Avec une carrière s'étalant sur plus de trois décennies, il n'y a pas assez d'heures dans une journée pour énumérer le succès et les attributs emblématiques de Beenie Man, le roi du dancehall couronné par les gens. L'artiste primé aux Grammy Awards a gagné son statut vénéré en honorant le monde avec ses discussions de fête sur riddims, en tête des charts mondiaux dans le processus. Beenie Man est une légende vivante, et nous savons tous pourquoi : Who Am I, Dude, Girls Dem Sugar et Feel It Boy ne sont que quelques-unes des raisons, et sa contribution à la musique est profondément ancrée dans l'histoire.
Né Anthony Davis à Kingston, en Jamaïque, Beenie, 47 ans, est de retour au Royaume-Uni après 12 longues années, et cela fait 13 ans depuis la sortie de son dernier album, Incontesté . Nous nous sommes souvenus de l'héritage pionnier de Beenies en mai de l'année dernière, lorsqu'il a affronté la légende du dancehall Bounty Killer dans la bataille phénoménale de Verzuz . La réaction sur les réseaux sociaux et l'augmentation des flux pour les deux artistes étaient la configuration parfaite pour qu'il nous lance de la nouvelle musique, mais vous ne précipitez pas le roi. Après avoir passé des mois à enregistrer de nouveaux morceaux, Beenie se prépare enfin à sortir son nouvel album, Nager , qui est attendu dans le mois et comprend des fonctionnalités de Sean Paul, Shaggy, Popcaan et Giggs. Il n'est pas étranger aux collaborations emblématiques, travaillant avec tout le monde, de Janet Jackson et Mya à Wyclef Jean et The Neptunes au fil des ans.
Nous avons eu un entretien avec Beenie Man pour discuter du nouvel album, Nager , que le dancehall obtienne ou non la reconnaissance qu'il mérite, la bataille épique de Verzuz, les rappeurs britanniques, et plus encore.
La plus grande chose dans cette vie est que je suis toujours là et que je suis toujours pertinent. Personne ne peut me l'enlever.
COMPLEXE : Cela fait longtemps que vous n'êtes pas allé au Royaume-Uni – 12 ans, pour être précis. Qu'est-ce que ça fait d'être de retour ?
Beenie Man : C'était génial, tu sais. Bien sûr, il y avait des circonstances pour lesquelles je ne pouvais pas venir au Royaume-Uni avant maintenant, mais pour nous, être à nouveau ici est un sentiment formidable. Nous sommes revenus ici pour promouvoir le nouvel album, Nager , mais la prochaine fois, nous reviendrons et en profiterons. C'est un grand sentiment d'être de retour, définitivement.
La Jamaïque vient de célébrer son 59e jour de l'indépendance, et pour une si petite île, cela a eu un impact énorme sur le monde en matière de musique et de culture. En tant que l'un des artistes les plus connus du pays – une icône, en fait – qui sont certaines de vos inspirations de JA, et pourquoi ?
Mes inspirations sont Jimmy Cliff, General Trees et le seul et unique Ras Michael. Non seulement ces artistes sont mes inspirations, mais ils sont comme des oncles pour moi, ils m'ont en fait encouragé à devenir musicien. Sans leurs encouragements, je ne serais pas ici aujourd'hui. Ces gars sont des modèles myrole, donc c'est plus que de la musique.
L'année dernière, au plus fort de la pandémie, vous avez fait une bataille de Verzuz avec Bounty Killer. Nous en avions vraiment besoin. Comment Swizz Beatz et Timbaland vous ont-ils initialement contacté ?
Eh bien, Swizz Beatz est un de mes amis depuis longtemps ; il m'a appelé au téléphone et m'a dit qu'il aimerait que je fasse Verzuz avec Bounty Killer. Swizz connaît Sharon Burke, qui fait partie de l'équipe Bountys, et elle a tout réussi. Je n'aimais pas la façon dont la connexion Wi-Fi était parfois configurée, avec les deux écrans, et la mauvaise connexion faisant en sorte que vous ne pouvez pas écouter correctement les chansons. Nous avons donc décidé de le faire ensemble – vivre dans la chair, avec nos DJs – parce que la musique serait plus forte et il y aurait moins de problèmes. Et les vibrations étaient magnifiques! Nous nous sommes amusés et tout le monde pouvait le dire à l'énergie. Si je ne m'amuse pas, cela signifie que tout le monde ne s'amusera pas. L'énergie se nourrit d'énergie. Vous n'auriez pas ressenti l'énergie avec nous si nous ne l'avions pas en premier lieu. Bounty et moi sommes venus divertir les gens, et nous l'avons fait.
