Les plantes de léopard sont des plantes vivaces herbacées à fleurs jaunes et, dans certains cas, de très grandes feuilles. Ils appartiennent à la famille des asters et sont originaires d'Eurasie. Les plantes de léopard poussent dans les zones de rusticité USDA de 4 à 8. L'un des cultivars de léopards les plus populaires est «Britt-Marie Crawford», qui a de grandes feuilles et fleurit au milieu ou à la fin de l'été.
Plantes léopards dans la nomenclature botanique
Lors de l'établissement de la taxonomie d'une plante, les botanistes utilisent un nom de genre, un épithète spécifique et un nom de cultivar (le cas échéant). Toute cette précision est particulièrement importante dans les cas où le ou les noms communs prêtent à confusion ou ne sont pas très descriptifs.
C'est le cas des léopards. Le nom de genre est Ligularia. 'Britt-Marie Crawford' est un cultivar de Ligularia dentata . Le nom commun "plante léopard" vient des feuilles tachetées que l'on trouve sur certaines plantes de ce groupe, mais tous les types de Ligularia dentata n'ont pas de feuilles tachetées. Les plantes de léopard sont aussi communément appelées «goldenray», «ragwort» et «golden groundsel», mais ces étiquettes sont source de confusion car elles sont parfois utilisées pour d'autres plantes non apparentées.
Les autres types de Ligularia comprennent:
- Ligularia macrophylla : une autre plante léopard à grandes feuilles; en fait, l'épithète spécifique de cette variété se traduit littéralement par "bigleaf"
- 'Desdemona' et 'Othello': Deux cultivars de l'espèce dentata similaires à 'Britt-Marie Crawford'
- Ligularia stenocephala : le cultivar 'The Rocket' est peut-être le plus populaire, prisé pour son impressionnant bouquet de fleurs en épi
Caractéristiques des plantes léopard
Britt-Marie Crawford atteint une hauteur de deux à trois pieds avec un écart légèrement inférieur à celui. Ces plantes de léopard produisent des fleurs dorées en grappes (techniquement appelées corymbs). Dans les climats froids d'hiver, tels que la zone 5, les premières fleurs arrivent au début d'août et donnent des couleurs pour la fin de l'été. Ce sont des plantes d'aspect inhabituel, car les fleurs émergent de bractées plutôt curieuses.
Quoi qu’il en soit, certaines personnes les cultivent principalement comme plantes à feuillage. Les feuilles de cordate peuvent devenir assez grandes - environ neuf pouces de long sur huit pouces de large. Plus important encore, les nouvelles feuilles émergent dans une couleur très sombre allant du violet foncé au noir. Le dessus des feuilles peut ensuite virer au vert tandis que le dessous conserve un soupçon de la couleur violette antérieure. Cela peut se produire bien avant la floraison afin que la période de floraison et le pic de saison du feuillage ne coïncident pas. Certains producteurs signalent une plus longue rétention de la coloration sombre, peut-être en raison d'une plus grande exposition au soleil.
Cultiver des plantes de léopard
Les plantes de léopard peuvent être traitées comme des plantes vivaces d'ombre. Donc, si vous cherchez à élargir vos choix de plantes vivaces, vous pouvez les ajouter à votre liste de plantes d’ombrage.
Les plantes de léopard font mieux dans l'ombre partielle à complète et dans un sol riche en matière organique qui reste humide. Ils ne font pas bien en plein soleil et lorsqu'ils sont exposés à des vents forts. Plus ils reçoivent de la lumière du soleil, plus ils auront besoin d'eau. En ce qui concerne les conditions du sol, l’introduction d’humus dans le sol les aidera à prospérer. Ce sont également de bonnes plantes en milieu humide; En fait, de nombreux producteurs affirment que ces plantes vivaces d'ombre ont un peu soif et nécessitent une irrigation légèrement supérieure à la moyenne.
Les exigences de soins sont minimes. Par exemple, le point mort est inutile. Pour se propager, vous pouvez diviser ces plantes vivaces au début du printemps.
Utilisation des plantes de léopard dans l'aménagement paysager
La texture des plantes de léopards Britt-Marie Crawford est grossière. Par conséquent, pour créer un contraste dans votre paysage, vous pouvez les juxtaposer à des spécimens au feuillage fin et aéré, tels que les fougères. Étant donné que les plantes de léopard forment des touffes, elles peuvent être plantées en masse pour fonctionner comme plantes de bordure dans les zones ombragées.
Pendant ce temps, leur tolérance aux sols humides (ou, dans les climats chauds, leur besoin de) des sols humides en font des candidats logiques pour les plantations autour des plans d’eau. Et comme plantes vivaces d'ombre, ils sont un bon choix pour les jardins boisés. Les léopards attirent les papillons, mais sont heureusement des plantes vivaces résistantes aux cerfs.