Ne pensez pas que vous avez appris à identifier l'herbe à la puce une fois pour toutes après avoir mémorisé la comptine "feuilles de trois, que ce soit!" Il y a beaucoup de sosies qui portent un feuillage composé de trois folioles. Vous devez pousser plus loin vos efforts d'identification si vous souhaitez vous aventurer dans la nature en sachant que vous pouvez éluder cette menace permanente (en évitant ainsi l'éruption cutanée) ou pourchasser la plante sur votre propriété et la retirer en toute sécurité.
Mais si les sosies rendent difficile l'identification de l'herbe à puce, elles sont loin d'être le seul obstacle. Toxicodendron radicans , lui-même ne se ressemble pas toujours. Son apparence peut changer:
- De saison en saison
- Comme il vieillit
- Et même de plante en plante
Ainsi, comme vous le comprendrez maintenant, apprendre la comptine «Trois tracts», bien que utile, n’était qu’un premier pas dans l’acquisition de l’identification de l’herbe à puce. Pour commencer, sachez que cette plante peut prendre la forme d’un arbuste, d’une vigne grimpante ou d’une vigne rampante. Il vous faudra donc creuser beaucoup plus profondément si vous souhaitez vous protéger par vos compétences en matière d'identification.
Considération de base: forme de la feuille
Outre le fait que l'herbe à puce a une feuille composée (trois folioles ou "mini-feuilles" jointes ensemble), sa forme de feuille est uniforme, à l'exception du fait que les folioles se rétrécissent en une pointe. Ce manque d'uniformité signifie qu'il vous incombe de vous exposer (en toute sécurité) à autant de variations que possible.
Les marges des folioles sont souvent lisses et régulières, mais elles peuvent aussi avoir de minuscules "dents" et / ou être ondulées. Parfois, la forme de la feuille de lierre de poison comprend une entaille. La taille des feuilles peut varier un peu d’une plante à l’autre et la face supérieure des feuilles peut être brillante ou mate.
Le dépliant central est parfois plus gros que les deux autres. Il est généralement relié au reste du trio par une tige relativement longue (beaucoup plus longue que les tiges des deux autres folioles, parfois appelées folioles "latérales").
Une feuille sur une plante peut être de couleur plus claire que les autres; il s’agit souvent d’une nouvelle feuille apparue au début de l’été sur un fond de feuilles plus foncées et plus anciennes. La partie inférieure de la feuille est souvent recouverte de minuscules poils, a généralement une couleur plus claire et est toujours terne.
Conseils pour vous aider à identifier l'herbe à puce à chaque saison
La manière la plus évidente de modifier l'apparence de poison ivy de saison en saison est la couleur de la feuille:
- Printemps: différentes nuances de rouge ou d'orange
- Été: vert
- Automne: rouge, orange ou jaune (assez spectaculaire dans certains cas, comme c'est également le cas du poison sumac)
- Hiver: aucun, car les feuilles seront déjà tombées
Mais les feuilles ne racontent pas toute l'histoire. Vous pouvez appliquer les connaissances acquises ici sur d'autres parties de la plante pour vous aider à identifier l'herbe à puce lorsque les feuilles, seules, vous ont convaincu ou sont inexistantes, comme en hiver.
Par exemple, en été, si vous regardez bien, vous pouvez trouver des fleurs d’herbe à puce. Cela peut paraître étrange aux débutants: le mot "fleurs" évoque des images de beauté, et peu de gens jugeraient cette plante belle en été. Mais l'herbe à puce porte des grappes de petites fleurs d'un blanc verdâtre.
De même, l’automne apporte une autre façon d’identifier l’herbe à puce: par ses baies (appelées «drupes», techniquement). Les baies deviennent blanchâtres et cireuses à l'automne (elles sont vert pâle en fin d'été). Certains types d'oiseaux sauvages mangent ces baies.
Identifier l'herbe à puce en hiver
L'herbe à puce est une plante à feuilles caduques. Cela signifie que vous ne pourrez pas l'identifier par ses feuilles en hiver. Heureusement, il existe encore des moyens d'identifier la plante, même sans feuilles.
