Mayapple: Autochtone nord-américain inhabituel

Mayapple est l'une des plantes les plus agréables à cultiver dans un paysage. Il porte de grandes et belles feuilles et produit un fruit parfois comestible. Connu botaniquement comme Podophyllum peltatum , cette plante porte différents noms communs. "Mayapple" est le plus souvent utilisé, mais son surnom est "pied de canard" et "mandragore américaine".

Podophyllum peltatum est une plante vivace herbacée et une source éphémère de printemps. Étonnamment, il appartient à la même famille (Berberidaceae) que l'épine-vinette japonaise et le soi-disant «bambou céleste».

Identifier les plantes Mayapple

L'identification des fleurs sauvages peut être difficile, mais Mayapple est une plante sauvage assez facile à identifier. Rien d'autre ne ressemble même à distance. De plus, en tant que plante vivace qui se propage par le biais de rhizomes pour former de grandes colonies, il est fort probable que vous la rencontriez sous une forme massive qu'il est difficile de rater. Une fois que vous voyez une photo de sa feuille, vous n’oublierez jamais comment l’identifier.

Les plantes Mayapple atteignent une hauteur de 12 à 18 pouces. Les feuilles sont massives par rapport à la taille totale de la plante, atteignant une largeur allant jusqu'à un pied. La couleur des feuilles commence au vert olive avec des notes de cuivre lorsque les plantes émergent au printemps (avril dans la zone 5), avant de se transformer en un vert plus riche et solide au début de l'été. Le feuillage unique est profondément en retrait sur les marges. Cela fait penser à un parapluie lors de son premier déploiement au printemps. L'élève des plantes Mayapple détectera certaines variations dans les feuilles d'une plante à l'autre.

La pomme "homonyme" est un fruit qui survit à la fleur blanche de Mayapple. Toutes les plantes d'une colonie ne fleurissent pas au cours d'une année donnée, mais celles qui fleurissent portent deux feuilles; les plantes stériles ne produisent qu'une seule feuille. La fleur (une par plante) se trouve à la fourche entre les deux tiges des feuilles. Bien que sa floraison soit raisonnablement attrayante, elle n'est pas très voyante en raison de son habitude penchée en avant: vous devez vous mettre à quatre pattes, baisser la tête et tordre le cou pour voir les charmes de la fleur. Cela demande beaucoup de travail pour une floraison moyennement jolie, raison pour laquelle elle devrait être considérée principalement comme une plante à feuillage.

Zones de croissance

Les plantes Mayapple sont indigènes de l'est de l'Amérique du Nord et conviennent mieux aux zones de culture 3 à 8. Choisissez un sol qui se draine bien pour elles. Les colonies établies toléreront une certaine sécheresse, mais créeront de nouvelles plantes dans un terreau humide enrichi en compost.

À l'extrémité sud de leur aire de répartition, un endroit ombragé est préférable. Au nord, cependant, ils peuvent prendre un peu de soleil, surtout s’ils reçoivent suffisamment d’humidité.

Comestible vs toxique

D'une part, la "pomme" de cette plante est comestible. D'autre part, vous avez probablement entendu dire que Mayapple fait partie des plantes toxiques. Les deux points sont vrais.

Veillez à ne manger que les fruits entièrement mûrs . Si vous mangez le fruit alors qu'il est encore vert, vous pourriez tomber malade. "Une fois mûrs, les fruits jaunâtres sont comestibles et ont un goût doux et légèrement acide", explique Doug Ladd dans North Woods Wildflowers (p.172). Certaines personnes utilisent les fruits pour faire de la gelée. D'autres parties au-delà du fruit de cette plante indigène sont toxiques et ne doivent pas être consommées.

Origine des noms botaniques communs

Podophyllum est composé du préfixe grec podo (pied) et du mot grec signifiant "feuille", qui est phyllon . Les auteurs de noms de plantes pensaient apparemment que la feuille ressemblait à un pied de canard (un des noms communs alternatifs). L’autre moitié du nom botanique Podophyllum peltatum pourrait également faire allusion à la forme de la feuille; cela signifie "ressemblant à un bouclier". Une meilleure explication du peltatum est peut-être que les feuilles et les tiges des feuilles de la plante présentent ce que les botanistes appellent une formation de "peltate". Cela signifie que la tige sous une feuille vient la rejoindre autour du centre de la face inférieure de la feuille (et non autour du bord de la feuille). Cette formation de peltate contribue à donner à Mayapple son apparence de parapluie.

