Choisir et cultiver des piments forts

Tout sur les piments

Jadis le domaine des mets ethniques et des étalages à l'amiante, les piments chili et les sauces piquantes sont maintenant monnaie courante, des collations aux dîners. Et la culture des piments est devenue extrêmement compétitive

Les piments forts sont devenus monnaie courante, mais il ne semble pas y avoir de consensus sur la façon d'épeler le piment. Le chili est la forme généralement acceptée pour le chili con carne et le Chili, avec un "E", est le nom d’un pays d’Amérique du Sud, mais vous retrouverez chili, piment et chili utilisés indifféremment pour désigner les piments forts. Un "L" ou deux semble dépendre de votre région géographique.

Peu importe la façon dont vous l'épelez, les piments chili devraient être chauds. "Chaud", cependant, est un terme relatif et le brûleur d'une personne est la taquinerie d'une autre personne. Heureusement, il existe des dizaines de variétés parmi lesquelles choisir, ce qui contribue à rendre les piments forts populaires dans le monde entier. Ils doivent tous leur héritage à un petit poivron sauvage datant d’au moins 7 000 ans avant notre ère, en Amérique centrale et en Amérique du Sud.

On attribue à Christopher Columbus le nom de "poivre" de certains chilis, car son zing lui rappelait le poivre noir, une espèce sans rapport ( Piper nigrum ). Quelqu'un sur l'un de ses navires a ramené les premiers piments chili en Espagne et les a ensuite dispersés en Europe, en Asie du Sud-Est et au Moyen-Orient. Certaines cultures ont été plus rapides pour les incorporer dans leur cuisine que d'autres.

Bien que les piments forts aient été cultivés dans l’Amérique coloniale, toutes les colonies n’étaient pas amoureux d’eux. George Washington et Thomas Jefferson ont tous deux cultivé une variété de cayenne, mais leur véritable popularité était dans le sud-ouest et la région autour de la Nouvelle-Orléans.

Types de piments

Vous ne pouvez pas toujours dire un piment par son nom. Tous les poivrons appartiennent au genre Capsicum, mais voici cinq espèces de Capsicum en culture. La plupart des vanités couramment cultivées, comme Cayenne, Jalapenos et Serranos, sont Capsicum annuum . Beaucoup de piments asiatiques, ainsi que de piments Tabasco, sont C. Frutescens . Habaneros et Scotch Bonnet sont C. chinense. Les piments 'Aji', comme 'Aji Amarillo', 'Aji Colorado', 'Aji Cristal', appartiennent à C. baccatum . Et C. glabriusculum sont les chiltepíns et les chilipiquíns aux piments sauvages, originaires des régions voisines du Mexique. Cependant, ils sont classés, il y a beaucoup de variété.

Comment chaud est chaud?

Ce n’est qu’en 1912 que le pharmacologue Wilbur L. Scoville a mis au point une méthode assez ingénieuse, bien qu’imprécise, pour mesurer le degré de cuisson relatif des piments chili. Il a dilué les huiles de divers poivrons dans de l'eau sucrée et les a fait goûter à des volontaires. Scoville a mesuré à quel point l'huile de piment devait être diluée avant que les testeurs ne puissent détecter aucune chaleur.

Le poivron est entré à zéro unité de chaleur Scoville (SHU) et a défini la barre de départ. Jalapenos a une valeur nominale de 2 500 SHU, soit 2 500 parties d’eau sucrée pour 1 partie d’extrait de Jalapeno. Plus l'USD est élevée, plus le poivre est chaud. Habenero a marqué 350 000 SHU.

Les chercheurs utilisent aujourd'hui une machine de chromatographie, beaucoup plus précise que la méthode de Scoville. Toutefois, le même type de piments forts cultivés dans des conditions différentes peut varier considérablement en ce qui concerne le niveau de chaleur.

Bien que certains piments chili ne soient que piquants, la plupart ont également des saveurs distinctes, allant du fruité au fumé. En plus de leur attrait gustatif, on pense que la chaleur (et la douleur qui en résulte) stimulent également la production d'endorphines, qui procurent une sensation de bien-être une fois que la douleur s'estompe.

Catégories de poivrons à cultiver

Types courants de poivrons à pousser

Outre les classifications botaniques mentionnées ci-dessus, les piments chili sont souvent regroupés en fonction de leurs SHU et de la forme de leurs fruits. Voici quelques-unes des variétés les plus populaires, par ordre de chaleur:

• Anaheim: Longs fruits fuselés aux parois modérément fines. Chaleur moyenne à douce (1 000 - 5 000 SHU)
• Jalapeno: poivrons courts et trapus, légèrement effilés et à parois épaisses. Chaleur moyenne à douce (2 000 - 5 000 SHU)
• Serrano: court et mince avec des murs d'épaisseur moyenne. Chaleur moyenne à élevée (10 000 - 25 000 SHU)
• Cayenne: Fruits longs, fins et recourbés, aux parois minces (parfaits pour le séchage). Chaleur moyenne à élevée (25 000 à 50 000 SHU)
• Tabasco: Très court et pointu, avec des parois minces. Chaleur mi-élevée. (30 000 - 60 000 SHU)
• Thaï: Petit et mince, avec des murs. Plus de chaleur que de saveur. Chaleur mi-élevée. (50 000 à 100 000 SHU)
• Habanero: Fruits courts, carrés, aux parois minces. Forte chaleur. (150 000 - 350 000 SHU)
• Ghost: Fruits courts, trapus, légèrement coniques et à parois minces. Chaleur extrêmement élevée. (1 000 000 + SHU)

Conseils pour cultiver des poivrons vraiment "chauds"

Bien que votre choix de variété joue certainement un rôle important dans la chaleur des piments que vous cultivez, il existe quelques conditions de culture qui amélioreront leur chaleur.

1. Choisissez des variétés avec des saisons de croissance plus courtes. Certains piments forts ne commencent pas à porter des fleurs et des fruits avant que les jours ne commencent à raccourcir, à l'automne. Les poivrons dont la saison de croissance est courte auront le temps de mûrir et de développer leur chaleur.
2. L'air chaud et la température du sol semblent augmenter le niveau de chaleur des poivrons. Bien que vous ne puissiez pas contrôler les conditions météorologiques, vous pouvez recouvrir le sol avec du plastique noir pour piéger et augmenter la température du sol.
3. Cultivez vos plantes sur le côté sec. Ne retenez pas l'eau totalement, mais soyez avare avec elle. Laisser les plantes sécher pendant plusieurs jours avant de les arroser à nouveau.
4. Allez-y doucement sur les engrais, en particulier les engrais azotés, mais même le compost. Avec un minimum d'eau, faites pousser vos plantes du côté maigre. Ne stressez pas vos plantes poivrières, mais ne les choyez pas. Faites-les établir au printemps, puis laissez-les se débrouiller seuls.
5. N'ayez pas peur d'encombrer vos poivriers. Ils lutteront d'autant plus fort pour mettre des fruits.