Les détergents à lessive ont parcouru un long chemin depuis que les premiers savons en barres à base de graisse animale et de lessive ont été proposés à la vente dans les années 1700. L’introduction sur le marché de détergents synthétiques dans les années 50 a offert aux ménagères davantage d’options pour le soin des tissus. Mais c’est dans les années 1970 que l’innovation la plus importante en matière de lessive a été apportée: l’ajout d’enzymes qui «attaquent» certains types de taches. Ce sont ces enzymes qui séparent les hommes des garçons lorsqu'il s'agit de nettoyer le linge.
Formules de détergent de base
Chaque fabricant de détergent a des ingrédients secrets et des mélanges pour produire leurs marques spécifiques. Beaucoup de ces ingrédients peuvent être fabriqués à partir de plantes; d'autres sont à base de pétrole. C'est la quantité de chaque ingrédient et la manière dont ils sont combinés qui affectent la capacité de nettoyage du détergent.
Alcalies:
Les alcalins, un composant majeur de la plupart des détergents pour la lessive, sont des sels solubles et une base qui réagit avec un acide pour le neutraliser. Ils sont efficaces pour enlever la saleté et les taches du tissu sans frotter excessivement. Les sels solubles d'un métal alcalin comme le potassium ou le sodium sont de bons dégraissants. Ils forment une émulsion des particules huileuses ou solides qui sont maintenus en suspension dans l'eau de lavage pour être rincés.
Les premiers fabricants de savon et de détergents utilisaient des cendres de plantes pour produire des alcalis. Aujourd'hui, ils sont produits chimiquement en faisant circuler de l'électricité dans de l'eau salée pour produire de l'hydroxyde de sodium (NaOH) ou de la soude caustique et de l'hydroxyde de potassium (KOH) ou de la potasse caustique. Ce sont les alcalis les plus couramment utilisés dans les savons et les détergents.
La force des substances alcalines varie, les plus fortes provoquant des brûlures et des lésions internes en cas d'ingestion. Les bases fortes peuvent également endommager les tissus et donner aux vêtements une sensation de rugosité au toucher.
- Un alcalin doux est du bicarbonate de soude (bicarbonate de sodium)
- Les alcalis modérés comprennent l’ammoniac domestique, le borax et le phosphate de trisodium (TSP)
- Les bases fortes comprennent le bicarbonate de soude (carbonate de sodium) et la lessive (soude caustique)
Agents tensioactifs et anti-redéposants
Les tensioactifs sont l’un des composants majeurs des produits de lessive et de nettoyage. Ils éliminent les taches et suspendent la saleté dans l'eau pour empêcher la redéposition de la saleté sur la surface. Les tensioactifs dispersent la saleté qui normalement ne se dissout pas dans l'eau.
Ils fonctionnent comme une vinaigrette à l'huile et au vinaigre. Ils ne se mélangent pas à moins d'être secoués vigoureusement dans la bouteille et ils se séparent presque immédiatement après. La même chose est vraie lors du lavage des vêtements. Les surfactants "secouent" le sol qui ne se dissout normalement pas dans l'eau, ce qui le rend dispersable et capable d'être éliminé avec l'eau de lavage.
Dans les tensioactifs anioniques, la tête de la molécule est chargée négativement. Ce type particulier de surfactant est très efficace pour éliminer les saletés grasses et les taches, à moins d’être utilisé dans une eau riche en minéraux comme le calcium et le magnésium. Les minéraux empêchent le surfactant anionique de fonctionner correctement. Vous verrez des tensioactifs anioniques répertoriés comme alkylsulfates, alkyléthoxylatesulfates et savons dans la liste des ingrédients.
Si vous avez une eau dure, vous obtiendrez de meilleurs résultats de nettoyage avec un surfactant non ionique. Ces molécules de surfactant n'ont pas de charge électrique. Vous trouverez ces agents de surface répertoriés comme éthers d'alcools gras sur l'étiquette. Vous les trouverez peut-être combinés avec des tensioactifs anioniques pour compléter et renforcer l'action nettoyante.
Types de tensioactifs
- alkyl sulfates (anioniques)
- alkyl éthoxylate sulfates (anioniques)
- éthers d'alcool gras (non ioniques)
Matériaux fonctionnels dans le détergent à lessive
- Modificateurs de pH pour équilibrer les acides et les bases dans l'eau
- azurants optiques (alternative au javellisant) pour améliorer l’apparence de la blancheur en absorbant les rayons UV et en dégageant une teinte bleue
- conditionneurs d'eau pour gérer l'eau dure et inhiber le transfert de colorant
- Contrôle de la mousse avec du savon ou du silicone pour éviter les excès de mousse
- agents de conservation pour prévenir la croissance microbienne
Enzymes catalytiques
Les enzymes peuvent être naturelles ou traitées chimiquement. Différentes enzymes ciblent des sols spécifiques et l'action catalytique divise le sol en molécules plus petites à éliminer.