La dérivation du nom commun, "Mayapple", est beaucoup plus simple. L'apparence de la fleur rappelle aux gens une fleur de pommier. Au nord, la fleur apparaît en mai; si elle se développe assez rapidement, vous aurez également des fruits en mai (même s'ils ne mûrissent pas avant l'été).

Mandrake américaine contre européenne

Un des autres noms communs de Podophyllum peltatum est la mandragore américaine, où le qualificatif "américain" le distingue de la plus célèbre mandragore européenne ( Mandragora officinarum ). Les deux plantes ne sont pas liées botaniquement. En fait, il est difficile de rendre compte de l'association, sauf que les deux usines:

• Sont toxiques
• Ont été utilisés en médecine
• Ours "pomme" dans l'un de leurs noms communs
• Sont assez inhabituels pour avoir capturé notre fantaisie collective

Si fascinante que soit la plante Mayapple, la mandragore européenne est une étude encore plus intéressante car elle a exercé un impact puissant sur l'imaginaire européen pendant des siècles et s'est enracinée dans la littérature et l'art. En comparaison, les plantes de Mayapple ont peu impressionné la culture.

Cela ne devrait pas non plus nous surprendre, car la mandragore européenne se vante de deux traits qu’elle ne partage pas avec son homonyme américain. À savoir, ses racines ont parfois la forme d’êtres humains miniatures et c’est un hallucinogène. Pour ces deux raisons, la mandragore européenne figurait en bonne place dans la tradition magique. En raison de la croyance de longue date dans la doctrine des signatures, la forme de la racine était vouée à susciter l’intérêt. Cette doctrine affirmait que la forme d'une partie d'une plante laissait supposer son utilisation potentielle en magie et en médecine. Compte tenu de ces croyances, il est facile de comprendre pourquoi une plante portant un "petit être humain" sous son feuillage serait capable d'améliorer notre fertilité. Les sensibilités modernes ont tendance à sous-estimer à quel point l'esprit médiéval croyait vraiment en de telles choses. La croyance allait au-delà du simple symbolisme: pour les peuples médiévaux, c’était vraiment un petit humain, un être qui émettrait un cri s'il était déterré (ainsi sa représentation dans le deuxième livre de Harry Potter).

Sur le plan médical, la mandragore européenne était également considérée comme un anesthésique et une aide au sommeil. Comme avec de nombreuses plantes médicinales, si vous ne maîtrisiez pas correctement le dosage, vous pourriez tomber malade. La mandragore européenne fait partie de la même famille (morelle) que la morelle douce-amère, une famille tristement célèbre pour sa toxicité.

Utilisations dans l'aménagement paysager

En tant que plante tolérante à l'ombre, Mayapple est un produit naturel pour les jardins boisés. Si vous habitez dans l’est de l’Amérique du Nord, pensez à Mayapple pour votre jardin de plantes indigènes. Si vous vivez ailleurs (dans une région comparable aux zones de plantation USDA 3 à 8) et souhaitez le cultiver, rassurez-vous sur le fait que cette plante est connue pour se naturaliser facilement. En fait, si les conditions sont réunies, Mayapple pourrait se naturaliser un peu trop et s’écarter de son contrôle.

Lorsque vous utilisez cette plante dans votre aménagement paysager, rappelez-vous qu’il s’agit d’un printemps éphémère qui s’endormira à un moment donné de l’été. Cela signifie qu'il sera principalement utile au printemps et au début de l'été. Cela signifie également qu'il laissera un trou dans son espace que vous voudrez peut-être combler par quelque chose d'autre pour la deuxième moitié de l'été. Ne plantez donc pas Mayapple dans un endroit où vous avez besoin d'une couleur continue.

Mayapple est une source de joie pour les jardiniers passionnés désirant consacrer un peu de temps à apprécier leurs plantes. C'est au plus hypnotisant lorsque les premières feuilles sortent de la tige. Lorsque les tiges de Mayapple commencent à apparaître au printemps, elles ressemblent à des parapluies non ouverts. Ensuite, les rayons commencent à se décoller du centre en un mouvement en spirale. Si vous êtes assez chanceux pour avoir établi une colonie de plantes Mayapple, vous serez traité dans une forêt miniature de parapluies partiellement ouverts à un moment donné au printemps. C'est le moment privilégié pour admirer la vivace fantaisiste. Les changements dans l'usine à ce moment sont cependant rapides, vous devez donc faire attention. Sinon, vous manquez le spectacle. Mayapple enregistre ses plus grandes récompenses pour le vigilant!