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Les nombreuses plantes que nous considérons comme des mauvaises herbes sont détestées pour le simple fait qu'elles poussent là où nous ne le voulons pas, et elles le font avec une vigueur et une ténacité considérables. À bien des égards, les plantes que nous appelons les mauvaises herbes sont génétiquement supérieures aux plantes de paysage que nous trouvons plus souhaitables car elles se développent si facilement. Mais un grand nombre de ces soi-disant "mauvaises herbes" ont d'autres utilisations que nous négligeons dans notre frénésie pour les éradiquer de nos pelouses et de nos jardins. Le trèfle et le pissenlit sont deux de ces plantes.
Trèfle comme une pelouse
Le trèfle est généralement considéré comme une mauvaise herbe et est combattu avec des herbicides et d’autres remèdes par les propriétaires et les professionnels de l’aménagement paysager dans leur quête d’une pelouse parfaite ne contenant que des herbes gazon. Un peu de réflexion et de connaissances botaniques peuvent cependant vous montrer que le trèfle blanc peut être un élément idéal d’un mélange de gazon en plaques. Le fait que le trèfle soit une légumineuse signifie qu'il produit lui-même de l'azote et le fixe dans le sol. Non seulement le trèfle ne nécessite aucun engrais azoté, mais il fournit également de l'azote à d'autres plantes voisines. Ajoutez à cela le fait que le trèfle est tolérant à la sécheresse et nous nous demandons vite pourquoi nous ne voulons pas de trèfle dans nos pelouses.
En fait, le trèfle était une partie intentionnelle de la pelouse américaine typique avant la Seconde Guerre mondiale. À cette époque, le trèfle faisait partie des mélanges de semences largement disponibles, ainsi que des fétuques, des ray-grass et du pâturin du Kentucky. En raison de sa capacité à prospérer dans les sols pauvres, à fixer son propre azote et à survivre dans des conditions de sécheresse, le trèfle a été délibérément ajouté aux mélanges d’herbe afin de favoriser la croissance des herbes environnantes.
Ce n'est que peu après la Seconde Guerre mondiale, avec l'avènement de la banlieue et la naïveté envers le nouveau monde de la chimie, que le trèfle a été stigmatisé. Bien que le trèfle soit différent des mauvaises herbes et de la banane plantain, il était toujours feuillu et succombait aux nouveaux produits chimiques de désherbage vendus au public. Les fabricants de produits chimiques ont rapidement été en mesure de convaincre tout le monde que le trèfle était également mauvais - une autre mauvaise herbe à éliminer dans la quête de la pelouse parfaite.
La botanique du trèfle
Le trèfle le plus répandu dans les pelouses est le trèfle blanc ( Trifolium repens ) que l’on trouve couramment dans les champs, les fossés, les bords de route et partout où il a réussi à s’implanter. Caractérisé par ses feuilles en trois parties et ses fleurs blanches et rosées, le trèfle pousse lentement et atteint environ six pouces de maximum, les fleurs s'élevant généralement au-dessus des feuilles. Le trèfle rouge ( trifolium pratense ), qui tire son nom de ses fleurs rose foncé, est également abondant dans la nature mais moins souhaitable en tant que pelouse en raison de son port plus dense - jusqu’à 14 pouces.
Utilisations agricoles pour le trèfle
Plusieurs espèces de trèfle sont largement utilisées comme cultures fourragères pour les animaux domestiques et comme cultures améliorant le sol en agriculture. Facilement cultivable dans diverses conditions et riche en éléments nutritifs, le trèfle est une culture de plein champ idéale pour le bétail et les autres animaux d'élevage. La capacité de Clover à fixer l'azote de l'air enrichit le sol, en ajoutant de l'azote pour la récolte de l'année suivante.
Les abeilles et les autres pollinisateurs sont extrêmement attirés par les fleurs de trèfle et le trèfle fait partie intégrante de leur cycle de vie. Bien qu'une pelouse grouillante d'abeilles puisse ne pas convenir à tout le monde, elle favorise également les préoccupations environnementales plus vastes.
Raisons d'utiliser le trèfle dans une pelouse
Au cours des dernières années, le trèfle a été réexaminé et de nombreux spécialistes des plantes et certains propriétaires reconnaissent ses vertus en tant que composant de mélanges de gazon, voire même de remplacement des graminées à gazon:
- Le trèfle est l'une des premières plantes à verdir et à prospérer au printemps et conserve sa couleur verte même en période de sécheresse.
- Le trèfle blanc a une faible croissance, ce qui lui permet de rester sans tondre toute la saison si on le souhaite. Une pelouse de trèfle n'a besoin d'être tondue que quelques fois par an pour conserver son apparence.
- Clover est la surface de gazon idéale pour les maisons où il y a peu d'activité sur la pelouse et où le résultat souhaité est plus esthétique que fonctionnel.
- Les mélanges de trèfle font un retour en force pour les pelouses très actives et peuvent à nouveau faire partie du mélange de pelouse avec les semences de gazon. Un mélange de graines de gazon, y compris le trèfle, est idéal pour les pelouses polyvalentes nécessitant peu d’entretien, en particulier dans les sols pauvres.
