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Lorsque vous recherchez l'appartement parfait, la dernière chose dont vous avez besoin est une arnaque à la location. Mais si vous croyez être victime d'une arnaque sur la location d'appartements aux États-Unis, le gouvernement fédéral veut en savoir plus.
Beaucoup de gens ignorent que la Federal Trade Commission (FTC), l’agence fédérale de protection des consommateurs, accepte les plaintes relatives à l’escroquerie locative. Mais plus il y a de personnes qui informent la FTC d'une escroquerie de location, plus il est probable que l'arnaque sera stoppée et que les propriétaires ou les imposteurs à l'origine de l'escroquerie seront traduits en justice.
À propos de la FTC
La FTC est un organisme fédéral qui aide les consommateurs, y compris les locataires d’appartements, à prévenir les pratiques commerciales frauduleuses, trompeuses et déloyales et à fournir des informations destinées à aider les consommateurs à identifier et à éviter les escroqueries.
Signaler des escroqueries
C'est une bonne idée de signaler une escroquerie à la FTC, même si vous avez pris d'autres mesures, comme contacter la police.
Voici pourquoi:
- Vous pourrez peut-être aider à traduire en justice les auteurs de l'escroquerie.
- Vous pourrez peut-être récupérer votre argent (si les individus sont pris).
- Vous pouvez aider à empêcher d’autres personnes de devenir victimes de la même arnaque.
- Cela ne coûte rien et demande peu d'effort.
- Cela peut aider à dissiper le sentiment que vous pourriez avoir d'être une victime impuissante.
Vous pouvez déposer une plainte concernant une escroquerie dans un appartement par téléphone ou en ligne. Pour commencer, appelez le 1-877-FTC-HELP (1-877-382-4357) ou visitez l’assistant de plainte en ligne de la FTC.
La FTC saisira votre plainte dans Consumer Sentinel, une base de données en ligne sécurisée, accessible à plus de 1 500 organismes d’application des lois civiles et pénales aux États-Unis et à l’étranger.
Classement en ligne
Le formulaire de plainte en ligne est simple et ne devrait pas être long à remplir. Gardez ces conseils à l'esprit lorsque vous travaillez sur le formulaire:
Identifier la victime
Vous pouvez remplir le formulaire vous-même ou le faire au nom d'une autre personne qui a été victime d'une arnaque (comme un membre de la famille ou un ami), avec la permission de cette personne. Quoi qu'il en soit, assurez-vous de l'indiquer à des fins de clarté à l'étape 1 lorsque vous remplissez le formulaire.
Considérer la juridiction
Signalez les fraudeurs uniquement si vous pensez qu'ils sont basés aux États-Unis. Notez que le formulaire de plainte de la FTC est destiné à signaler des fraudeurs présumés aux États-Unis. Si vous savez ou avez des raisons de croire que la personne ou l'entreprise qui vous a arnaqué est située dans un autre pays, visitez econsumer.gov.
Être minutieux
Fournissez toutes les informations possibles pouvant aider la FTC à mettre un terme à l’escroquerie. Combien d'informations que vous fournissez est à vous. Toutefois, la FTC vous avertit que si vous ne fournissez pas votre nom et certaines autres informations, il peut être impossible pour l'agence de renvoyer, de répondre à ou d'enquêter sur votre plainte. Pour plus d'informations sur l'utilisation des informations que vous fournissez, consultez la politique de confidentialité générale de la FTC.
Passer autour
Le formulaire ne vous oblige pas à procéder dans l'ordre, alors n'hésitez pas à passer. À tout moment dans une étape, vous pouvez passer à la page suivante, si vous le souhaitez, puis revenir en cliquant sur "Retour" à tout moment. Une fois que vous avez terminé de visualiser la dernière page de l'étape 1, vous verrez les onglets situés en haut des cinq étapes. Vous pouvez ensuite sélectionner n’importe quelle étape en cliquant sur son onglet. Si vous décidez de vous déplacer, passez en revue votre travail avant de soumettre votre formulaire dûment rempli.
S'en tenir à cela
Une fois que vous avez commencé, vous ne pourrez plus prendre de longues pauses car une session avec l'assistant de réclamation FTC expire après cinq minutes d'inactivité. Vous pouvez prolonger votre session en cliquant sur "OK" lorsqu'un message d'alerte apparaît à l'écran.
¿Habla español?
Si vous préférez remplir le formulaire en espagnol, visitez la version espagnole de l'assistant de traitement des plaintes de la FTC ("Asistente de Queja de la FTC").
Escroqueries et discrimination
En plus des escroqueries locatives, de nombreux chasseurs d'appartements sont victimes de discrimination en matière de logement, ce qui peut être tout aussi, sinon plus, désagréable.
Si vous croyez que le problème que vous avez rencontré est une discrimination illégale, vous pouvez envisager de déposer une plainte auprès du Département américain du logement et du développement urbain (HUD), l'agence fédérale chargée principalement de l'application de la Fair Housing Act.