Faits amusants sur les mouettes

Les mouettes sont des oiseaux très familiers avec différentes espèces présentes dans divers habitats dans le monde, mais que savez-vous réellement à leur sujet? Ces faits sur les goélands peuvent surprendre même les ornithologues expérimentés!

Jeu-questionnaire sur les mouettes

• Tous les goélands appartiennent à la famille des Laridés , ainsi que les sternes, les mouettes tridactyles, les écumeurs et les noddys. Il existe environ 50 espèces de goélands dans le monde, en fonction de la division ou de la classification des différentes espèces.
• Au moins une espèce de goélands est présente sur tous les continents, y compris l’Antarctique, et de nombreux goélands ont une aire de répartition étendue qui les rend familiers aux ornithologues amateurs de régions très différentes. Cela fait des mouettes l'une des familles d'oiseaux les plus répandues au monde.
• Malgré l'utilisation universelle du terme général "mouette", ces oiseaux ne sont pas simplement associés aux environnements pélagiques, marins ou côtiers, et en fait, il n'y a pas d'oiseaux officiellement nommés mouettes. De nombreux goélands prospèrent dans les habitats intérieurs et se rencontrent souvent dans les zones humides, les champs agricoles, les parkings ou même dans les zones urbaines et suburbaines à des centaines ou des milliers de kilomètres de la côte. Les goélands ne sont généralement pas présents dans les jungles les plus denses, les montagnes les plus abruptes ou les déserts les plus dénudés.
• Les goélands sont omnivores et mangent une grande variété d’aliments, notamment du poisson, des insectes, des charognes, des œufs, des déchets, des mollusques, etc. Ils se nourrissent de manière opportuniste et essaieront à peu près n'importe quel type de nourriture, même lors de rafles d'aires de pique-nique et de décharges.
• Ces oiseaux peuvent boire de l'eau douce ou salée, bien qu'ils préfèrent l'eau douce. Une glande de sel spéciale au-dessus de leurs yeux aide à réguler l'équilibre ionique et électrolytique dans leur sang, et l'excès de sel est excrété par les narines. De nombreux autres oiseaux marins, notamment les albatros, les pétrels et les puffins, possèdent également cette glande et peuvent boire de l'eau salée.
• Ce sont des oiseaux grégaires qui vivent généralement dans de grandes colonies avec des centaines ou des milliers de goélands individuels regroupés, en particulier dans les zones riches en nourriture ou en habitat de nidification approprié. Un troupeau de goélands est appelé une colonie, une querelle, une flottille ou un charognard.
• Les goélands sont des oiseaux intelligents et curieux qui peuvent jouer à des jeux, voler des proies à d'autres oiseaux, harceler d'autres animaux et même tirer parti des humains en volant des aires de pique-nique. Ce sont des oiseaux adaptables qui peuvent s’adapter à différentes circonstances, travaillant toujours pour renverser la tendance en leur faveur.
• La plupart des goélands ont un plumage à nuances grises ou grisâtre ou noirâtre au-dessus et blanc au-dessous. Le gris, le blanc et le noir sont leurs couleurs primaires, bien que les jambes, les pieds et les becs puissent aller du gris, jaune ou rose au rouge vif, à l'orange ou au noir. Certains goélands sont cependant plus distincts, tels que le goéland à prédominance blanche ( Pagophila eburnea ) ou le goéland de lave gris foncé ( Leucophaeus fuliginosus ). Il faut plusieurs années avant que les goélands juvéniles atteignent leur apparence adulte et ils passent par plusieurs colorations subadultes à mesure qu'ils grandissent.
• La mouette de Californie ( Larus californicus ) a l'honneur d'être l'oiseau de l'état de l'Utah. Non seulement c'est le seul goéland à être un oiseau officiellement désigné, mais c'est également le seul oiseau à être une icône symbolique pour un État, même s'il porte le nom d'un autre État.
• Les goélands sont généralement monogames et se marient pour la vie. Ils protègent vigoureusement leur progéniture et deviennent même agressifs dans leurs zones de nidification si leurs poussins sont menacés. Alors que les goélands divorcent si un couple est incapable de produire des poussins en bonne santé, de nombreuses colonies de goélands semblent être stigmatisées par le divorce. Un oiseau qui a déjà accouplé peut être considéré comme moins souhaitable pendant plusieurs saisons de nidification après la séparation d'un partenaire.
• Les goélands utilisent généralement un nid de raclage de base ou une plate-forme peu profonde construite avec des mauvaises herbes, des brindilles ou d'autres débris. Les œufs sont souvent fortement camouflés pour se fondre dans des cailloux ou du sable, et 1 à 3 œufs sont typiques de la plupart des couvées de mouettes. Ces oiseaux nichent sur des plages, des falaises, des toits et des endroits similaires et reviennent souvent sur le même site de nidification pendant de nombreuses années.
• Les goélands ont tous un sperme distinct, mais leur taille varie considérablement. La petite mouette ( Hydrocoloeus minutus ) est la plus petite avec seulement 11-12 pouces de long, une envergure de 24 pouces et ne pesant que 3 à 5 onces. Le goéland marin ( Larus marinus ) est le plus gros goéland de 28 à 30 pouces de long avec une envergure de 60 pouces et un poids de 3 à 4 livres.
• Dans de nombreuses cultures, les goélands sont le symbole de la liberté, de la polyvalence et d'un mode de vie sans soucis. Dans la mythologie irlandaise et celtique, Manannan Mac Lir était un filou et un dieu de la mer souvent décrit comme un goéland. Les mouettes peuvent être considérées comme des messagers spirituels et sont souvent associées à la capacité de voir différents points de vue.
• Bien que la mortalité juvénile soit élevée, les goélands matures ont souvent une durée de vie moyenne de 10 à 15 ans. Certains goélands ont eu une durée de vie extrêmement longue, avec des records pour différents oiseaux bagués, tels qu'un goéland de l'Ouest qui a vécu 33 ans, un goéland argenté qui a vécu 29 ans, un goéland à bec cerclé qui a vécu 27 ans et un goéland qui a vécu 22 ans. .
• Les goélands font face à de nombreuses menaces communes aux oiseaux de mer, telles que la pollution par les hydrocarbures, les lignes de pêche et les enchevêtrements de filets, ainsi que l'ingestion de plastique. Les goélands unijambistes ne sont pas rares et, bien que ces oiseaux puissent s'adapter à ce type de blessure, les ornithologues consciencieux et tous les amoureux des goélands devraient prendre des mesures pour protéger ces oiseaux uniques et fascinants.