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La greffe est une technique qui unit végétativement deux plantes en une. Au lieu de polliniser de manière croisée deux plantes et de produire une graine hybride, les plantes greffées utilisent les racines et la partie inférieure d’une plante (porte-greffe) et l’attachent à un rameau tendre (scion) de la partie supérieure d’une autre plante. Ceci est souvent fait avec des arbres et des arbustes, afin de combiner les meilleures caractéristiques des deux plantes.
La plupart des arbres fruitiers sont aujourd'hui greffés sur des porte-greffes. En plus de conférer des caractéristiques spécifiques à la plante obtenue, il s’agit d’un moyen rapide et fiable de reproduire des plantes qui ne se développent pas fidèlement à partir d’une graine. Malheureusement pour le jardinier de basse-cour, cela signifie que nous ne pouvons pas conserver de semences et faire pousser plus de plantes. En fait, de nombreuses plantes greffées sont brevetées.
Qu'est-ce qu'un porte-greffe?
La partie inférieure de la plante utilisée dans la greffe s'appelle le porte-greffe. Il s’agit généralement d’un système racinaire sain et d’une partie de la tige. Vous avez probablement déjà vu une bosse nubby à la base des rosiers ou des arbres fruitiers, comme celle de la photo. C'est là que la greffe a été faite; l'union de greffe. Tout ce qui se trouve sous la bosse est un porte-greffe.
Les caractéristiques des porte-greffes peuvent permettre de faire pousser des plantes plus rapidement et dans des conditions moins souhaitables. L'une des utilisations les plus courantes des porte-greffes est la création d'arbres fruitiers nains. La plupart des arbres fruitiers sont non seulement trop grands pour la cour moyenne; il faut également des années pour parvenir à une taille capable de porter ses fruits. En greffant un arbre fruitier préféré sur un porte-greffe qui produit des arbres nains, nous sommes en mesure de créer un arbre aussi petit que 6 pieds de haut. C'est une hauteur facile à entretenir et à choisir pour un jardinier et qui aide les vergers commerciaux à se lever et à produire plus rapidement.
Outre le nanisme, les porte-greffes peuvent contribuer à améliorer le rendement, la résistance au froid ou à la sécheresse et même la résistance aux maladies. De nombreux raisins de cuve européens sont cultivés sur un porte-greffe nord-américain dont on a découvert qu'il était résistant au phylloxéra, un insecte qui menaçait les vignes au 19ème siècle.
Qu'est-ce qu'un scion?
La partie au-dessus de la greffe s'appelle le scion. Il s'agit d'une jeune pousse ou d'un bouton d'une plante présentant des caractéristiques bénéfiques comme une excellente saveur, une belle couleur ou une excellente résistance aux maladies. Toute la croissance supérieure d'une plante greffée, de feuilles, de fleurs, de fruits, etc., provient du greffon. En combinant le porte-greffe et le Scion, vous pouvez être raisonnablement assuré que vous obtiendrez une plante robuste et productive.
Le porte-greffe et le greffon ne doivent pas nécessairement appartenir à la même espèce, mais ils doivent être étroitement liés, par exemple greffer un prunier sur un porte-greffe de pêche. Il est également possible de greffer plusieurs greffons sur un porte-greffe, comme pour les pommiers produisant plusieurs variétés sur différentes branches.
Considérations de croissance particulières pour les plantes greffées
Vous devez faire attention lorsque vous plantez des plantes greffées. Si le greffon est enfoui sous terre, le porte-greffe peut pousser sa propre croissance supérieure ou le greffon peut envoyer ses propres racines. Lorsque cela se produit, vous perdez les caractéristiques sélectionnées lors de la greffe de la plante. Un pommier Granny Smith peut commencer à produire des pommes rouges méconnaissables à partir de pousses de porte-greffes.
Il arrive aussi que le porte-greffe ait besoin d'une protection hivernale, comme de nombreuses roses greffées. C'est pourquoi il est recommandé que les jardiniers des régions froides couvrent le greffon à la fin de l'automne, mais n'oubliez pas de le découvrir au printemps afin que le porte-greffe ne germe pas.
Vous voulez vous essayer au greffage?
La greffe est une pratique ancienne, mais la plupart des plantes greffées disponibles aujourd'hui sont le résultat de recherches effectuées au cours du siècle dernier. Les essais en cours repoussent sans cesse les limites de la croissance des plantes, comme la pêche 'Reliance' résistante au froid USDA Zone 4. Si vous souhaitez vous initier à la greffe, il faut de la dextérité et de la patience, mais cela peut certainement être fait par les jardiniers amateurs. Les porte-greffes standard sont disponibles dans de nombreuses pépinières de vente par correspondance. Ils décrivent les attributs de chacun afin que vous puissiez faire vos propres expériences.