- protéase - dégrade les sols à base de protéines
- amylase - dégrade les sols à base d'amidon ou de glucides
- cellulase - décompose les fibres de coton pour libérer les sols
- lipase - dégrade les sols gras
- mannanase - dégrade les taches d'origine alimentaire
- pectinase - dégrade les taches à base de fruits
Les enzymes sont naturelles; ils aident le pain à lever plus rapidement et à augmenter les rendements en vin. L'introduction d'enzymes dans les détergents à lessive a radicalement changé notre façon de faire la lessive. Les enzymes nous permettent d’utiliser des températures de l’eau plus basses et moins de détergent pour nettoyer les vêtements. Pendant de nombreuses années, le seul moyen d'obtenir un linge propre consistait à utiliser de l'eau bouillante et des savons à base de lessive.
Aujourd'hui, les scientifiques ont créé la biotechnologie industrielle ou "biotechnologie blanche", qui utilise des cellules enzymatiques ou des composants de cellules pour générer des enzymes utiles sur le plan industriel pour les détergents pour la lessive. Selon un rapport du World Wildlife Fund, les biotechnologies industrielles peuvent potentiellement sauver jusqu'à 2, 5 milliards de tonnes de CO2 par an et contribuer à la construction d'un avenir durable.
Fragrance
- les parfums influencent la perception de la propreté
Colorant ou teintures
Des teintures sont ajoutées pour l’attrait esthétique du client. Ils ne jouent aucun rôle dans le nettoyage.
Peau sensible?
Si vous avez la peau sensible, optez pour des détergents sans colorant, car les dermatologues ont constaté que les colorants sont la principale cause d'irritation de la peau.
Comment les détergents travaillent pour nettoyer les vêtements
Pour obtenir les meilleurs résultats avec tout détergent à lessive, il faut utiliser trois processus: énergie chimique, énergie thermique et énergie mécanique, qui doivent être utilisés lors du lavage des vêtements.
L'énergie chimique est bien sûr le détergent à lessive. Les ingrédients dans le détergent à lessive que vous choisissez affecteront les résultats finaux. Les détergents moins chers ont peu ou pas d'enzymes. Moins d'enzymes équivaut à moins de pouvoir nettoyant.
L'énergie thermique est liée à la température de l'eau. Différents détergents sont formulés pour fonctionner au mieux à différentes températures. Assurez-vous de lire les instructions pour sélectionner le meilleur produit pour votre lessive.
L'énergie mécanique provient soit d'une machine à laver, soit d'une personne qui lave le linge à la main.
Comment choisir le meilleur détergent
Il y a des dizaines de choix sur les étagères pour détergent à lessive. Comment choisissez-vous? Le meilleur choix est celui qui convient aux besoins de votre famille en termes d'efficacité sur des sols spécifiques, de préférences personnelles pour le parfum, de forme (en poudre, liquide ou à dose unique) et de prix.
Voici comment commencer. Évaluez le linge de votre famille, y compris les types de taches et la quantité de saleté corporelle. Si la plupart des vêtements ne sont que très légèrement souillés et comportent peu de taches, vous constaterez peut-être qu’un détergent moins coûteux et un bon détachant sont tout ce dont vous avez besoin. Si vous avez un sol lourd, des vêtements de sport avec beaucoup d’odeur de corps et beaucoup de nourriture / graisse / taches extérieures; vous avez besoin d'un détergent puissant.
Ensuite, lisez les étiquettes des détergents à lessive ou allez en ligne pour lire les ingrédients. Il est important de rechercher des agents de surface et des enzymes pour éliminer la saleté et les taches. Les marques d'aubaines ont moins de ces composants et ne nettoieront pas aussi bien. Vous constaterez peut-être qu'avoir deux formules sur votre étagère à laver répondra à vos besoins; un détergent pour les vêtements peu sales et un pour les vêtements très sales.
Bien que la plupart des détergents fonctionnent à l’eau froide, il est préférable d’en choisir un conçu pour l’eau froide si vous prévoyez d’utiliser exclusivement de l’eau froide.
Vous pouvez maintenant trouver des liquides et des poudres dans des formules concentrées ou ultra. Bien que conditionnés dans des tailles plus petites, ils fournissent le même pouvoir de nettoyage que leurs homologues plus grands non concentrés. Pour déterminer la quantité appropriée à utiliser, suivez les instructions de l'étiquette et utilisez le capuchon ou la cuillère à mesurer associé. Ces produits ont simplement enlevé l'eau ou les charges supplémentaires, ce qui les rend plus faciles et moins coûteux à expédier et à stocker. Les sachets et les dosettes unidoses sont encore plus concentrés et peuvent vous faire économiser de l'argent en évitant les abus.
Beaucoup de gens ont choisi leur détergent à lessive en fonction de leur parfum. Rappelez-vous simplement que "sentir propre" n'est pas la même chose qu'être propre. Assurez-vous que la terre est réellement enlevée et pas seulement recouverte de parfum.