Un adaptateur de fiche, également appelé adaptateur de prise de terre ou parfois un adaptateur en queue de cochon, est un petit accessoire courant qui permet de brancher un cordon à trois broches dans une prise à deux emplacements. Vous connaissez sans aucun doute ces petits adaptateurs: un côté comporte trois emplacements pour contenir des fiches à trois broches, tandis que l'autre côté comporte deux broches destinées aux prises à deux emplacements à l'ancienne. Au bas, vous verrez une boucle métallique ronde ou un fil en queue de cochon vert avec un connecteur en métal au fond.
Il est très courant d’utiliser ces adaptateurs dans des foyers dotés de prises plus anciennes n’ayant pas trois emplacements, mais c’est une mauvaise pratique. Dans de nombreux cas, ces systèmes électriques plus anciens n’ont pas de voie de masse dédiée, ce qui signifie qu’un choc peut se produire si vous leur branchez une fiche à trois broches via un adaptateur. Bien que certaines prises à deux fentes puissent être mises à la terre par un conduit métallique reliant le panneau de service, ce n’est pas toujours le cas. Le système de mise à la terre est un élément de sécurité qui aide à vous protéger contre les chocs électriques, qui peuvent aller de surprenant à douloureux à mortel. Une véritable connexion à la terre est une bonne idée et est requise par le code pour toute nouvelle construction; un adaptateur de fiche peut vous faire penser que vous avez une connexion à la terre lorsque vous ne le faites pas.
Prise à deux fentes et à trois fentes
Les prises utilisées de nos jours ont une fente "chaude" étroite, une fente large "neutre" et une fente "moulue" arrondie. Les récipients les plus anciens n’avaient que deux emplacements: le chaud et le neutre. Comme mentionné, la voie de terre dans un système électrique est pour la sécurité. Si quelque chose ne va pas avec l'appareil, le cordon ou la prise, le système de mise à la terre fournit un chemin secondaire pour l'électricité, le ramenant au disjoncteur de votre maison et à la terre en toute sécurité. Bien que la physique soit compliquée, vous pouvez penser au système de mise à la terre comme un moyen par lequel une "fuite" d'électricité peut retrouver son chemin vers le sol sans causer de dommages. Sans système de mise à la terre, l'électricité cherche le chemin le plus facile à trouver, et parfois ce chemin passe par votre corps. Il peut en résulter une douleur ou parfois une tragédie.
Les cordons d'appareil et les rallonges avec des fiches à trois broches fournissent une mise à la terre pour le cordon et servent souvent de voie de mise à la terre pour l'appareil lui-même. Certains appareils et outils électriques ne disposent que de cordons à deux broches. Cela est généralement dû au fait que l'appareil est conçu pour être correctement isolé (souvent appelé "double isolation"). S'il y a un court-circuit à l'intérieur de l'appareil, l'électricité ne circulera pas dans le boîtier, ce qui risquerait de provoquer un choc en le touchant. Cela dit, si l’appareil ou l’outil est vieux, il n’est peut-être pas à double isolation, même avec un cordon à deux broches.
La vérité sur les adaptateurs de prise de terre
Les adaptateurs de fiche sont annoncés comme des dispositifs de sécurité. Cela comporte un noyau théorique de vérité, mais en réalité, les adaptateurs n’ajoutent généralement aucune fonction de sécurité. La vérité vient du fait que certaines maisons ont des systèmes électriques avec des boîtiers métalliques et des conduits métalliques. Si tel est le cas, un adaptateur de fiche méticuleusement installé et non altéré peut constituer un véritable chemin de terre qui va de la vis de la plaque de recouvrement à la bride métallique de la prise, à la boîte métallique, au conduit et à l'arrière. au panneau de service où le fil de terre principal et le fil de terre se prolongent dans la terre.
Mais pour que ce système fonctionne, vous devez visser la petite languette métallique ou la queue de cochon verte de l'adaptateur de prise de terre dans la plaque de recouvrement de la prise.
Cependant, si vous avez un boîtier mural en plastique, l'adaptateur ne fera rien du tout puisqu'il n'y a pas de chemin métallique continu vers le panneau de service. Même s'il y a une boîte en métal, cela ne signifie pas nécessairement qu'il y a un chemin au sol. Beaucoup de maisons anciennes ont des boîtes en métal et aucun conduit - juste un câble non métallique sans fil de terre.
Une autre alternative
La meilleure façon de mettre à la terre une ancienne prise consiste à installer un nouveau câble de circuit avec un fil de terre et à le connecter à une nouvelle prise à trois fentes mise à la terre. Si vous n'êtes pas prêt à accepter cela, vous pouvez remplacer l'ancienne prise à deux broches par une prise GFCI (disjoncteur de fuite à la terre). Cela vous protège des chocs en cas de défaut à la terre. Par exemple, si vous branchez un vieil appareil avec des problèmes de câblage, la prise GFCI coupera probablement l'alimentation avant que l'appareil ne vous envoie un choc. Sachez qu’une prise GFCI n’est pas un vrai terrain. Cela signifie que, entre autres limitations, un limiteur de surtension branché à la prise ne fonctionnera pas comme prévu.
Test de terrain
Si vous souhaitez contrôler la mise à la terre d'une prise existante, branchez un testeur de prise ou un testeur de prise. Il vous indiquera si la prise est mise à la terre et peut indiquer des problèmes de câblage, tels que l'inversion des fils chauds et neutres. Un groupe de voyants LED sur le testeur s’allumera selon différents schémas pouvant être "lus" pour vous indiquer les problèmes éventuels, le cas échéant, avec la prise.