Le houx et le lierre: une histoire derrière la chanson

Ceux qui connaissent «Le houx et le lierre» se sont peut-être interrogés sur la signification de cet ancien chant de Noël (XVIIe-XVIIIe siècles). Les amateurs d’aménagement paysager, en particulier, se demanderont sans doute pourquoi le chanteur couple deux plantes à feuilles persistantes apparemment sans lien. En outre, si vous examinez attentivement les paroles, il est difficile de ne pas se demander comment le lierre a gagné la vedette au côté du houx alors qu’il est à peine mentionné dans les paroles.

Plantes de paysage

Il y a des centaines d'espèces de houx ( Ilex ), et les plantes sont de toutes tailles, allant des arbustes nains au houx nains de 6 pouces de hauteur aux arbres à houx de 70 pieds de hauteur. Leurs formes varient de arrondies à pyramidales à colonnaires. Les amateurs d'aménagement paysager utilisent cette plante polyvalente de différentes manières, notamment en tant que fondations.

La capacité de la vigne anglaise ( Hedera helix ) à pousser à l’ombre suggère que cette plante couvre le sol pour des zones problématiques sous les arbres, où la plupart des graminées ne poussent pas bien. Bénéficiant d’une croissance vigoureuse et dense, il peut constituer une couverture végétale efficace dans le but de supprimer les mauvaises herbes et / ou de prévenir l’érosion. Mais le lierre anglais est généralement tombé en disgrâce en Amérique du Nord, où il est considéré comme une plante envahissante. Ce n'est cependant pas lié à l'herbe à puce.

Histoire

Avant d’arriver aux paroles de «The Holly and the Ivy», revenons un peu en arrière pour obtenir une perspective historique. Les païens avaient coutume de décorer en hiver des arbres à feuilles persistantes prélevés dans le paysage bien avant la naissance du christianisme. Nous pouvons toujours nous identifier avec leur processus de pensée, même aujourd'hui: lorsque tout le reste du paysage est mort ou en sommeil, les arbres à feuilles persistantes nous rappellent des temps meilleurs à venir: le retour d'un paysage vert au printemps.

Selon le Dr Leonard Perry, le lierre était utilisé à des fins de décoration à l’époque romaine. Il en a été de même pour le houx, qui a figuré en bonne place dans la célébration romaine des Saturnales (sur laquelle les vacances de Noël ont été directement modelées), car il était considéré comme sacré pour Saturne. Parmi les Celtes, le houx a joué un rôle majeur dans les célébrations du solstice d’été et d’hiver.

Holly et d'autres arbres à feuilles persistantes ont ensuite été adoptés par des chrétiens comme décorations de Noël à l'époque romaine. Ceci, malgré les protestations des Pères désapprouvés de l'Eglise, qui considéraient les décorations comme trop païennes. Malgré ces protestations, les décorations à feuilles persistantes étaient bien en voie de devenir une partie de la tradition de Noël, symboles du passé païen repris par la nouvelle religion.

paroles de chanson

Pourquoi les arbres à feuilles persistantes comme le houx et le lierre sont-ils venus jouer un rôle aussi important dans les fêtes de Noël? Mais ce qui n’est pas aussi évident, à première vue, c’est l’origine du titre «Le houx et le lierre». Est-ce que cette chanson concerne vraiment le houx et le lierre? Ci-dessous, les paroles ( sans refrain) sont fournies afin que nous puissions regarder de plus près:

Le houx et le lierre,
Quand ils sont tous deux adultes
De tous les arbres qui sont dans le bois
Le houx porte la couronne.
Le houx porte une fleur
Aussi blanche que la fleur de lys
Et Marie a porté doux Jésus Christ
Être notre doux Sauveur.
Le houx porte une baie
Aussi rouge que n'importe quel sang,
Et Marie a porté doux Jésus Christ
Faire du bien aux pauvres pécheurs.
Le houx porte un picotement
Aussi vif que n'importe quelle épine,
Et Marie a porté doux Jésus Christ
Le jour de Noël le matin.
Le houx porte une écorce
Aussi amer que n'importe quel fiel,
Et Marie a porté doux Jésus Christ
Pour nous racheter tous.
Le houx et le lierre,
Quand ils sont tous deux adultes
De tous les arbres qui sont dans le bois
Le houx porte la couronne.

