Cigogne en bois

Seule espèce de cigogne aux États-Unis et l'une des trois espèces du Nouveau Monde, la cigogne du bois est un oiseau échassier distinctif et un membre important de la famille des oiseaux Ciconiidae . Bien qu'il ne gagne peut-être pas beaucoup de concours de beauté, il vaut toujours la peine de le regarder. Ce feuillet d'information informatif peut aider les ornithologues à mieux apprécier tout ce qui est unique et distinctif concernant les cigognes en bois.

Faits rapides

• Nom scientifique : Mycteria americana
• Nom commun : Cigogne en bois, Ibis en bois
• Durée de vie : 11-18 ans
• Taille : 35-45 pouces
• Poids : 5, 5-7 livres
• Envergure : 55-70 pouces
• Statut de conservation : Préoccupation mineure

Identification de la cigogne en bois

Le bec épais gris-brun, à la structure corpulente et à la pointe rosâtre ou rougeâtre, est la caractéristique la plus caractéristique des cigognes en bois, mais il existe d’autres traits d’identification qui méritent d’être remarqués. Les sexes sont similaires, bien que les hommes tendent à être légèrement plus grands et plus lourds que les femmes. La tête et le cou sont recouverts d'une peau nue allant du gris-brun pâle au gris-noir plus foncé, et ayant souvent une apparence craquelée ou squameuse. La calotte nue est noire et le front gris pâle ou brun blanchâtre. Le corps est blanc, avec des plumes plus longues et plus fines formant une fine collerette à la base du cou. Les plumes primaires et secondaires sont noires, montrant un mince bord noir sur les ailes repliées et un large bord noir contrastant avec le cockpit blanc en vol. La queue est aussi noire. Les yeux sont sombres, les jambes gris-noir et les pieds allant du jaunâtre au rosâtre.

Les oiseaux juvéniles ressemblent aux adultes, mais leur tête et leur cou sont recouverts d’un fin duvet brunâtre et le bec est gris jaune. À maturité, ils conservent un lavis brun sur le cou blanc, mais leur plumage adulte aura atteint trois à quatre ans.

Ces cigognes sont généralement silencieuses, mais les jeunes oiseaux utilisent une variété d'écorces nasales ou des cris rauques dans le nid. Dans une grande colonie de nidification, cela peut devenir très bruyant. Les cliquetis et les hochets font également partie des sons que font les cigognes en bois.

Habitat et distribution de la cigogne en bois

Ces échassiers préfèrent les habitats humides et inondés, notamment les zones humides, les mangroves et les cyprès, les bassins de rétention, les fossés de drainage et les bassins de marée. On les trouve toute l'année dans la région de la Floride, ainsi que dans les Caraïbes, en Amérique centrale et en Amérique du Sud. En Amérique du Sud, leur aire de répartition s'étend à l'est du Venezuela, de la Colombie, de l'Équateur et du Pérou, au nord-est de la Bolivie, à l'ensemble du Brésil, du Paraquay et de l'Uruguay, ainsi qu'au nord de l'Argentine.

Modèle de migration

Pendant la saison de reproduction, les cigognes noires peuvent élargir légèrement leur aire de répartition et s'étendre aussi au nord que le sud de la Caroline du Nord sur la côte atlantique, ainsi que le long de la côte du golfe et sur les côtes est et ouest du Mexique.

Ces oiseaux errent régulièrement et des observations vagabondes ont été signalées aussi loin au nord et à l'ouest que la Californie, le Tennessee, le Massachusetts et même dans les Dakotas et le sud du Canada. La plupart des observations de vagabonds sont enregistrées en automne et en hiver et sont généralement des oiseaux plus jeunes. En général, cependant, ces échassiers ne sont pas des migrants vigoureux.

Comportement

Les cigognes des bois sont grégaires et se retrouvent souvent dans les troupeaux, bien qu'elles puissent aussi être trouvées seules. Ils pataugent dans l’eau jusqu’à leur ventre, marchant lentement et délibérément, les billets ouverts et pendants dans l’eau. Lorsque la proie touche le bec, la cigogne en bois peut la fermer en seulement 25 millisecondes, ce qui est l’un des temps de réaction les plus rapides enregistrés par tous les vertébrés.