- Les personnes souhaitant un régime d'entretien plus naturel de la pelouse ou les habitants des zones touchées par l'interdiction des pesticides bénéficient de l'ajout de trèfle à la pelouse.
Pissenlit comme une mauvaise herbe haie
La mauvaise herbe numéro un en Amérique est le pissenlit humble. Là où les générations précédentes faisaient des salades et du vin avec le pissenlit, nous essayons maintenant de notre mieux pour l’éradiquer par tous les moyens nécessaires. Le pissenlit est détesté par les propriétaires et les jardiniers précisément à cause de sa supériorité génétique: c'est un reproducteur prolifique qui peut infester une pelouse en très peu de temps.
Il y a bien des années, les pelouses étaient généralement un mélange d'herbes, de trèfle, de pissenlit et d'autres plantes, mais ces pratiques sont désormais obsolètes et une pelouse aussi diversifiée est généralement mal vue, voire interdite, par les ordonnances locales ou les règlements des associations de propriétaires. L’industrie chimique a également joué un rôle important dans la promotion de l’idée que la seule bonne pelouse est une pelouse composée à 100% de gazon. Le pissenlit est une victime de cette mentalité. Pourtant, qui ne sourit pas au printemps en voyant un pré sauvage égayé par la "fleur sauvage" connue sous le nom de pissenlit?
La botanique du pissenlit
Facilement reconnaissable à sa fleur jaune, à sa tête de graine blanche et gonflée et à ses feuilles distinctes et déchiquetées, le pissenlit ( Taraxacum officinale ) est une herbe à feuilles larges typique émergeant au début du printemps et commençant à fleurir de façon continue plusieurs semaines plus tard.
Les pissenlits peuvent se reproduire à partir de leur racine principale et par graines. Cette mauvaise herbe vivace germera de la graine toute la saison et peut être très persistante et compétitive dans une pelouse. Les pissenlits peuvent pousser dans la plupart des conditions et des types de sol.
Éliminer les pissenlits avec des produits chimiques
Les pissenlits peuvent être traités localement avec un herbicide chimique à feuilles larges contenant du triclopyr ou un mélange de MCPP, de 2, 4-D et de dicamba. Pour un contrôle plus efficace, traiter tôt au printemps avant que la première génération ne commence à semer, puis continuer à pulvériser au besoin tout au long de la saison.
Attention
Les produits Weed-n-Feed peuvent également tuer efficacement les pissenlits, mais ils sont interdits dans la majeure partie du Canada et sont de plus en plus considérés comme un moyen irresponsable de lutter contre les mauvaises herbes. Les produits Weed-n-Feed déposent de grandes quantités de produits chimiques sur les pelouses qui peuvent ensuite se retrouver dans les réserves d’eau.
Contrôle naturel du pissenlit
Un problème majeur concernant les pissenlits est leur capacité à voyager. Leurs graines omniprésentes flottent librement dans le vent et vos meilleurs efforts pour les garder hors de votre pelouse peuvent facilement être contrecarrés par des voisins qui ne sont pas aussi assidus dans leurs propres efforts de lutte contre les mauvaises herbes.
Les pissenlits se développent sur un gazon mince et faible, ce qui en fait le meilleur moyen de les maîtriser naturellement. Pratiquer le contrôle des mauvaises herbes biologiques est plus une question de prévention que de contrôle. Si les pissenlits sont devenus des graines, collectez les coupures de pelouse pour éviter leur propagation. Les pissenlits peuvent être détachés à la main, mais pour être efficaces, la racine entière doit être enlevée pour empêcher la plante de se régénérer. L'utilisation d'un outil anti-popper sur une pelouse humide est une pratique efficace.
Les pissenlits adorent les sols pauvres en calcium, à pH faible et à teneur élevée en potassium. Une solution préventive de bon sens consiste donc à faire analyser le sol, à ajouter éventuellement du calcium et de la chaux.
Contrôler les pissenlits en les mangeant
Considérés sous l’angle historique, les pissenlits sont mieux connus comme source de nourriture que comme mauvaise herbe à gazon. Depuis des siècles, l’ingestion de pissenlit a des effets bénéfiques sur la santé. Ils regorgent de vitamines, de minéraux et d'antioxydants et sont connus pour leurs propriétés médicinales, qu'il s'agisse de troubles digestifs, d'eczéma ou d'arthrite.
Les feuilles de pissenlit sont connues pour être légèrement amères et ont une qualité épicée semblable à celle de la roquette. En tant que tels, ils sont excellents dans les salades, sur les sandwichs ou cuits à la vapeur et servis comme n'importe quel autre vert feuillu. La racine peut être utilisée comme substitut de café et les fleurs sont utilisées dans les salades et comme garniture. Il existe de nombreuses recettes de pissenlit, notamment de la crème de soupe au pissenlit, du sirop de pissenlit et du vin de pissenlit.
Il est préférable de récolter les pissenlits au printemps, lorsque les pousses sont jeunes et tendres. Évitez de cueillir des pissenlits au bord des routes ou dans d’autres endroits où ils pourraient avoir absorbé de la pollution ou des pesticides.