Les herbes les plus populaires à cultiver et à utiliser sont probablement les herbes culinaires. Les herbes utilisées pour la cuisson et l'assaisonnement peuvent être intégrées à vos plates-bandes de fleurs ou de légumes existantes, cultivées séparément près de la porte de la cuisine ou conservées à portée de main sur le comptoir de la cuisine. Cultiver des herbes culinaires est très similaire à la culture de légumes. Les deux considérations les plus importantes sont de récolter à pleine saveur et de ne jamais utiliser d'engrais ou de pesticides sur ceux-ci qui ne sont pas étiquetés pour une utilisation sur des plantes comestibles. Voici quelques autres conseils pour faire pousser des herbes culinaires savoureuses.
Planter et faire pousser des herbes de cuisine
- Les herbes annuelles sont peu coûteuses et faciles à partir de graines. Les plantes ligneuses et vivaces s’établissent mieux si vous achetez des semis ou si vous prenez des boutures.
- Plantez vos herbes dans un sol riche et bien drainé et évitez de trop vous nourrir avec des engrais supplémentaires. Le parfum et la saveur des herbes ont tendance à se concentrer quand ils sont cultivés dans des conditions légèrement maigres. (Aller à l'extrême et les affamer ou les cultiver dans un sol pauvre aura l'effet inverse. Les plantes seront stressées et rabougries.)
- Limitez l'utilisation de pesticides au strict minimum. Si vous devez pulvériser, utilisez la solution la moins toxique.
Considérations de conception pour un jardin d'herbes de cuisine
- Gardez-les à portée de main. Vous les utiliserez plus souvent s'ils sont facilement accessibles. Et leur beauté et leur parfum inspireront probablement votre créativité culinaire.
- Les herbes culinaires peuvent faire double emploi en tant que plantes ornementales. Le persil, en particulier la variété frisée, constitue une merveilleuse plante de bordure si vous n’avez pas de lapins à proximité. Les herbes hautes, comme le laurier, peuvent être mises en pot et utilisées comme points focaux. Les herbes aux feuilles panachées, comme la sauge dorée ou tricolore, donnent de superbes accents dans des récipients mélangés. Ne laissez pas la notion que ces herbes assaisonnées limitent votre utilisation.
- Les herbes qui ont tendance à se répandre, comme la menthe et l'origan, peuvent être cultivées dans des récipients. Les conteneurs peuvent être enfoncés dans le sol, dans le jardin ou utilisés comme pots d'appoint. Il suffit de ne pas laisser pendre les pointes des plantes et toucher le sol, sinon elles s'enracineront et grandiront.
Conseils d'utilisation des herbes culinaires
- La plupart des herbes annuelles ont meilleur goût avant de fleurir. Une fois que les herbes annuelles ont fleuri, les feuilles les plus anciennes commencent à décliner et les nouvelles feuilles sont plus petites et amères.
- Pincez et utilisez souvent. Même les jeunes plantes doivent être pincées pour les encourager à se diversifier et à devenir pleines. Les herbes annuelles, comme le basilic, peuvent être pincées quand elles atteignent 3 à 4 pouces de hauteur.
- Si vos plantes herbacées commencent à planter sérieusement des fleurs, coupez la plante entière par 1/3 et essayez de les utiliser plus fréquemment.