Comme on peut le voir dans les versets ci-dessus, "Le houx et le lierre" prend une plante (houx) profondément enracinée dans le passé païen et l'imprègne d'un symbolisme chrétien. Voici une façon de lire ce symbolisme (et c'est le consensus général sur le sujet):

• La fleur de «blanc comme le lis» de Holly dans la deuxième strophe est une allusion à la pureté du Christ, à travers Marie.
• Dans la troisième strophe, une corrélation est établie entre la couleur rouge de la baie de houx et le sang du Christ.
• L'épineux "picotement" de Holly dans la quatrième strophe est une allusion à la "couronne d'épines" portée par Christ.
• Et le goût amer de l'écorce de houx mentionné dans la cinquième strophe? Cela pourrait être une référence à la boisson offerte au Christ pendant qu’il était suspendu à la croix.

Alors, où intervient le lierre dans la chanson "The Holly and the Ivy?" À part son apparition aux côtés de houx dans la strophe d'ouverture, il n'est même pas mentionné dans la chanson. Si celle-ci, une référence insignifiante au lierre était extraite des paroles, de quelle manière la chanson en souffrirait-elle? Et si votre réponse est "Pas du tout", alors la prochaine question logique à poser est la suivante: pourquoi le chant n'est-il pas simplement appelé "Le houx" au lieu de "Le houx et le lierre ?" Astuce: la symbologie de la plante fait partie de l'explication, comme expliqué ci-dessous. Mais d'abord, un peu d'histoire.

Symbolisme et signification

La réponse réside peut-être dans le fait que "The Holly and the Ivy" est basé sur des chansons plus anciennes, telles que "The Contest of the Holly and the Ivy".

Dans "Le concours du houx et du lierre", le lierre joue un rôle tout aussi important que celui du houx. La mention du lierre dans la première strophe (et la dernière strophe, qui ne fait que répéter la première) dans "The Holly and the Ivy" est donc un vestige, un vestige d'une époque antérieure, un fragment pointant vers la musique avec un sens très différent. L'influence des chansons précédentes sur le houx et le lierre était apparemment si forte que le lierre a également eu une apparence camée dans celui-ci - bien que seul le houx y ait un rôle majeur à jouer.

Ce que nous voyons dans "Le concours du houx et du lierre" et dans des chansons similaires (peut-être remontant à l’époque médiévale) est une rivalité entre hommes et femmes, à peine déguisée en concours entre le houx et le lierre. Holly a été conçue comme masculine dans la symbologie végétale de l’époque, probablement parce qu’elle est plus rigide et plus épineuse; tandis que le lierre plus doux est associé au féminin dans cette tradition.

En discutant du symbolisme dans "Le houx et le lierre" ci-dessus, vous avez sans doute remarqué que la strophe d'ouverture a été sautée. Maintenant, vous pouvez voir pourquoi: le symbolisme de cette strophe renvoie à une époque antérieure et recèle un sens tout à fait distinct de celui du reste de la chanson. Par conséquent, nous devons traiter la strophe d’ouverture séparément.

La référence à la "couronne" du houx dans la première strophe devrait maintenant avoir plus de sens, de même que l'inclusion du lierre. Alors que les souvenirs païens d’un Roi houx peuvent jouer un rôle inconscient dans la référence à la "couronne", la signification première est tout simplement que le houx et le lierre luttent pour la suprématie, et que le houx gagne, cette fois.

Cependant, dans ces vieilles chansons, le résultat n'était pas toujours le résultat de la rivalité entre le houx et le lierre. Dans "Ivy, chef des arbres, c'est", par exemple, c'est le lierre qui porte la journée.

Symbologie des plantes

Les habitants des époques antérieures étaient généralement plus proches de la Terre que nous le sommes aujourd'hui. Ils ont prêté attention aux relations de plantes qui échappent probablement à la plupart des gens du 21ème siècle. Ils étaient également plus enclins à utiliser le symbolisme, y compris la symbologie des plantes.

Le fait de remarquer une vigne de lierre dans la forêt qui s’enroulait autour d’un houx, par exemple, leur donnait une raison suffisante pour comparer les deux plantes. De cette comparaison, une pièce de symbologie végétale était née. Et grâce à cette symbologie végétale, le houx et le lierre resteront enlacés pendant des siècles, non seulement dans la forêt, mais aussi dans des chants.