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En apprenant le plus possible sur votre sol, vous pourrez déterminer ce qui doit être fait pour le rendre idéal pour les plantes que vous souhaitez cultiver. Si vous pouvez en apprendre davantage sur la texture, la composition, le drainage, l'acidité et la densité minérale de votre sol, vous éviterez immédiatement les résultats décevants pouvant survenir lorsque votre sol ne convient pas au jardin de vos rêves.
Test de sol 1: Le test de compression
L'une des caractéristiques les plus fondamentales du sol est sa composition. En général, les sols sont classés en sols argileux, en sols sableux ou en sols limoneux. L'argile est riche en nutriments, mais se draine lentement. Le sable s'écoule rapidement, mais a du mal à retenir les nutriments et l'humidité. Le terreau est généralement considéré comme un sol idéal car il retient l'humidité et les nutriments mais ne reste pas détrempé.
Pour déterminer votre type de sol, prenez une poignée de sol humide (mais pas mouillé) de votre jardin et exercez une pression ferme sur celui-ci. Ensuite, ouvre ta main. Une des trois choses va se passer:
- Il tiendra sa forme, et quand vous lui donnerez un léger coup de coude, il s'effondrera. Heureusement, cela signifie que vous avez un terreau luxueux!
- Il tiendra sa forme, et, quand piqué, s'assied obstinément dans votre main. Cela signifie que vous avez un sol argileux.
- Il va s'effondrer dès que vous ouvrez votre main. Cela signifie que vous avez un sol sableux.
Maintenant que vous savez quel type de sol vous avez, vous pouvez travailler à l’améliorer.
Test de sol 2: Le test de percolation
Il est également important de déterminer si vous avez des problèmes de drainage ou non. Certaines plantes, telles que certaines herbes culinaires, finiront par mourir si leurs racines restent trop humides. Pour tester le drainage de votre sol:
- Creusez un trou d'environ six pouces de large et un pied de profondeur.
- Remplissez le trou avec de l'eau et laissez-le s'écouler complètement.
- Remplissez-le avec de l'eau à nouveau.
- Gardez une trace de combien de temps il faut pour que l'eau s'écoule.
Si l'eau met plus de quatre heures à s'écouler, le drainage est médiocre.
Test de sol 3: Le test du ver
Les vers sont d'excellents indicateurs de la santé générale de votre sol, notamment en termes d'activité biologique. Si vous avez des vers de terre, il est probable que vous disposiez également de tous les microbes et bactéries bénéfiques qui contribuent à la santé du sol et à la vigueur des plantes. Pour faire le test du ver:
- Assurez-vous que le sol s'est réchauffé à au moins 55 degrés et qu'il est au moins légèrement humide, mais pas trop humide.
- Creusez un trou d'un pied et un pied de profondeur. Placez le sol sur une bâche ou un morceau de carton.
- Tamisez le sol avec vos mains et remettez-le dans le trou, en comptant les vers de terre.
Si vous trouvez au moins dix vers, votre sol est en assez bonne forme. Moins que cela indique qu'il peut ne pas y avoir suffisamment de matière organique dans votre sol pour soutenir une population de vers en bonne santé, ou que votre sol est trop acide ou alcalin.
Test de sol 4: Test de pH
Le pH (niveau d'acidité) de votre sol a beaucoup à voir avec la croissance de vos plantes. Le pH est testé sur une échelle de zéro à 14, zéro étant très acide et 14 très alcalin. La plupart des plantes poussent mieux dans un sol à pH assez neutre, entre six et sept. Lorsque le niveau de pH est inférieur à cinq ou supérieur à huit, les plantes ne poussent tout simplement pas aussi bien qu'elles le devraient.
Chaque maison et centre de jardinage porte des kits de test de pH. Ces kits sont assez précis, mais vous devez vous assurer de suivre les instructions de test avec précision. Une fois que vous savez si votre pH du sol est un problème ou non, vous pouvez commencer à travailler pour le résoudre.
Si vous constatez que vous avez effectué tous ces tests et que vous avez modifié le sol au besoin pour corriger les problèmes, et que vos plantes sont toujours en difficulté, la prochaine étape consiste à contacter votre service local de vulgarisation. Ils vous diront comment procéder pour prélever un échantillon de sol et l'envoyer à leur laboratoire pour analyse. Ils vous renverront un rapport qui vous avertira de toute carence en minéraux dans votre sol, ainsi que des mesures à prendre pour remédier à la situation.
Ces tests sont des moyens simples et peu coûteux d’assurer à votre jardin les meilleures fondations possibles.