L'horticulture est, au niveau le plus fondamental, la science ou l'art de cultiver des fruits, des légumes, des fleurs ou des plantes ornementales. L'origine du terme réside dans deux mots latins: hortus (qui signifie "jardin") et cultus (qui signifie "cultiver"). Les maîtres jardiniers connaissent bien ce domaine, mais sa définition complète va bien au-delà de ce que nous pourrions normalement qualifier de jardinage ou d’agriculture.
L'adjectif correspondant à ce nom est "horticultural". En attendant, si vous êtes quelqu'un qui travaille dans ce domaine, on vous dit alors "horticulteur".
Les cinq sous-champs de l'horticulture
Le professeur William L. George du Département de l'agriculture de Floride divise l'horticulture en cinq sous-domaines distincts:
- Floriculture
- Horticulture paysagère
- Olériculture
- Pomologie
- Physiologie post-récolte
La floriculture concerne la production et la commercialisation des fleurs. Pensez aux commerces de gros auprès desquels les fleuristes achètent des fleurs coupées pour les vendre en arrangement ou des plantes pour vendre en pots à des clients de détail. Si vous avez déjà reçu un arrangement floral comme cadeau de vacances, vous pouvez remercier cette branche de l'horticulture. Les grandes pépinières en gros peuvent démarrer les usines populaires suivantes par milliers, en les transmettant à des entreprises de serres plus petites pour "les achever" avant de les vendre au public:
- Géraniums zonaux ( Pelargonium )
- Poinsettias ( Euphorbia pulcherrima )
- Fuchsia
L'horticulture paysagère consiste à produire, à commercialiser et à entretenir des plantes paysagères. Il s’agit donc d’une branche de l’horticulture qui intéressera les paysagistes et les propriétaires intéressés par l’aménagement d’un nouveau jardin et qui s’engagera à embellir leurs aménagements paysagers avec des arbres d’ornement, des arbustes, des vivaces et des fleurs annuelles vendues dans des centres de jardinage.
Dans le même ordre d'idées, les producteurs et les distributeurs de légumes et de fruits ont peut-être étudié l'olériculture et la pomologie, respectivement. L'olériciculture concerne la culture de légumes, tandis que la pomologie traite de la production de fruits. Cela nous amène à la différence technique entre les fruits et les légumes:
Les arguments sur cette distinction apparaissent souvent lorsque les gens discutent de la classification de la tomate. Beaucoup de gens sont surpris d'apprendre qu'il s'agit d'un fruit, techniquement, même s'il n'a pas un goût sucré et qu'il n'est généralement pas servi comme dessert. La classification de l'objet en question n'est pas basée sur le goût ni sur la partie du repas à laquelle il est servi.
Si l'objet en question s'est développé à partir d'une fleur sur une plante et contient des graines, alors c'est un fruit. Comme les tomates, les citrouilles, les courges à coque dure et les courges ornementales sont tous des fruits (certains comestibles, d'autres non comestibles). Ainsi, lorsque vous sculptez une citrouille pour Halloween, vous découpez un fruit.
Les «légumes» sont les autres parties de la plante que vous trouverez dans la section des produits du supermarché. par exemple, les carottes (qui sont des racines), les asperges (qui est une tige), la laitue (qui est une feuille) et le brocoli (nous mangeons les boutons floraux du brocoli).
Enfin, ce sont les physiologistes après la récolte que les épiceries embauchent pour empêcher les produits de se gâter prématurément. Ils sont aussi des horticulteurs.
Carrières dans l'horticulture
En fait, le nombre de carrières qui s'ouvrent à vous après l'obtention d'un diplôme en horticulture est trop nombreux pour être énuméré au complet. Mais voici un échantillon:
- Travailler avec le public dans un arboretum ou un jardin botanique
- Enseignement de la matière (cours dans un collège ou dans un bureau de district)
- Gérer une entreprise dans laquelle des plantes ou des produits sont vendus
- Arrangements de conception chez un fleuriste
- Garder l'herbe verte et luxuriante sur un parcours de golf
- Travailler comme technicien d'entretien des pelouses
- Maintenir le paysage pour un parc
- Travailler comme développeur d'usine
- Effectuer des recherches sur les plantes pour un collège, pour le gouvernement ou pour une entreprise
- Achat de plantes pour une chaîne de magasins
- Gérer un verger de pommiers
- Travailler comme consultant pour une entreprise qui fabrique des engrais
Le type de carrière en horticulture que vous choisirez dépendra de divers facteurs. Par exemple, si vous vous considérez davantage comme une personne studieuse que comme une personne humaine, il serait plus logique que vous poursuiviez un travail dans la recherche ou le développement de plantes plutôt que comme guide touristique pour un jardin botanique. Certaines carrières dans l'horticulture (par exemple, enseigner la matière dans une université) vous demanderont d'obtenir un diplôme d'études supérieures.
Les anciens Romains qui ont écrit sur l'horticulture
Les érudits écrivent sur l'horticulture depuis des siècles, y compris d'anciens érudits grecs et romains. Parmi les Romains, on distingue Cato l'Ancien, Varro, Columella, Virgil et Pline l'Ancien. Virgil, plus connu pour son Aeneid , exposa ses réflexions sur l'horticulture en Géorgie . En tant que poète, son travail sur le sujet est apprécié davantage pour la manière dont il a raconté l’information que pour le contenu factuel.