Biggie ou Rick Ross existeraient-ils même sans les Fat Boys ?
Écrit par Michael A. Gonzales ( @gonzomike )
Bien que la ligne souvent citée de Jay-Z sur la rupture des Fat Boys semble triste, lorsque l'événement réel s'est produit en 1989, peu de fans de hip-hop semblaient s'en soucier. Sans aucun doute, les carrières de rap des membres du groupe Prince Markie Dee (Mark Morales), Kool Rock-Ski (Damon Wimbley) et le voleur de spectacles Buff alias The Human Beat Box (Darren Robinson), qui se présentaient auparavant comme le Disco 3 , a commencé fort. Pourtant, à la fin de la décennie, le trio connu sous le nom de The Fat Boys était tombé si profondément dans l'auto-parodie qu'il n'y avait plus moyen d'y échapper.
Même en Angleterre, où la plupart de la musique de rue de New York était respectée, les écrivains pop n'avaient aucun problème à dénoncer les Fat Boys comme s'ils n'étaient rien de plus qu'un acte de nouveauté. C'est ce genre de gadget juvénile inutile qui transforme rapidement la culture hip-hop en une gelée tremblante de sottise avec ses appels désespérés aux critères les plus bas, le critique Chris Roberts a écrit au poison en 1985. Bien que ses mots soient forts, il était évident que Roberts avait aucune idée que ces garçons de l'avenue Schenck s'étaient autrefois pris un peu plus au sérieux.
Nous voulions être là-haut avec les Treacherous Three et Grandmaster Flash et les Furious Five, a déclaré le prince Markie Dee à TVOnes méconnu en 2011. Nous voulions être gentils. Ils étaient dirigés par Charlie Stettler, qui a découvert les adolescents lors d'un concours de talents hip-hop qu'il a aidé à organiser au célèbre Radio City Music Hall de New York en 1983 (apparemment le premier événement noir jamais organisé au théâtre de renommée mondiale). Le natif suisse était déterminé à en faire des noms familiers.
Charlie savait que le hip-hop allait être le nouveau rock and roll, a déclaré le rappeur/producteur Kurtis Blow l'année dernière. Bien qu'ils aient par la suite obtenu des contrats de promotion, des rôles dans des films et des disques de platine, leur image des Three Stooges of Rap est rapidement descendue dans une cuve virtuelle de graisse à pizza avec des hamburgers sur leur haleine. Wimpy du Popeye les dessins animés n'avaient rien sur ce groupe glouton, qui avait l'habitude de poser sur leurs pochettes d'albums avec un mètre ruban autour de la taille.
En tant que jeune homme vivant à New York à l'époque où le hip-hop n'était qu'un bébé rampant sur le béton, je me souviens très bien du moment où des B-boys traînant à Times Square faisaient exploser les morceaux de Fat Boys sur leurs radios Panasonic. À cette époque dorée où la vie ressemblait à une photographie vintage de Jamel Shabazz de jeans Lee et de mecs portant Cazal faisant du break-dance sur Da Deuce, il n'y avait aucune honte à être avec ces frères aux gros os. Récitant les paroles de chansons entraînantes comme StickEm et Fat Boys tout en hochant la tête, les équipes de toute la ville creusaient leur premier son.
Dans mon quartier de Brooklyn, les boombox et les voitures avec des systèmes en plein essor ont fait exploser ces deux pistes autant qu'Eric B. est président, dit l'ancien Panneau d'affichage le rédacteur en chef du magazine hip-hop Havelock Nelson. Ces confitures n'étaient pas des nouveautés. Pour de nombreux enfants qui faisaient partie de la génération hip-hop en pleine croissance, les concerts et les singles des Fat Boys étaient leurs premiers favoris. À ce jour, je ne peux pas entendre les notes d'ouverture de Fat Boys sans devenir excité et me diriger directement vers la piste de danse.
Dans une interview de 2009 avec l'écrivain Jesse Serwer, le rappeur Prince Markie Dee a expliqué que Stick Em était la chanson que nous avons utilisée pour gagner le concours. C'était vraiment juste un freestyle avec du beatbox Buff : Brrrrt les coller ha-ha-ha les coller . Ce qui est amusant, c'est que les enfants grandissaient à Brooklyn. Et à l'origine, tous nos raps étaient fortement influencés par le hood. Nous parlons de notre capot et nous nous vantons de nous-mêmes. Stick em était quelque chose que les gens de Brooklyn avaient l'habitude de dire à l'époque où vous deviez braquer quelqu'un – aller voler quelqu'un. Comme si on allait s'en prendre à ces enfants, ou quoi qu'il en soit. Et nous l'avons changé en Brrrt Stick Em, comme si nous allions voler [d'autres MCs]. C'est la première chose que nous avons enregistrée avec Kurtis Blow.
Pourtant, alors que Prince Markie Dee et Kool Rock-Ski pouvaient se débrouiller seuls au micro, c'était le plus gros membre, Buff Love alias The Human Beat Box, dont le public ne pouvait pas se lasser. Faire de la musique avec sa bouche comme ses amis Biz Markie et Doug E. Fresh, a déclaré le bombardier verbal Clavier magazine, Ma famille n'avait pas beaucoup d'argent. Je voulais du matériel de DJ comme les autres enfants, mais je ne pouvais pas l'obtenir. Alors j'ai juste commencé à jouer le rythme avec ma bouche. C'est venu naturellement.
