Les poussins et canetons duveteux sont des cadeaux populaires de Pâques: ils sont adorables, doux et irrésistibles, mais ils ne constituent pas toujours un choix de cadeau approprié. Alors que les cartes de printemps et de Pâques, les livres pour enfants et les jouets racontent une douce histoire de poussins duveteux, ils ne racontent pas toute l'histoire de ces oiseaux vivants et réels et pourquoi ils ne devraient jamais être offerts en cadeau de nouveauté.
Poussins et canetons comme animaux de compagnie
Les poussins et les canetons ne sont pas des jouets, ce sont des oiseaux domestiques vivants qui nécessitent des soins et une dévotion particuliers pour être gardés comme animaux de compagnie. Sauf si vous êtes expérimenté dans l'élevage du bétail ou si vous envisagez d'élever des oiseaux pour se nourrir, vous ne réaliserez peut-être pas qu'ils ont besoin d'abris intérieurs et d'aires d'exercice en plein air. Les canetons ont également besoin d'un endroit sûr pour nager. Ces deux oiseaux ont des exigences particulières en matière d'alimentation auxquelles les animaleries ne peuvent pas répondre, et ils auront également besoin des soins appropriés d'un vétérinaire en agriculture expérimenté dans le domaine des oiseaux de ferme.
Si vous êtes prêt à répondre aux besoins de l'oiseau et à le garder comme animal de compagnie, commencez par consulter les réglementations locales en matière de zonage. De nombreuses villes considèrent les poulets et les canards comme du bétail plutôt que des animaux domestiques et ils peuvent ne pas être autorisés dans les zones résidentielles. Ensuite, étudiez différentes races de poulets et de canards pour vous assurer de choisir celui que vous pouvez entretenir convenablement tout au long de sa vie. Ces oiseaux dépassent rapidement le stade mignon de "Pâques" et vivront pendant des années. Si vous ne souhaitez pas vous engager pour la vie de l'oiseau, évitez de vous mêler aux poussins et aux canetons.
Salmonella
Chaque printemps, lorsqu’on offre des poussins voyeurs à la vente, de nombreux acheteurs potentiels ne réalisent pas les dangers que peuvent présenter les poussins et les canetons de Pâques, en particulier pour les jeunes enfants auxquels ils peuvent être offerts. Ces petits oiseaux ont des griffes et des becs acérés, et ils peuvent facilement se gratter et mordre. La contamination par la salmonelle est toutefois la menace la plus dangereuse.
La salmonelle est une maladie bactérienne qui peut se transmettre par les excréments des poussins et des canetons, ainsi que par l’eau contaminée. Lorsque ces oiseaux s'amalgament, les bactéries peuvent se répandre sur toutes leurs plumes. Il suffit de le tenir ou de le caresser pour le transférer aux humains. La maladie provoque une série de symptômes, notamment diarrhée, fièvre, courbatures, nausées et crampes abdominales durant 5 à 7 jours. Bien que l'hospitalisation pour salmonellose soit rare, les personnes âgées et les très jeunes sont particulièrement à risque, de même que toute personne dont l'immunité est compromise ou réprimée.
Éviter tout contact avec les poussins et les canetons est le moyen le plus simple de minimiser la propagation de salmonelles. Si vous manipulez ces oiseaux, même brièvement, il est nécessaire de se laver soigneusement les mains avec un savon antibactérien immédiatement après.
Une fin malheureuse
Trop de poussins et de canetons de Pâques sont vendus en cadeau aux personnes qui succombent à la gentillesse des oiseaux mais qui n’ont ni le désir ni l’intention de s’occuper des poulets et des canards adultes. Après quelques jours, les enfants perdent tout intérêt et les poussins perdent leur attrait en tant qu'invités domestiques exigeants. Ils sont souvent abandonnés dans des parcs ou des champs locaux pour se débrouiller seuls. Malheureusement, ces oiseaux domestiques n’ont aucune connaissance ni expérience en matière de recherche de nourriture ou d’évasion des prédateurs, et la mort est inévitable. Ceux qui peuvent survivre font partie de colonies sauvages d'oiseaux domestiques et hybrides qui posent des problèmes pour la propreté du parc et la faune indigène. De nombreuses villes ont été obligées d'abattre les oiseaux lorsque les populations deviennent trop grandes ou trop indisciplinées.
Les poussins de Pâques livrés à des refuges pour animaux ne font pas face à de meilleures chances de survie. Au printemps, de nombreux refuges et sociétés de protection des êtres humains sont surchargés d'anciens cadeaux qui sont devenus des oiseaux adultes non désirés, et trouver un refuge convenable pour eux peut s'avérer un défi. Beaucoup d’oiseaux finiront par être euthanasiés car ils ne sont pas adoptés.
Une note sur les colorants
L'une des pratiques les plus bizarres autour des poussins et des canetons de Pâques consiste à teindre les oiseaux avec des couleurs vives pour les rendre plus attrayants. Bien que de nombreuses régions interdisent cette pratique, il est encore possible d’acheter des poussins teints au printemps. Les oiseaux peuvent être teints dans l'œuf lorsque la coloration est injectée pendant l'incubation. Cette pratique ne semble pas avoir nui aux oiseaux, mais aucune étude approfondie n’a été menée sur les effets du colorant sur les poussins qui ne sont pas complètement développés. Lorsque les oiseaux muent, les plumes colorées sont perdues et leurs couleurs naturelles reviennent. Les nouveau-nés récents peuvent également être traités avec des couleurs vives ou pastel qui finiront par s'estomper, mais pourraient être ingérés au fur et à mesure que les oiseaux s'améliorent. Le processus de pulvérisation peut également être très stressant pour les oiseaux.
Les dégâts les plus importants causés par la teinture des oiseaux est que les couleurs vives les transforment en nouveauté. Cela met les oiseaux comme un cadeau plutôt que comme un animal vivant et encourage de nombreuses personnes à acheter sans connaissance un oiseau qu’il ne voudra plus prendre en charge quand il n’est plus rose, violet, bleu ou vert.
Alternatives aux poussins et aux canetons de Pâques
Au lieu de donner un oiseau vivant qui pourrait être dangereux et nécessite un engagement de vie pour le soin, il y a beaucoup plus de cadeaux alternatifs responsables parmi lesquels choisir:
- Poussins et canetons jouets, y compris jouets en peluche ou de bain
- Oeufs et bonbons au chocolat et bonbons
- Une visite dans un zoo pour enfants ou une ferme locale réputé
- Livres de coloriage, livres de contes ou jeux sur le thème du printemps ou de Pâques
- Un kit de nichoir ou une mangeoire pour attirer les poussins sauvages
- Figurines de poussins ou de canetons ou décor sur le thème de Pâques
- Des graines à pousser au printemps pour nourrir d'autres oiseaux
En comprenant les besoins des poussins et des canetons, vous pouvez décider si ces oiseaux sont vraiment un bon choix de cadeau. Cela vous permet de prendre une meilleure décision quant à la célébration du printemps et de Pâques sans nuire aux oiseaux ni risquer les conséquences potentiellement désagréables de posséder des animaux de compagnie non désirés.