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Les termes «hybride», «héritage» et «génétiquement modifié (OGM)» sont très répandus aujourd'hui et nulle part ailleurs autant que dans le jardin, plus précisément dans le potager. Chez les plantes, les termes désignent la manière dont les plantes sont reproduites: que ce soit par simple sauvegarde des semences, par pollinisation croisée de deux espèces différentes ou par introduction de gènes étrangers. Aucune de ces méthodes n'est facilement qualifiée de bonne ou de mauvaise et vous ne trouverez pas non plus d'accord sur laquelle des deux solutions est la meilleure. Les héritages sont des plantes qui ont résisté à l'épreuve du temps, les hybrides sont souvent plus résistants aux maladies ou ont un meilleur rendement, et les OGM, bien qu'ils fassent encore l'objet de nombreuses études, peuvent sauver la vie. Chacun a ses avantages et ses inconvénients.
Quel type de semences de légumes devriez-vous choisir?
Comment pouvez-vous être sûr que les semences de légumes hybrides que vous cultivez ne sont pas génétiquement modifiées et sont mauvaises pour vous? Est-ce que vous feriez mieux de vous en tenir aux légumes anciens ou pourraient-ils être modifiés aussi? Voici une ventilation de ce que vous obtenez de chaque type de graine.
Légumes Héritage
Les légumes d'héritage ne sont pas une espèce spéciale de plantes. Le terme légume ancien est utilisé pour décrire tout type de graine de légume qui a été conservée et cultivée pendant une période de plusieurs années et qui est transmise par le jardinier qui l'a préservée. Il a une provenance, de sorte. Pour pouvoir être sauvée, toutes les semences patrimoniales doivent être à pollinisation libre, de sorte qu’elles deviennent véritablement des semences.
Les plantes à pollinisation libre, ou OP, sont simplement des variétés capables de produire des graines qui produiront des plantules exactement comme la plante mère. Les plantes hybrides ne le font pas.
Légumes hybrides
Les phytogénéticiens croisent des types de plantes compatibles afin de créer une plante présentant les meilleures caractéristiques des deux parents. Celles-ci sont appelées hybrides et bon nombre des plantes modernes résultent de ces croisements.
Alors que les plantes peuvent polliniser de manière croisée dans la nature et que les hybrides sélectionnés et cultivés à plusieurs reprises peuvent éventuellement se stabiliser et devenir à pollinisation libre, la plupart des semences hybrides sont des croisements relativement nouveaux et les semences de ces hybrides ne produiront pas de plantes de qualités identiques.
Par exemple, chaque année, de nouvelles variétés de tomates hybrides sont proposées. Vous pouvez les voir étiquetés comme hybrides ou F1, également connus comme la première génération filiale (hybride de première génération) ou F2, également appelés deuxième génération filiale. Celles-ci peuvent éventuellement se stabiliser, mais pour le moment, une tomate telle que la populaire "Early Girl" ne produit pas de graines qui présentent de manière fiable les caractéristiques attendues d'une tomate "Early Girl". Les graines de plantes hybrides ont tendance à revenir aux qualités des parents. Les tomates cultivées à partir de graines conservées de vos tomates «Early Girl» pourraient encore être savoureuses, mais pas aussi tôt.
Tout le monde peut sélectionner et éventuellement stabiliser ses propres semences ou même hybrider de nouvelles plantes, mais les sociétés productrices de semences et de semences ont récemment commencé à breveter leurs croisements de manière à ce qu'ils n'aient le droit de reproduire que les hybrides qu'ils ont développés.
Plantes génétiquement modifiées
Les hybrides ne doivent pas être confondus avec des organismes génétiquement modifiés - ou des OGM - qui peuvent être des plantes, des animaux ou des microorganismes modifiés génétiquement à l'aide de techniques de génétique moléculaire telles que le clonage de gènes et l'ingénierie des protéines. Les plantes telles que le maïs, dont le matériel génétique contient le pesticide Bt, afin de le rendre résistant à certains parasites, sont des cultures génétiquement modifiées. Le Bt est un pesticide naturel, mais il ne parviendrait jamais naturellement dans les semences de maïs.
Vous n’êtes probablement pas enclin à infuser vos aliments avec des pesticides, et la surutilisation d’un pesticide a souvent pour conséquence que l’organisme nuisible ciblé y devient résistant. Ces types de préoccupations ont donné une mauvaise réputation aux OGM. Cependant, il y a eu des moments où les OGM ont eu un impact assez positif, comme le blé nain à haut rendement résistant aux maladies introduit par Norman Ernest Borlaug, qui a contribué à augmenter les disponibilités alimentaires en Inde et au Pakistan.