Le paillis de caoutchouc est couramment utilisé, pour des raisons de sécurité, dans les zones où jouent les enfants. L'idée est que les enfants "rebondissent" quand ils tombent, le rendant plus sûr que d'autres matériaux. Il possède également d’autres qualités, ce qui lui a permis d’étendre son utilisation des aires de jeux à l’ensemble du paysage, y compris les jardins. Mais est-il sécuritaire d'utiliser autour des plantes?
Utilisation de paillis de caoutchouc dans le jardinage et l'aménagement paysager
Le paillis de caoutchouc (le type parfois utilisé dans les terrains de jeux) peut être très attrayant pour certains types de jardiniers. Comme la pierre concassée, elle dure longtemps; contrairement à la pierre concassée, vous pouvez l'acheter dans toutes sortes de couleurs sauvages, comme la sarcelle d'hiver! Mais côté esthétique, ce type de paillis est-il adapté à une utilisation en paysage? Est-il sécuritaire d'utiliser autour des plantes?
Je ne suis pas un chimiste, je ne tenterai donc pas de vous donner une réponse définitive sur la sécurité du paillis de caoutchouc pour les plantes (encore moins cette partie traite-t-elle de la question de savoir si le produit est sans danger pour une utilisation dans les terrains de jeux). Mais ce que je vais faire, c’est rassembler quelques ressources qui expriment un scepticisme quant à l’utilisation du paillis de caoutchouc dans le paysage. Mon objectif est de vous inciter à commencer vos recherches sur ce type de paillis (un produit recyclé provenant de pneus). À tout le moins, un scepticisme sain quant à son utilisation autour des plantes comestibles semble être en ordre.
June Fletcher du "Wall Street Journal" énumère les avantages et les inconvénients du paillis de caoutchouc par rapport aux produits dérivés du bois utilisés dans le paillage. Voici un résumé de ses conclusions:
Avantages
- Il ne s'enlève pas par temps de pluie.
- Cela n'attire pas les insectes.
- Ça ne pourrit pas.
Les inconvénients
- Ça a l'air artificiel.
- Cela coûte plus cher.
- Cela peut être nocif pour les plantes.
Sur ce dernier point, Fletcher écrit que "Rufus L. Chaney, chimiste spécialiste de l'environnement au Service de la recherche agricole de l'USDA, affirme que ses recherches montrent que de petites quantités de zinc dans le caoutchouc vont s'infiltrer dans le sol avec le temps". La "surcharge chimique" qui en résulte pourrait tuer des plantes.
Si vous pensez que ce qui précède constitue une mise en accusation sévère pour la sécurité du paillis de caoutchouc, Linda Chalker-Scott, Ph.D., fait monter les enchères. Chalker-Scott est un horticulteur de l’extension de la Washington State University et n’a rien de bon à dire sur le paillis de caoutchouc. Ses conclusions peuvent être résumées comme suit:
- Il "n'est pas aussi efficace" que les choix biologiques (comme l'écorce de bois) pour lutter contre les mauvaises herbes.
- Il est "très inflammable et difficile à éteindre une fois brûlé".
- Ce n'est "pas permanent"; au contraire, comme les choix organiques, il se décompose.
- Il "n'est pas non toxique; il contient des contaminants métalliques et organiques ayant des effets connus sur l'environnement et / ou la santé humaine".
Encore une fois, je ne suis pas un chimiste. Je ne suis pas ici pour vous faire peur, mais pour vous alerter des questions concernant la sécurité de ce produit avant de l'acheter. En fin de compte, nous devons tous suivre notre instinct sur la question de savoir si telle ou telle chose est sans danger. Mais même les "tripes" ont besoin de quelques informations pour fonder leurs décisions, n'est-ce pas?