23 espèces de vautours dans le monde, 14 sont classées comme menacées ou en voie de disparition et, sans initiatives de conservation appropriées, leur nombre continuera à diminuer de manière drastique. Comprendre les menaces auxquelles ils sont confrontés est la première étape pour trouver des moyens d'aider les vautours.

Menaces de vautour

Parce que les vautours mangent des charognes, on suppose souvent à tort qu’il s’agit de «décharges vivantes» qui peuvent se débrouiller avec n’importe quelle source de nourriture et qui présentent très peu de risques. En réalité, cependant, les vautours, les buses et les condors sont confrontés à un large éventail de menaces très graves, notamment:

• Poison : Les vautours se nourrissent des carcasses de nombreux animaux décédés, mais les plus gros herbivores tels que les bovins, les chevreuils et autres animaux similaires constituent leur source de nourriture la plus commune. Si ces animaux sont contaminés par des pesticides, des herbicides, des médicaments ou d’autres toxines, les vautours peuvent être gravement touchés. Cette contamination peut survenir après la mort de l'animal, par exemple lorsqu'un pesticide est appliqué sur un champ où un animal est mort ou une carcasse est délibérément empoisonnée pour tuer des rongeurs, ou pourrait avoir causé la mort de l'animal, telle que la consommation d'herbicides ou de pesticides. . En Inde, plusieurs médicaments et vitamines utilisés pour traiter le bétail se sont révélés mortels pour les vautours.
• Plomb : l'intoxication par le plomb a eu un impact considérable sur de nombreuses espèces de vautours et continue de menacer des oiseaux tels que le condor de Californie, l'un des oiseaux les plus menacés au monde. Lorsqu'un chasseur utilise des munitions à base de plomb mais rejette les entrailles de l'animal sans retirer les fragments de plomb, ou ne récupère jamais l'animal, ce plomb peut être consommé par les vautours. La toxicité du plomb s'accumule dans les tissus des oiseaux et peut entraîner une détérioration continue de la santé, entraînant une mort lente et douloureuse.
• Persécution : de nombreuses cultures ont des superstitions à propos des vautours, tels que les oiseaux annonciateurs de la mort, sinon les gens peuvent croire à tort que les oiseaux constituent une menace pour le bétail en bonne santé. Alors que les vautours empêchent réellement la mort en éliminant les carcasses qui pourraient héberger des maladies infectieuses et ne s'attaqueront pas au bétail en bonne santé, de nombreuses personnes chassent encore illégalement les oiseaux ou les chassent des sources de nourriture. Les oiseaux peuvent également être braconnés comme trophées ou pour le commerce illégal de plumes.
• Collisions de véhicules : Les vautours se nourrissent souvent d'animaux tués par des véhicules, mais lorsqu'un vautour se nourrit, il se gorge, ce qui le ralentit et le rend difficile à décoller lorsque d'autres véhicules s'approchent. Des conducteurs imprudents tuent de nombreux vautours, ce qui ne fait malheureusement qu'aggraver le problème, car de plus en plus d'oiseaux visiteront le site des carcasses pour se nourrir, et plusieurs oiseaux pourraient être tués dans le même secteur en très peu de temps.
• Électrocution : Les vautours ont une grande envergure et une trajectoire de vol élevée, ce qui les rend vulnérables aux collisions avec les lignes électriques. Si leurs ailes sont en contact avec deux fils à la fois, ce qui peut arriver facilement, car la plupart des vautours ont une envergure de plus de six pieds de long, les oiseaux sont électrocutés. Les étincelles peuvent alors causer des incendies de forêt ou des pannes de courant.
• La famine : L’idée que la route ternie et d’autres carcasses soient sales a été à l’origine de nombreuses campagnes visant à protéger la nature de tels dégâts, mais cette attitude fait oublier que les vautours sont eux-mêmes l’équipe de nettoyage de la nature. En enlevant les carcasses et en les jetant dans des décharges ou des conteneurs scellés, les vautours ne peuvent pas se nourrir aussi facilement et ils doivent dépenser encore plus d'énergie à la recherche d'autres sources de nourriture.

Comment vous pouvez aider

Heureusement, il peut être facile d'aider les vautours, et de simples mesures peuvent prévenir la mort ou la souffrance inutile d'oiseaux.

• Si vous pratiquez la chasse, évitez autant que possible d'utiliser des munitions au plomb et récupérez toujours vos munitions épuisées au lieu de les laisser à un endroit où les oiseaux pourraient les consommer.
• Ralentissez lorsque vous conduisez à proximité d'oiseaux au bord de la route, ou portez une paire de gants épais ou une pelle dans votre voiture afin de pouvoir déplacer la route plus loin des véhicules à grande vitesse.
• Soutenez les groupes environnementaux qui militent pour un meilleur contrôle des produits chimiques dangereux tels que les pesticides et les herbicides, et encouragez vos élus à soutenir des solutions moins toxiques.
• Encouragez votre compagnie d'électricité locale à augmenter la visibilité des lignes électriques avec des petites balises ou des accents pouvant aider les oiseaux à éviter les collisions, en particulier dans les zones peuplées de nombreux rapaces et vautours.
• Soutenez les programmes d'élevage d'oiseaux en captivité et d'autres initiatives de conservation travaillant avec les vautours en faisant un don à des organisations appropriées ou en offrant des services de volontariat.
• Célébrez la Journée internationale de sensibilisation aux vautours et aidez à faire savoir à quel point les vautours uniques, intéressants et importants sur le plan écologique peuvent être si importants pour que d'autres se joignent à la conservation de ces oiseaux.

Les vautours sont plus importants que beaucoup de gens ne le réalisent, mais ces oiseaux imposants font face à un large éventail de menaces inquiétantes. En comprenant les menaces qui pèsent sur les vautours et ce que vous pouvez faire pour les aider, vous pouvez faire une différence pour la conservation des vautours.