Sur leur premier disque, Gros garçons (1984), qui a été réédité hier par Traffic Entertainment - dans une boîte à pizza en carton à collectionner avec des chansons bonus, des interviews radio d'époque et des notes de pochette complètes - l'un des morceaux les plus remarquables est Human Beat Box. Sorti la même année que Doug Es 'The Original Human Beatbox' (1984, Vintertainment), le son de Buffs était tout aussi dope. Buff était le cœur du groupe, a déclaré Kool Rock Ski Je suis hip-hop l'auteur Andrew J. Rausch en 2011. C'était juste un gars ordinaire. Les gens savaient qu'il était terre-à-terre.
Comme la plupart des jeunes hip-hop de cette époque, les Fat Boys s'étaient montrés exigeants et avaient payé leur dû sur la scène du tristement célèbre Disco Fever. Quelques années plus tard, le propriétaire de Fever, Sal Abbatiello, les a aidés à écrire Jail House Rap, une chanson sur le fait de passer du temps pour avoir volé des pizzas et des hamburgers qui figurait également dans leur premier joint.
Produit par le rappeur jheri-curled Kurtis Blow, Jail House Rap était l'une de ses chansons préférées de ces sessions. Travailler avec les Fat Boys était incroyable, a déclaré le rappeur pop devenu prédicateur au producteur de réédition Noah Uman. Tu avais un talent brut, ce qui était incroyable… On trébuchait, je devenais fou. Le record a tellement bien décollé à l'échelle nationale que ces gars sont devenus une sensation du jour au lendemain. Cela a choqué tout le monde ; c'était juste génial de le voir descendre. Quelle belle période dans ma vie.
Bien que les rappeurs surdimensionnés se soient révélés télégéniques dans les quelques clips promotionnels qu'ils ont réalisés, ils ont vraiment fait sensation un an plus tard lorsqu'ils sont apparus dans le film. Krush Groove (1985). Quand j'ai vu le film au RKO Warner Twin Theatre sur Broadway et 47th Street, le public à guichets fermés a perdu la tête chaque fois que les Fat Boys sont apparus à l'écran.
Sans aucun doute, les Fat Boys ont volé ce film, se souvient l'ancien Tournoyer rédacteur en chef du magazine John Leland. Il mettait en vedette Run-DMC, mais ils étaient un peu ennuyeux par rapport aux Fat Boys. Les Fat Boys étaient drôles ; Run-DMC n'était pas drôle. Critique du film le jour de sa sortie, New York Times la critique Janet Maslin a souligné les trios de clowns impromptus, auxquels les Fat Boys sont particulièrement doués.
Des années avant que MC Hammer n'achète sa première paire de pantalons de génie, les Fat Boys et leur manager ont poussé l'appel croisé du rap au point où cela a commencé à ressembler davantage à une vente à guichets fermés. Ils sont en tête d'affiche du Fresh Fest, le premier spectacle de rap parrainé par une entreprise de l'histoire, et ils ont fait une tournée en Europe avant que la plupart des équipes de rap ne voyagent en dehors de New York. Mais à une époque où le hip-hop devenait à la fois plus militant (Public Enemy, X-Clan) et plus gangster (N.W.A), les Fat Boys collaboraient avec les Beach Boys et Chubby Checker. Mais la nouvelle génération de fans de rap n'avait aucune patience pour toutes leurs postures pop.
Pourtant, pour certains adolescents, ils étaient des modèles réels. Le réalisateur Kevin Smith, qui cite le quatrième disque des Fat Boys, Crushin comme l'un de ses favoris, l'a dit un jour à un journaliste, j'adore les Fat Boys, parce qu'ils ont fait qu'il était acceptable d'être gros. J'ai pensé que ces mecs devaient s'envoyer en l'air, alors peut-être que je pourrais aussi.
Après la sortie de leur sixième album, Encore et encore en 1989, les Fat Boys ont dissous leur partenariat avec Charlie Stettler et sont retournés dans les rues de New York. Le prince Markie Dee est rapidement devenu un producteur bien connu, co-créant le single Real Love de Mary J. Bliges en 1992. Quatre ans plus tard, Buff est décédé d'une crise cardiaque dans sa maison du Queens, à New York. Il avait 28 ans et pesait plus de 400 livres.
Si rien d'autre, la réédition de Gros garçons donnera aux fans de hip-hop la chance de réévaluer l'héritage de ces B-boys en surpoids devenus des icônes mondiales, dont les silhouettes corpulentes ont ouvert la voie à Heavy D, The Notorious B.I.G. et Rick Ross. Avant que le poids ne devienne une partie de leur shtick, les Fat Boys, comme Run-DMC et les Beastie Boys, étaient des ambassadeurs exposant le rap classique de New York au grand public, dit Havelock Nelson. Les Fat Boys n'étaient pas seulement de taille ; ces frères avaient aussi des compétences.