Avec plusieurs centaines d'espèces d'arbres et d'arbustes trouvés dans une région donnée, et avec certaines espèces disponibles dans plusieurs cultivars produits par reproduction sélective ou greffe, il n'est pas facile d'identifier un arbre ou un arbuste particulier trouvé à l'état sauvage ou dans un paysage . Cependant, il peut être très important d'identifier un échantillon, par exemple lorsque vous devez diagnostiquer et traiter un problème.
La meilleure méthode implique une observation très attentive des caractéristiques de la plante, associée à l'utilisation d'un ou de plusieurs guides de ressources faisant autorité.
Spécimens de pépinière
Lorsque vous achetez une plante au magasin, elle porte généralement une étiquette d'identification indiquant son nom, son espèce et ses conditions de croissance. Il est recommandé de conserver ces étiquettes de plantes pour référence. Si vous ne conservez pas l'étiquette de plante, le centre de jardinage peut toujours être une bonne ressource. Si vous savez que votre arbre ou arbuste a été acheté dans une pépinière en particulier, prenez une photo ou un échantillon de branche ou de feuille pour le magasin et demandez le membre du personnel le plus compétent. Les chances sont bonnes qu'il ou elle sera capable d'identifier la plante pour vous.
Livres de référence
Il existe de nombreux ouvrages de référence savants et faisant autorité qui peuvent vous aider à identifier un arbuste ou un buisson particulier. Ce sont souvent des livres très coûteux, il est donc préférable de les consulter dans une bibliothèque universitaire ou dans un arboretum. Ces ouvrages de référence utilisent un langage descriptif très technique. Vous devrez peut-être en apprendre un peu plus sur la classification et la description des plantes. Cependant, la plupart de ces livres offriront une clé pour expliquer la terminologie utilisée et comment repérer les différentes caractéristiques distinctives des arbres et des arbustes.
La plupart de ces livres utilisent un processus appelé clé dichotomique, dans lequel vous recherchez systématiquement des caractéristiques de plus en plus spécifiques, en commençant par la forme générale et la taille de la plante dans son ensemble, puis en procédant à des fonctions minuscules, telles que le nombre de lobes sur une feuille ou le nombre de lobes. texture de l'écorce. Graduellement, vous réduisez la sélection jusqu'à atteindre l'espèce spécifique, voire même le cultivar spécifique de cette espèce.
Le Manuel sur les plantes paysagères ligneuses de Michael Dirr, considéré par beaucoup comme la source imprimée définitive, est une excellente source d’identification des arbres et des arbustes. Une autre bonne source est la série Peterson Field Guide. Cette série comprend des livres sur les arbres et les arbustes pour certaines régions, ainsi qu'une clé dichotomique pour vous aider à les résoudre. Les guides Peterson sont destinés au lecteur non expert.
Sources en ligne
Un certain nombre de versions en ligne de l'approche clé dichotomique sont maintenant disponibles, dans lesquelles une définition systématique des caractéristiques clés vous ramène progressivement à l'identification précise d'un arbre ou d'un arbuste. Une excellente source est le "What Tree Is That?" site Web, parrainé par la Fondation Arbor Day. Cet outil vous guide à travers une série de questions simples sur la forme des feuilles et sur d’autres facteurs vous permettant d’identifier avec précision divers arbres nord-américains.
La plupart des grandes universités ont des sites Web répertoriant les différents arbres et arbustes de la région. Par simple comparaison avec des photos, vous pouvez souvent identifier un arbre ou un arbuste particulier. Un appel ou un courrier électronique à un service de vulgarisation universitaire peut identifier votre arbre en quelques instants, surtout si vous avez pris des notes précises et avez une photo de votre spécimen que vous pouvez envoyer par courrier électronique.
Applications pour ordinateur / tablette / téléphone intelligent
Plusieurs applications peuvent également vous aider à identifier les arbres et les arbustes, ainsi que d'autres plantes. Certains ont même une reconnaissance de photo, où l'application peut identifier la plante en un instant en comparant une photo que vous prenez avec une énorme base de données d'informations. Une de ces applications est l'application PlantSnapp pour iOS. Une autre excellente application est l’application Leafsnap, développée pour iOS en coopération avec l’Université du Maryland, la Columbia University et la Smithsonian Institution.
L'observation attentive est la clé
Quels que soient les moyens que vous utilisiez pour identifier un arbre ou un arbuste, une observation attentive facilitera la tâche. Tout d'abord, écrivez autant que possible sur la plante. Prenez une photo pour vous aider à vous rappeler les caractéristiques. Pour les plantes à fleurs, coupez une tige avec des fleurs, si possible.
Le processus d'identification peut être accompli avec un livre, un site Web ou une consultation directe avec une personne bien informée. Dans tous les cas, vous répondrez aux questions qui vous sont présentées. À chaque étape, vous pouvez être invité à choisir parmi deux options ou plus pour chaque question. Cela vous mènera à une autre question. Une fois que vous avez posé suffisamment de questions pour préciser le genre et l’espèce, il vous reste une identification définitive de votre arbre ou arbuste.