En vol, ces oiseaux gardent le cou et les pattes écartés, ce qui peut présenter une silhouette lugubre et maladroite. Ils volent sur des thermiques dans des motifs en spirale soignés semblables aux pélicans blancs et aux vautours de dinde d'Amérique.

Alimentation et alimentation

Ces échassiers sont principalement piscivores et se nourrissent de nombreux types de poissons. D'autres proies aquatiques, notamment les amphibiens, les crustacés et les gros insectes aquatiques, font également partie de leur régime alimentaire et mangent parfois des reptiles tels que des serpents, des petites tortues ou même des bébés alligators.

Une paire de cigognes et de poussins qui nichent peut manger jusqu'à 400 kg de poisson et autres proies au cours d'une seule saison de reproduction.

Nidification

Ces cigognes sont monogames et se succèdent après les parades nuptiales qui incluent claques et cliquetis de billets. Les cigognes des bois sont des nicheurs coloniaux et un arbre de colonie peut avoir au moins deux douzaines de nids dans ses branches. Un couple de personnes accouplées travaillera ensemble pour construire un nid de plate-forme peu profond et relativement fragile à l’aide de bâtons, le doublant de petites feuilles et de brindilles. Les nids sont placés à une hauteur de 10 à 20 mètres au-dessus du sol, souvent au-dessus de l'eau.

Oeufs et Jeunes

Il y a de deux à cinq œufs elliptiques blanchâtres dans chaque couvée de cigognes en bois. Les deux parents partagent les tâches d'incubation pendant 27 à 32 jours et, après l'éclosion des poussins, les deux parents nourrissent les jeunes cigognes pendant 55 à 60 jours, après quoi les juvéniles quittent régulièrement le nid. Pendant que les jeunes oiseaux sont dans le nid, les oiseaux adultes vont défendre vigoureusement le voisinage immédiat de tout prédateur ou de toute menace perçue.

En raison des longues périodes d'incubation et de soins parentaux, une seule couvée est élevée chaque année. Contrairement à de nombreux oiseaux qui se reproduisent en été, les cigognes nicheuses se reproduisent généralement vers la fin de l’hiver, lorsque les étangs et les piscines se sont asséchés et que les poissons sont concentrés dans des zones plus petites, ce qui facilite la recherche de fourrage pour les poussins affamés.

Conservation de la cigogne en bois

Bien que ces oiseaux ne soient pas considérés comme menacés ou en voie de disparition à l'échelle mondiale, les désignations locales peuvent varier. Aux États-Unis, les cigognes ont été considérées comme en voie de disparition jusqu'en juillet 2014, date à laquelle leur population a été supprimée de la liste des espèces en voie de disparition. Malgré ces récupérations, ces oiseaux restent toujours menacés. La perte d'habitat due à l'assèchement des zones humides et la mauvaise gestion de l'eau sont les menaces les plus importantes pour les cigognes en bois.

Conseils pour les ornithologues amateurs

Ce ne sont pas des oiseaux de basse-cour typiques, mais ils peuvent apparaître dans les cours adjacentes aux bassins de rétention ou aux habitats humides appropriés. Les zones inondées plus humides sont plus susceptibles d'attirer les cigognes en bois, ce qui les rend plus susceptibles de s'y rendre après les fortes pluies ou les tempêtes qui inondent les zones suburbaines.

Comment trouver cet oiseau

En raison de leur plus grande taille et du fait qu'elles cherchent leur nourriture dans des zones d'eau libre, les cigognes noires ne sont pas trop difficiles à trouver dans le bon habitat et la bonne plage. Recherchez ces oiseaux dans les étangs et les zones inondées, ou surveillez leur apparence de vol déchaîné et leur modèle d'aile pour les identifier en vol. Visiter une colonie de nidification peut également conduire à des observations étonnantes de cigognes en bois, mais ne doit être fait qu'avec précaution afin de ne pas stresser ou déranger les oiseaux nicheurs.

Explorez plus d'espèces dans cette famille

La cigogne en bois n'est pas le seul oiseau échassier incroyable à observer par les ornithologues. Dans des habitats similaires, soyez également à l'affût d'oiseaux tels que:

• Flamingo américain

Même si vous ne voyez pas de cigogne en bois, n'oubliez pas de consulter nos autres fiches d'informations détaillées sur les oiseaux pour plus d'informations sur toutes vos espèces préférées!