Illustration: Alex Dos Diaz. © L'épicéa, 2019
L'énergie solaire - récolter l'énergie solaire grâce à l'utilisation de panneaux photoélectriques ou d'autres techniques de collecte - n'est plus simplement un "rêve vert" ou un concept expérimenté par les universités et les entreprises. Aujourd'hui, il existe des moyens pratiques d'utiliser l'énergie solaire dans votre maison. Comme pour toute avancée technologique, il convient de prendre en compte les coûts d'investissement, mais de plus en plus de propriétaires commencent à utiliser quotidiennement cette source d'énergie renouvelable de base.
«Aller au solaire» ne signifie plus que vous devez investir des dizaines de milliers de dollars pour recouvrir votre toit de panneaux solaires (bien que vous puissiez toujours le faire si vous êtes vraiment sérieux au sujet des énergies renouvelables). Il existe maintenant une variété de dispositifs autonomes alimentés à l'énergie solaire qui servent à des fins pratiques essentielles, ainsi que des kits de panneaux solaires adaptés au bricolage qui permettent à quiconque de créer un petit système solaire pour des utilisations personnalisées.
Pompes Solaires
Certains systèmes de chauffage à eau chaude décrits ci-dessus présentent l’inconvénient d’avoir besoin d’une pompe pour faire circuler l’eau du capteur solaire dans le réservoir de stockage. Normalement, ces pompes sont alimentées par le service électrique domestique et consomment d'une certaine manière l'énergie que vous espériez économiser en installant le système.
Mais pour un impact maximum en matière d'économie d'énergie, vous pouvez également utiliser ces pompes de circulation à l'énergie solaire en utilisant des panneaux photoélectriques, qui généreront l'énergie nécessaire au fonctionnement des moteurs à courant continu des pompes de circulation. Bien que l’installation d’un tel système nécessite bien sûr des investissements, vous avez maintenant pratiquement réduit à néant les coûts de fonctionnement de votre système d’eau chaude.
Comme tout système photoélectrique, l'énergie du soleil peut être stockée dans des batteries afin que vous puissiez toujours faire fonctionner les pompes de circulation la nuit ou par temps nuageux.
Recharge de batteries avec énergie solaire
Pratiquement tous les appareils fonctionnant sur batterie peuvent être chargés d'énergie solaire via un type de système de panneau photoélectrique. La nature des panneaux solaires photoélectriques est de générer un courant continu, qui est identique à celui utilisé dans la plupart des batteries. De nombreux kits de panneaux solaires de base et peu coûteux ont des connexions qui vous permettent de brancher des téléphones cellulaires, des tablettes numériques et des ordinateurs portables pour une charge directe. Et en ajoutant un simple onduleur convertissant le courant continu en courant alternatif de 120 volts, vous pouvez également brancher les chargeurs d'autres batteries.
Comme nous le verrons bientôt, une grande banque de panneaux solaires peut charger toute une batterie d'accumulateurs pouvant alimenter presque tous les appareils de 120 volts CA, et même desservir toute la maison.
Alimentez votre maison avec Photo-Electric
Oui, l'énergie solaire peut alimenter toute votre maison. Bien que cela semble compliqué et coûteux, un tel système est relativement simple dans son concept. Les panneaux solaires recouverts de silicium polycristallin, qui réagit à la lumière du soleil en générant une faible charge électrique, sont reliés entre eux sur un toit ou sur un terrain découvert face au soleil. Lorsque la lumière du soleil est convertie en électricité, le courant continu généré est envoyé à un onduleur, qui convertit le courant continu en courant alternatif. Ce courant alternatif alimente votre panneau de service électrique principal, où il est utilisé pour alimenter tous les appareils de votre maison, tout comme l’électricité des entreprises de services publics. Grâce à l'utilisation de commutateurs de transfert et d'autres dispositifs de sécurité, votre source d'énergie propre et renouvelable peut alimenter votre maison, votre cabine, votre hangar à outils ou tout autre bâtiment.
Dans la plupart des endroits, les entreprises de services publics mesurent maintenant votre maison de manière à garder une trace de l’énergie que vous produisez vous-même, vous créditant de cet usage et vous remboursant même lorsque le réseau électrique utilise l’énergie que vous générez. Si vous êtes totalement hors-réseau, vous pouvez installer une grande banque de batteries pour stocker de l'énergie pour une utilisation la nuit ou par temps nuageux, ou configurer votre système avec un groupe électrogène de secours qui se déclenche lorsqu'il n'y a pas de lumière solaire pour alimenter votre ordinateur. domicile.
L’installation d’un système de panneaux photoélectriques pour toute la maison n’est pas une mince affaire, mais le fait de regarder les toits de la plupart des quartiers américains révélera qu’il n’ya plus rien de rare. Le revêtement de votre toit avec des panneaux solaires photoélectriques n’est pas bon marché. Le coût d'installation moyen d'un système de 5 kW est compris entre 25 000 et 35 000 $. Cependant, les subventions et les rabais peuvent réduire ce coût de 50%. Et les statistiques montrent que la période de récupération moyenne nécessaire pour récupérer votre investissement grâce à des économies d’énergie est de seulement 6 à 8 ans. Après cela, l’électricité de votre foyer est entièrement gratuite.
Energie solaire pour la cuisine
À l'autre bout de l'échelle, vous pouvez également utiliser l'énergie solaire simplement pour cuisiner un repas. Bien qu'il s'agisse d'un exercice de nouveauté, cuisiner à l'énergie solaire est beaucoup plus facile que vous ne le pensez. Avec une boîte, une casserole, du papier d'aluminium, un sac de cuisine, du ruban adhésif (le meilleur ami de l'homme), de l'isolant en polystyrène et un thermomètre, vous cuisinerez en un rien de temps.
L'essence d'un cuiseur solaire consiste à créer un récipient garni de papier d'aluminium ou d'une autre substance brillante pour concentrer les rayons du soleil dans une chambre de cuisson. Des dizaines de projets de cuisinières solaires sont disponibles en ligne.
Energie solaire pour l'éclairage extérieur
Au lieu d'un câblage de circuit souterrain de 120 volts ou même d'un éclairage à basse tension alimenté par un transformateur branché sur une prise de courant de 120 volts, il est parfaitement possible de fournir un bon éclairage de paysage avec des appareils d'éclairage individuels, chacun possédant sa propre petite cellule solaire et batterie de stockage rechargeable. À une certaine époque, il s’agissait d’appareils d’éclairage plutôt chétifs et sombres, mais aujourd’hui, grâce à la technologie LED et aux batteries améliorées, vous pouvez obtenir un éclairage de paysage tout à fait adéquat - même sous un éclairage ponctuel - avec des appareils à énergie solaire ne nécessitant aucune connexion de câblage. Les panneaux solaires chargent les batteries pendant la journée et suffisent souvent pour que les lumières restent allumées toute la nuit.
Il existe d'autres systèmes utilisant un plus grand panneau solaire central pouvant alimenter plusieurs éclairages paysagers. Il existe également des kits d’éclairage saisonnier pour les vacances utilisant des panneaux solaires.