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Avec des dizaines de milliers d'espèces, les orchidées constituent la famille de plantes la plus prolifique sur Terre, et pourtant, nous, les humains, avons encore beaucoup de possibilités d'amélioration. C'est peut-être parce que les orchidées sont si faciles à croiser, ou peut-être parce que la sélection est très créative et exigeante, mais les éleveurs d'orchidées ont introduit des centaines de milliers d'hybrides nommés. En fait, la grande majorité des plantes en vente dans le commerce sont aujourd'hui des hybrides imaginés et réalisés par certains éleveurs.
Créativité humaine et variété d'orchidée
La production de fleurs hybrides à partir d'orchidées est à la fois relativement facile et relativement difficile. Les plantes elles-mêmes se croisent facilement avec d'autres espèces et genres d'orchidées (dans de nombreux cas), ce qui rend particulièrement facile la création de merveilleuses nouvelles combinaisons. Cependant, en règle générale, produire des orchidées à partir de graines est une tâche difficile et spécialisée, que l'on hybride ou non. Les graines d'orchidées sont minuscules, presque microscopiques, et doivent être élevées dans des flacons stériles sur un substrat stérile. Une opération de production de semences d’orchidées ressemble beaucoup plus à un laboratoire pharmaceutique, avec ses rangées de flacons scellés remplis de plants minuscules qu’une serre typique.
Mais les résultats de ces opérations de sélection peuvent être étonnants pour les amateurs d’orchidées, même pour ceux d’entre nous qui n’avons aucun intérêt à hybrider nous-mêmes des plantes. Une fois que l'éleveur a produit et stabilisé une nouvelle souche, il peut demander à enregistrer la nouvelle plante auprès de la Royal Horticultural Society, le référentiel mondial des nouvelles races d'orchidées.
Comprendre les étiquettes d'orchidées
La lecture correcte des étiquettes d’orchidées est l’un des aspects les plus difficiles pour les nouveaux orchidistes. Sans sous-étudier l'étiquette de la plante, il est impossible de savoir ce que vous cultivez. Pour tous les types de collectionneurs, les étiquettes d’orchidées fournissent les informations essentielles dont elles ont besoin pour cataloguer leur collection.
En fonction de l’orchidée (et de la jardinerie), l’étiquette peut contenir un certain nombre de descriptions. Bien entendu, les deux plantes les plus communes sont les orchidées phalaenopsis et dendrobium. Ces deux plantes sont de loin les orchidées les plus populaires et il est presque garanti que la table des orchidées de votre jardinerie locale est remplie exclusivement de fleurs hybridées.
Dans le cas de phalaenopsis, les sélectionneurs s’efforcent de produire de grandes fleurs rondes, à pétales plats, dans les formes les plus pures, blanches, violettes ou à rayures. Les phals blancs doivent leur couleur et leur forme à P. amabilis (espèce) ou à P. aphrodite (autre espèce). Les phals pourpres doivent leur coloration à P. sanderiana ou P. schilleriana . D'autres espèces ont été largement croisées et recroisées afin de créer l'éblouissante gamme d'orchidées phalaenopsis que nous avons aujourd'hui. Les vraies espèces sont plus difficiles à trouver et ne se trouvent généralement que dans les serres des collectionneurs.
Il en va de même pour les orchidées Dendrobium, dont la grande majorité sur le marché sont aujourd'hui des plantes hybrides. Le genre Dendrobium regroupe environ 1 200 espèces et regroupe un nombre incroyable de types de fleurs et de plantes. Cependant, la grande majorité des hybrides de dendrobium sont issus du groupe noble des dendrobium de canne à sucre. Le groupe des Phalaenanthes , comprenant les très populaires Phalaenopsis Dendrobiums , sont les dendrobiums du fleuriste habituel.
En dehors de ces deux genres populaires, la dénomination des orchidées peut être source de confusion. Dans leur quête de fleurs parfaites, les sélectionneurs se sont plongés dans la génétique des orchidées, créant ainsi des dizaines de milliers de plantes nommées. Mais heureusement, le protocole de dénomination des orchidées est normalisé, donc cela a toujours du sens. Par exemple, le nom de la plante Bulbophyllum sumatrum "Rainbow" contient plusieurs informations.
- Genre: Bulbophyllum (toujours en italique)
- Espèce: sumatrum (toujours en italique)
- Cultivar: "Rainbow"
Les cultivars sont des variantes stables de la même plante. Vous pouvez être assuré que le cultivar Rainbow de cette plante sera identique à tous les autres cultivars Rainbow de la même plante. Toutes les variations en ont été créées.
Vous pouvez également voir des étiquettes telles que Vascostylis Viboon Velvet "Puffy Cloud". Dans ce cas, l'étiquette signifie:
- Genre: Vascostylis
- Espèce: Viboon Velvet (notez qu'elle est en majuscule et non en italique, ce qui signifie qu'il s'agit d'une espèce hybride. Contrairement aux noms naturels des espèces, les espèces nommées sont en majuscule et en texte clair. Elles sont également appelées un grex dans le monde des orchidées).
- Cultivar: "Puffy Cloud"
Enfin, les sélectionneurs incluent parfois les parents d'un hybride entre parenthèses après le nom de la plante, tels que Phragmipedium Eric Young ( besseae x longifolium ). Dans ce cas, vous savez maintenant que la plante provient du genre Phragmipedium ; c'est une espèce hybride appelée Eric Young; et il provient d'un croisement entre les espèces besseae et longifolium , au sein du genre Phragmipedium .
Abréviations d'Orchidée
Enfin, pour rendre les choses plus confuses, les sélectionneurs n'incluent généralement pas le nom de genre complet sur l'étiquette de la plante, en particulier avec les hybrides plus complexes, qui peuvent mélanger trois genres et avoir des noms de genre longs. Pour ces plantes, les abréviations sont courantes et la compréhension des abréviations des orchidées est comprise dans le territoire.