L'herbe à puce ne disparaît pas totalement en hiver: c'est une plante ligneuse, maintenant ses branches en surface. Vous avez potentiellement deux manières d'identifier ces branches comme étant des branches d'herbe à puce:
- Si la plante a produit des baies au cours de l'été et de l'automne derniers, certaines d'entre elles devraient rester en hiver (bien que leur apparence soit légèrement altérée).
- Il est facile d'identifier les plantes à l'herbe à puce qui sont plus âgées (à tout moment de l'année) via leurs racines aériennes.
En ce qui concerne ce deuxième trait identifiant, les plantes qui existent depuis un moment peuvent devenir assez grandes et devenir des "vignes velues". Les "poils" sont en réalité des racines aériennes. Grâce à ces racines aériennes, l'herbe à puce peut être trouvée sur des murs en pierre, des parois rocheuses, du béton, de la brique, etc., ainsi que des arbres. Il peut grimper sur un mur de maison en bardeau et faire des dégâts sur le mur, ce qui montre bien la nécessité de se débarrasser de l'herbe à puce si de la plante pousse sur votre propriété.
Dans les cas où les vignes sont accrochées à un arbre, à première vue, vous pouvez penser que ces petites fibres font partie de l'arbre, lui-même. Mais un examen plus approfondi révélera que la vigne s’est bien intégrée à l’arbre.
Remarque : Il est nécessaire à ce stade d'introduire une distinction entre la plante dont nous avons discuté jusqu'à présent ( Toxicodendron radicans ) et une plante étroitement apparentée appelée Toxicodendron rydbergii . La différence entre les deux types, pour nos besoins, est que Toxicodendron rydbergii est dépourvu de radicelles aériennes. Il est donc plus facile d'identifier l'herbe à puce en hiver, en particulier chez Toxicodendron radicans .
Il est important de savoir comment identifier l'herbe à puce en hiver, malgré le fait que toutes ses feuilles auront disparu. Ce n’est pas parce que ses branches sont nues que son huile toxique, l’urushiol, ne provoque toujours pas d’éruptions cutanées. L'herbe à puce peut provoquer une éruption cutanée à tout moment de l'année, ainsi que des plantes mortes. En fait, si un autre objet devient contaminé par de l'urushiol et que vous le touchez, vous pouvez réduire l'éruption cutanée. Il est donc tout à fait possible de devenir une victime impétueuse, même en évitant tout contact direct avec cette mauvaise herbe.
Malheureusement, si la plante en question ne produit pas de baies et qu'elle n'est pas assez vieille pour avoir cet aspect velu, vous devrez peut-être attendre le printemps pour obtenir une identité positive. Alors faites attention en attendant l'hiver!
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Vous pouvez télécharger des applications sur votre téléphone pour identifier l'herbe à puce et d'autres plantes sauvages. Mais ces applications ne vous font pas beaucoup de bien si votre pas est sur le point de vous emmener dans un bosquet de mauvaises herbes douteuses et que vous devez prendre une décision rapide quant à l'opportunité de changer de direction pour éviter une éventuelle éruption cutanée. La seule façon de devenir vraiment confiant que vous pouvez identifier l'herbe à puce est de s'appuyer sur les connaissances de base que vous avez acquises ici.
Vous devez vous mettre au travail et vous familiariser intimement avec ce à quoi il ressemble au cours des quatre saisons de l'année. En faisant de son identification un projet personnel, vous renforcerez vos connaissances à un niveau instinctif. Éviter l'herbe à puce deviendra une seconde nature pour vous.
La meilleure façon de le faire est de prendre des photos de l'herbe à puce sur votre téléphone. Lorsque vous sortez dans les bois et que vous rencontrez de l'herbe à puce sous une forme différente (avec des baies, avec sa couleur d'automne, etc.), prenez-en une photo et ajoutez-la à votre galerie d'images pour vous rafraîchir la mémoire. à votre convenance.
Pour entreprendre un tel projet, commencez par comprendre où trouver cette herbe en croissance. L'herbe à puce favorise les zones en plein soleil ou partiellement ensoleillées (mais ne baissez pas la garde, même à l'ombre, car elle peut également pousser là-bas), et il est opportun de créer un magasin où des humains ont perturbé le sol. Vous êtes plus susceptible de le rencontrer à la lisière de la forêt que dans les bois profonds, et il fréquente également les routes.