liste des espèces de cygnes

Cygne muet. Michael Breuer / Getty Images

Les cygnes sont des oiseaux aquatiques bien connus et populaires. Même s'il n'y a que sept espèces de cygnes dans le monde, ils sont répartis sur cinq continents (on ne les trouve pas en Antarctique ou en Afrique). Cela en fait des oiseaux aquatiques parmi les plus familiers au monde et il peut s'avérer un objectif amusant et réaliste pour les ornithologues amateurs d'ajouter chaque espèce de cygne à une liste de vies.

Pourquoi nous connaissons si bien les cygnes

Bien qu'il n'y ait que quelques espèces de cygnes, ces oiseaux sont souvent importés dans les volières, les zoos, les jardins botaniques et les domaines à travers le monde, ce qui les rend encore plus familiers et reconnaissables. Dans de nombreuses régions, on peut voir des cygnes évadés nageant avec des oiseaux aquatiques sauvages, en particulier dans des étangs urbains ou suburbains, des marais, des estuaires ou d'autres voies navigables appropriées. Chaque espèce a ses caractéristiques distinctes.

Les cygnes sont souvent utilisés comme oiseaux symboliques pour les gestes romantiques. Ils sont très populaires lors des mariages et sont souvent utilisés pour la Saint-Valentin, les anniversaires et autres vacances romantiques. Bien que les cygnes utilisés à ces fins symboliques ne soient pas souvent une espèce spécifique, même la figure générique du cygne est distincte et facilement reconnaissable comme étant l’un de ces oiseaux.

Ce qui rend les cygnes uniques

Bien que chaque espèce de cygne soit distincte, elles partagent toutes certaines caractéristiques qui les rendent immédiatement reconnaissables en tant que cygnes. Tous les cygnes appartiennent à la famille des oiseaux, ainsi que les oies et les canards, mais ils ne seront jamais confondus avec leurs petits cousins. Les cygnes sont des oiseaux aquatiques d’une taille inhabituellement grande, avec la plus petite espèce de cygnes, le cygne coscoroba, ayant toujours une longueur moyenne de 101 cm (40 pouces), une envergure de 152 cm (60 pouces) et un poids de 3, 6 à 1, 4 pouces kg). Le cygne trompette est la plus grande espèce de cygne, avec une longueur moyenne de 152 cm (60 po), une envergure de 241 cm (95 po) et un poids de 6, 8 à 13, 6 kg (15 à 30 lb). Bien sûr, il y a beaucoup de variation entre les cygnes individuels et les mâles sont généralement plus gros et plus lourds que les femelles.

Leur taille globale n'est pas la seule chose qui rend les cygnes uniques. Outre le cygne noir, ces oiseaux ont principalement un plumage blanc. Leur cou est long et mince, et ils le tiennent souvent dans des courbes gracieuses ou en forme de S, sauf en vol, lorsque leur cou est tendu. Leurs têtes sont proportionnellement petites et leurs pattes sont plus courtes que ce à quoi on pourrait s'attendre pour de si grands oiseaux. En vol, les cygnes peuvent sembler maladroits et maladroits avec leurs corps épais et lourds et leur long cou, mais ils sont gracieux et élégants lorsqu'ils nagent.

Avec leurs becs spatulés, les cygnes sont des tampons et grignotent dans la boue, les mauvaises herbes, les herbes et l’eau pour satisfaire leur régime alimentaire généralement herbivore. Ils mangent des grains, des graines, de l'herbe, des feuilles, des radicelles et les parties tendres de toutes les plantes aquatiques qu'ils peuvent atteindre. Avec leur long cou, ils parviennent efficacement à se nourrir dans des eaux plus profondes le long des rives alors qu’ils atteignent la végétation submergée. Cela permet aux cygnes de se nourrir avec succès dans les mêmes zones que de nombreux autres oiseaux aquatiques qui ne peuvent pas aller aussi loin que les cygnes.

L'avenir des cygnes

Il est heureux et rassurant de constater qu'aucun type de cygne n'est actuellement considéré comme menacé ou en voie de disparition. Cela ne signifie pas pour autant que les mesures de conservation ne sont pas nécessaires. Comme tous les oiseaux, les cygnes sont gravement menacés par la perte d'habitat, le braconnage, la pollution, les prédateurs invasifs, les épidémies, les enchevêtrements de lignes de pêche et de nombreuses autres menaces pouvant dévaster les populations. Bien que les populations de cygnes d'aujourd'hui dans le monde soient en bonne santé et en pleine croissance, il ne faudrait pas de grands changements pour que leur nombre s'effondre. Avec si peu d'espèces de cygnes dans le monde, il est important de prendre des mesures pour les protéger toutes, sinon les cygnes pourraient être partis avant même de s'en rendre compte, et les seuls cygnes dont nous pouvons profiter sont des figurines stylisées sur des gâteaux romantiques.