Le terme «vêtements de nettoyage à sec» est un terme impropre. Le processus implique en réalité de traiter les vêtements dans un solvant liquide pour éliminer la saleté et les taches.
Le processus d'utilisation de produits chimiques au lieu d'eau pour nettoyer les vêtements a commencé avec les Romains qui utilisaient de l'ammoniac distillé à partir d'urine pour nettoyer les togas de laine. Le processus de nettoyage à sec a évolué au cours des siècles jusqu'aux années 1930, quand un solvant chloré, le perchloréthylène, est devenu la principale méthode de nettoyage des tissus sans utiliser d’eau.
La majorité des nettoyeurs à sec, environ 80%, utilisent encore aujourd'hui le solvant perchloréthylène ou "perc". Cependant, l’Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis estime qu’un danger pour la santé et l’environnement est présent. Dans les années 90, l’Environmental Protection Agency des États-Unis a commencé à réglementer les produits chimiques pour le nettoyage à sec et à encourager les nettoyants commerciaux à utiliser des solvants plus sûrs et plus écologiques. Cette action a été baptisée "nettoyage à sec vert".
Qu'est-ce que le nettoyage à sec vert?
Le nettoyage à sec vert fait référence à toute méthode alternative de nettoyage à sec qui n'implique pas l'utilisation de perc. Une méthode est le nettoyage humide, qui est une version plus douce du lavage à la maison. Trois autres méthodes de nettoyage écologiques suivent le modèle des solvants traditionnel mais utilisent des nettoyants à base de dioxyde de carbone, d'hydrocarbures ou de silicium au lieu de perc.
Cependant, sur les quatre types de nettoyages alternatifs proposés aux États-Unis, deux seulement sont considérés comme réellement sans danger pour l'environnement et les consommateurs. Ce sont un nettoyage humide et un nettoyage au dioxyde de carbone liquide. Si vous recherchez le type de nettoyage le plus respectueux de l'environnement, demandez à votre nettoyeur à sec quelle méthode est utilisée dans son processus de nettoyage.
Méthodes utilisées par les nettoyeurs à sec verts
Nettoyage humide
Le nettoyage humide utilise de l’eau et des détergents spécialisés plus doux que les produits de lessive domestique pour nettoyer les vêtements. Les nettoyants pour liquides ont des laveuses et des sécheuses informatisées ainsi que du matériel professionnel de pressage, de traitement à la vapeur et de finition pour donner à vos vêtements le meilleur aspect possible. L’EPA la considère comme l’une des méthodes de nettoyage professionnelles les plus sûres car il n’ya "aucune utilisation de produits chimiques dangereux, aucune génération de déchets dangereux, aucune pollution de l’air, ni potentiel de contamination de l’eau et du sol réduit". Des précautions supplémentaires sont prises avant et après le nettoyage pour traiter les taches car aucun solvant chimique n’est utilisé.
Nettoyage au dioxyde de carbone liquide
Le nettoyage au dioxyde de carbone (CO2) utilise du CO2 liquide comme solvant de nettoyage, ainsi que du détergent. Le CO2 liquide est formé en plaçant le gaz ininflammable et non toxique sous haute pression. Le CO2 liquide est non toxique et est effectivement utilisé pour fournir une carbonatation aux boissons gazeuses.
Les vêtements sont placés dans ce qui semble être une machine de nettoyage à sec traditionnelle et l'air ambiant est aspiré. Le tambour de nettoyage est ensuite injecté avec du dioxyde de carbone sous forme gazeuse ou liquide. Une fois les vêtements nettoyés, le CO2 liquide est pompé dans un réservoir de stockage pour être réutilisé.
Le procédé est peut-être le plus écologique, car le CO2 est capturé en tant que sous-produit des processus industriels existants. Étant donné que moins de trois pour cent du CO2 utilisé est perdu dans l'air avec chaque chargement de vêtements, son impact sur le réchauffement planétaire est minime. Le processus utilise moins d'énergie que le nettoyage à sec traditionnel car il n'y a pas de solvant à chauffer.
Alors que le CO2 est naturel et peu coûteux, les machines de nettoyage à sec coûtent environ 40 000 dollars chacune, ce qui les rend prohibitives pour de nombreuses petites entreprises.
DF-2000 Solvant Hydrocarboné
Certains nettoyants se présentent comme verts en utilisant un solvant "organique" appelé DF-2000. Ce solvant est un hydrocarbure qui doit être fabriqué à partir de pétrole. La production de ces produits chimiques soulève des préoccupations environnementales, en particulier en ce qui concerne les gaz à effet de serre.
Solvant à base de silicium
Certains nettoyants utilisent la méthode de nettoyage GreenEarth pour remplacer le perçage GreenEarth est essentiellement du sable liquéfié (SiO2). Il fonctionne comme un solvant à base de silicone appelé siloxane ou D-5. Le siloxane est similaire à certains des ingrédients de base utilisés dans les crèmes à raser et les déodorants. Lorsque GreenEarth est mis au rebut, il se décompose en sable, en eau et en dioxyde de carbone.
La bonne nouvelle est qu’aucun produit chimique ne touche vos vêtements. Cependant, la fabrication du siloxane utilise du chlore, qui libère de la dioxine cancérogène au cours du processus de fabrication.
L'avenir du nettoyage à sec écologique
L’État de Californie ouvre la voie au nettoyage à sec écologique en s’engageant à abandonner progressivement l’utilisation du Perc en 2023. L’État offre des subventions aux nettoyeurs qui passent du Perc au CO2 ou au nettoyage humide. D'autres États envisagent d'adopter une législation similaire. Rechercher des nettoyeurs à sec dans votre région qui utilisent les méthodes de nettoyage par voie humide et de dioxyde de carbone.
Comment obtenir les meilleurs résultats du nettoyage à sec vert
Comme pour tout nettoyage à sec, vous pouvez prendre certaines mesures pour réussir le nettoyage de vos vêtements uniquement nettoyés à sec.
- Laissez les professionnels faire le travail. N'essayez pas d'enlever les taches vous-même. Certains détachants à la maison causent des problèmes qui ne peuvent pas être inversés.
- Être honnête. Indiquez les taches lorsque vous déposez les vêtements et identifiez la cause et la durée de la tâche.
- Faites des demandes spéciales à l'avance. Si vous avez des inquiétudes concernant des boutons desserrés ou de petits trous, demandez au nettoyeur de les vérifier ou de les réparer. Si le vêtement est vintage, partagez-le également afin qu'il puisse être traité encore plus délicatement.