La réaction du monde entier à cette bataille était si réconfortante. Le dancehall a joué un rôle énorme dans la musique noire britannique - de l'argot et des manières à la production et aux flux - mais pensez-vous que le genre obtient l'appréciation qu'il mérite à un niveau plus large ?
Nous ne comprenons pas, non. Chaque fois qu'un artiste extérieur au genre, qui interprète une chanson dancehall, change le nom de la musique – ils l'appelleraient twist caribbean ou rythme tropical – ils ne l'appellent jamais comme c'est : dancehall ! Où est l'appréciation là-dedans ? C'est dilué et je pense que les gens en dehors de la culture volent notre son quand ils en ont l'occasion. Cependant, nous, de la culture dancehall, permettons que cela se produise. Beaucoup de musique vient en fait du dancehall, et elle n'a toujours pas le respect qu'elle mérite.
La musique signifie tout pour moi, être musicien est tout pour moi. Je n'ai jamais voulu être autre chose ! J'avais l'habitude de bégayer quand j'étais enfant, alors la musique m'a ouvert des portes que je ne pouvais même pas imaginer.
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Tu as un nouvel album en route qui s'appelle Nager , qui porte le nom de votre smash de 1997, Sim Simma. Pourquoi avez-vous décidé d'emprunter cette voie avec le titre ?
Les gens ont dit que je n'avais pas produit d'album depuis longtemps. Le temps est une vertu, en effet, et le but de l'album est de venir s'emparer du bruit blanc. Pourquoi? Parce que le roi est là ! C'est juste moi dans mon élément. Nous avons également d'excellentes collaborations de Sean Paul, Giggs, Popcaan, Shaggy, Bounty Killer et plus encore. Chaque élément de l'album est une chanson n°1. Qualité, qualité et qualité ! L'album entier est super. Je pense que les gens aimeraient la fonctionnalité Giggs. La collaboration Giggs est un meurtre pur et simple, il l'a tué !
Le légendaire Teddy Riley est le producteur exécutif de l'album. Comment est née cette connexion ?
Teddy est un de mes bredrins de longue date ! Je suis une star depuis longtemps, c'est l'un des producteurs avec qui j'ai été en contact et nous sommes cool depuis plus de 15 ans. Donc le line-up n'avait de sens que pour moi et, bien sûr, Teddy. Nous avons créé de la magie ensemble et je suis ravi que les gens écoutent. Nous sommes finalement faire de la musique ensemble, et c'est de la bonne musique, c'est sûr. Son été en retard.
Votre dernier album studio, Incontesté , est sorti il y a 15 ans. Pourquoi le hiatus, et qu'avez-vous appris au fil des ans jusqu'à ce moment ?
Nous avons toujours fait de la musique, mais c'était une question d'ambiance. Nous n'avons pas de contrat avec une maison de disques, donc il n'y a pas de date limite pour la sortie de l'album. Nous avions juste besoin de la bonne distribution pour que l'album ne soit pas gaspillé et ne lui rende pas justice. Nous faisons des tubes, de la bonne musique, et tout est parfaitement synchronisé.
Quel regard portez-vous sur la nouvelle école de dancehall tels que Skillibeng et Shenseea ?
Je dirais que la musique est très différente à cause de la forme du rap. La nouvelle ère a cette saveur de dancehall mais elle a aussi une forte influence hip-hop. Les yutedem ont un nouveau style et ils courent avec. Je ne peux que respecter ça. Ils gardent toujours l'essence du dancehall. Tout ce que je peux faire, c'est les regarder.
Avez-vous des artistes britanniques que vous écoutez en ce moment ?
J'écoute quelques artistes : Giggs, bien sûr, j'aime bien M1llionz – en fait, nous nous sommes liés récemment. Theres une gamme d'artistes que je connais plus par chanson.
Que signifie la musique pour Beenie Man ?
La musique signifie tout pour moi, être musicien est tout pour moi. Je n'ai jamais voulu être autre chose ! J'avais l'habitude de bégayer quand j'étais enfant, alors la musique m'a ouvert des portes que je ne pouvais même pas imaginer. Je ne suis pas électricien mais je sais comment le faire et même en plomberie, je sais comment le faire. Mais des musiques dans mon ADN, dans mon âme, et ça a toujours été là pour moi. La musique c'est ma vie. Je ne me soucie pas des opinions sur moi-même. Je veux dire que je reste fidèle à moi-même, donc je n'ai pas besoin de la validation des autres. La plus grande chose dans cette vie est que je suis toujours là et que je suis toujours pertinent. Personne ne peut me l'enlever.