Les plus grands arbres du monde

Les arbres peuvent être notre plus puissant rappel du pouvoir et de la beauté de la nature. Pendant des milliers d'années, les arbres ont inspiré des poètes, des scientifiques, des guerriers et des prêtres, et ils demeurent un symbole vivant de la gloire du monde naturel et de son importance dans nos vies. Jetez un coup d'œil à cette collection de grands arbres.

• Le plus vieil arbre du monde

  

  Il n'est pas toujours facile de dater un arbre vivant, mais la plupart des experts s'accordent pour dire qu'un pin de bristlecone ( Pinus longaeva ) de la chaîne de montagnes White Mountain, en Californie, surnommé Methuselah, a plus de 4 700 ans. Un autre pin de bristlécone, qui poussait dans le Nevada, a été coupé en 1964 pour être daté; cet arbre, surnommé Prométhée, avait près de 4 900 ans. L'emplacement exact de Mathusalem (et de nombreux autres arbres célèbres) est gardé secret en raison des craintes de vandalisme. Parmi les autres prétendants au plus vieil arbre du monde, citons l'if de Llangernyw dans le Nord du Pays de Galles, estimé entre 4 000 et 5 000 ans, et les arbres à feuilles persistantes, Fitzroya cupressoides, au Chili, âgés de plus de 3 600 ans.

• Les plus vieux arbres clonaux du monde

  

  L’enregistrement ci-dessus pour l’arbre le plus ancien du monde concerne un seul arbre, ou arbre non clonal. Mais certains arbres poussent en tant que clones d'un arbre parent via un système de racines très ancien. C'est le cas du vieux Tjikko, un épicéa commun ( Picea abies ) qui pousse en Suède depuis environ 9 550 ans. Toutefois, même les tests effectués à ce jour par rapport au groupe clonal de peupliers tremblants ( Populus tremuloides ) dans l’Utah - des tests génétiques ont révélé que cette petite forêt de clonaux, nommée Pando, a environ 80 000 ans. Considéré comme un organisme, son poids est estimé à plus de 6 000 tonnes, ce qui en fait non seulement le plus vieil être vivant sur Terre, mais aussi le plus lourd.

• Le plus grand arbre du monde

  

  En termes de volume, le séquoia géant ( Sequoiadendron giganteum ), connu sous le nom de General Sherman, est un monstre d’un arbre: il mesure 52 508 pieds cubes et est le plus grand arbre du monde, et peut-être même le plus grand objet vivant du monde. Général Sherman est situé dans le parc national de Sequoia en Californie et est l'une des principales attractions du parc. Le rival le plus proche est un séquoia côtier ( Sequoia sempervirens ), surnommé le monarque perdu, situé quelque part dans le parc national Jedediah Smith Redwoods, dans le nord de la Californie. Lost Monarch mesure environ 42 500 pieds cubes.

• Le plus grand arbre du monde

  

  La Californie abrite plusieurs arbres qui battent tous les records, y compris le plus grand arbre du monde: Hyperion, un séquoia de la côte ( Sequoia sempervirens ) de 80 mètres de hauteur, situé quelque part dans le parc national de Redwood (l'emplacement exact est un secret vandalisme). Le Centurion, un eucalyptus ( Eucalyptus regnans ) en Tasmanie, est le suivant dans la file à 331 pieds.

• L'arbre le plus large du monde

  

  Ce n'est pas le plus grand ni le plus grand en termes de volume global, mais l'arbre dont la circonférence est la plus large au monde est l'Arbol del Tule, un cyprès de Montezuma ( Taxodium mucronatum ) situé à Oaxaca, au Mexique. Mesuré à la hauteur standard de la poitrine (environ 4 pieds, 3 pouces au-dessus du sol), l’immense Arbol del Tule mesure 38 pieds de diamètre. Quelques séquoias et séquoias de Californie se rapprochent, mais aucun ne peut rivaliser avec Arbol del Tule.

• Un arbre très sacré

  

  Selon les principes du bouddhisme, c'est sous un figuier en expansion (bien nommé Ficus religiosa ) que le Bouddha atteignit l'illumination suprême ou Bodhi. Un arbre vivant en Inde, planté en 288 av. J.-C., s'appelle l'arbre Bodhi, car on pense qu'il a été multiplié à partir du figuier d'origine du Bouddha. L'arbre Bodhi et le temple Mahabodhi à proximité sont désormais des lieux de pèlerinage bouddhistes importants.